Джордж Меллори и Эндрю Ирвин - два британских альпиниста, чьи имена навсегда вписаны в историю покорения Эвереста. В 1924 году они предприняли попытку стать первыми людьми, достигшими высочайшей вершины мира, но трагически погибли во время восхождения. Их исчезновение стало одной из самых захватывающих и загадочных историй в летописи альпинизма.
## Предыстория и подготовка к экспедиции
Джордж Меллори был опытнейшим альпинистом своего времени, участвовавшим в двух предыдущих экспедициях на Эверест в 1921 и 1922 годах. Несмотря на неудачи, он решил предпринять третью попытку в 1924 году, хотя ему было уже 37 лет. Напарником Меллори стал 22-летний Эндрю Ирвин, талантливый молодой альпинист и инженер, включенный в состав экспедиции в последний момент.
Для восхождения использовались кислородные баллоны, разработанные физиологом Джорджем Финчем. Однако Меллори скептически относился к использованию кислорода, считая, что настоящий альпинист должен подниматься на вершину без искусственной помощи.
## Решающий штурм вершины
6 июня 1924 года Меллори и Ирвин вышли из последнего лагеря на высоте около 8000 метров, одетые в твидовые куртки, шерстяные свитера и кожаные ботинки. Перед восхождением Меллори сказал другу: "Мы собираемся пройти по гребню до самого конца, и если у нас все получится, то больше вы нас не увидите". Эти слова оказались пророческими.
Последний раз альпинистов видели около 12:50 на высоте примерно 8500 метров. Они медленно продвигались к вершине, до которой оставалось около 300 метров. Перед этим Меллори и Ирвин провели ночь на высоте около 8200 метров без спальных мешков и палатки, укрывшись только одеялами - самое высокогорное бивуачное восхождение на тот момент.
## Поиски и теории исчезновения
Когда Меллори и Ирвин не вернулись, их товарищи начали поиски, но безуспешно. Из-за ухудшения погоды дальнейшие попытки пришлось прекратить. В последующие годы выдвигались различные теории об их судьбе: от достижения вершины и гибели при спуске до падения в трещину, лавины или даже встречи с йети.
В 1933 году на Эвересте была найдена брошенная кислородная маска Меллори и Ирвина - первая подсказка к разгадке их судьбы. А в 2007 году ледоруб Ирвина был продан на аукционе за рекордные 132 000 долларов.
## Находка на Эвересте и новые загадки
Спустя 75 лет после исчезновения, в 1999 году, на высоте около 8200 метров было обнаружено удивительно хорошо сохранившееся тело Джорджа Меллори. В его кармане нашли письма от жены и дочери, солнцезащитные очки и нож. Но самой интригующей деталью было отсутствие фотографии жены Рут, которую Меллори обещал оставить на вершине в случае успеха. Это породило новую волну спекуляций: возможно, он все-таки побывал на вершине?
Семья Меллори попросила оставить его останки на Эвересте, чтобы Джордж мог навсегда остаться на любимой горе. Прах альпиниста был развеян над Гималаями в присутствии его внуков. В 2001 году внук Меллори, Джордж Мэллори II, предпринял попытку восхождения в память о деде, но трагически погиб, сорвавшись с высоты 7600 метров.
## Неразгаданная тайна и вечная легенда
Несмотря на находку тела Меллори, загадка первого восхождения на Эверест так и не была решена. Останки Эндрю Ирвина до сих пор не найдены, а без фотографии Рут нет однозначных доказательств успеха экспедиции.
Многие эксперты считают маловероятным покорение Эвереста в 1924 году с учетом примитивного снаряжения и недостатка опыта высотных восхождений. Но решимость и мужество Меллори не вызывают сомнений.
История Джорджа Меллори и Эндрю Ирвина - это трагедия и триумф человеческого духа, вечный символ стремления к невозможному. Их легенда продолжает вдохновлять альпинистов и исследователей, а загадка их последнего восхождения, возможно, никогда не будет разгадана. Но в этом и заключается ее непреходящее очарование, делающее историю Меллори и Ирвина одной из самых захватывающих страниц в летописи покорения Эвереста.