Город Елец изначально был крепостью сторожившая границы Рязанского княжества от степных кочевников. Географическое расположение этой крепости было весьма удачно, высокая гора Аргамачье на которой она была построена позволяла просматривать все земли вокруг. Реки Елец и Сосна омывали крепость и тоже служили своего рода защитой. Окружающая природа снабжала населения крепости всем необходимым от прекрасной дичи до лесных ягод.
Часто Елец подвергался нападением степных половцев, изначально гарнизон совместно с местными жителями справлялись с поставленной задачей. Так происходило до 1166 года, в этот раз половцы почти смогли захватить мощную крепость. Но помощь подоспела рязанская дружина и обратила врага в бегство. Затем в 1237 году на Русь приходит хан Батый и сжигает крепость, все кто смог уцелеть общими усилиями пытались отстроить крепость заново, но все попытки жестоко подавлялись отрядами монголо – татарами. Конечно были попытки мятежа, так, например, в 1263 году елецкий князь Олег вместе со своим союзником князем липецким Святославом напали на отряды завоевателей. Благодаря мелким победам князья поверили в себя и думали, что смогут освободить остальные земли. Только вот их противники не собирались церемониться и собрав большое войско двинулись на восставших. Сопротивление было быстро сломлено, русским князьям пришлось укрыться в лесах, а остатки Ельца были разграблены.
Начиная с 1316 по 1320 года Елец постоянно подвергался нападения со стороны врагов. После каждого набега приходилось отстраивать город. Устав от разорения и убийств было решено защитить город с помощью ещё более высоких деревянных стен, башнями и подземными ходами. Несмотря на новые укрепления город не смог устоять перед войском Тамерлана. Осаждённые смогли продержать примерно две недели, но численность врага была велика и Елец открыл свои ворота.
После эпохи разорение и страданий Елец смог возродиться, стать снова крепостью и привлечь к себе внимания многих стран. Будучи в подчинении у крымских татар, он служил приграничной крепостью у этого народа. Польско – литовское правительство также назначило его стеречь свои границы и снабдила гарнизоном. С возвращением на родную Русь княжества Московское и Рязанское постоянно делили его между собой. В итоге он достался Москве, укрепив его окраины несколькими заставами город – крепость Елец стал надёжным защитником границ княжества Московского. В период Смуты жители Ельца не изменили своим взглядов и до конца находились на стороне Москвы. Из города в войска и пополнения всё время доставлялась еда и оружие.
После смуты город Елец постепенно налаживает внутреннею городскую жизнь, экономику и хозяйство. Он становиться привлекательным для развития ремесленничества, разные видов мастера посещают город и остаются на постоянное проживание. Таким образом в городе появляется производство: деревообрабатывания, кожевенное, железное и обработка разных металлов. В дальнейшем производство металлов эволюционирует в кузнечное дело, а кожевенное становиться массовым производством обуви в городе на всю Россию.
Новый 1812 год принёс с собой войну и новые жертвы. На защиту родины среди жителей города начинается формироваться 33-й пехотный Елецкий полк для отправки на войну. Почти всё ремесленное производство снабжало армию продовольствием, оружием и одеждой.
В 19 веке город Елец представляет собой небольшой город с населением около 25 тысячи. В городе проживало купечество, разное сословие, святые и прочий люд. На базарной площади проводили масштабную торговлю, более зажиточные люди предпочитали покупать редкий товар в особых торговых лавках и дворах. Елец имел всё необходимое: учебные заведения, больницу, гостиницу и прочие трактиры, и харчевни. Православным всегда было где помолиться и отстоять службу, на балансе города состояло 16 церквей, 4 часовни, монастырь мужской Троицкий и женский Знаменский. По городским постройкам преобладали деревянные строения, каменные были, но около сотни. Вместо ремесленников появились большие разнообразные заводы. Со строительством этих заводов у жителей появилась возможность найти себе рабочее место. Всего таких предприятий на территории города было пятьдесят три. В торговле помогала железнодорожные пути и развязки, проходившие через город. Эти пути вели в Москву, Орёл, Валуйки, Грязи и прочие.