Изучение северо-востока европейской Арктики стали проводить с конца XVIII века. Во второй половине XIX в. появляются первые археологические находки, которые были связаны в основном с материальной культурой каменного века. В двадцатом веке такая тенденция, несмотря на увеличение археологических экспедиций, продолжала сохраняться. Только во второй половине столетия стали появляться находки, которые приоткрыли тайну средневекового Припечорья. Одной из таких находок стало обнаружение Ортинского городища в дельте р. Печора, которая стала началом исследования материальной культуры летописного народа печора, по ненецким легенда - сиртя (сихиртя), жившего на Севере до появления в этом регионе ненцев.
Ортинское городище. Макет.
Первое упоминание об Ортинском городище относится к 1968 году. В местной в газете Ненецкого автономного округа появилась небольшая заметка краеведа В.А. Скробова об обнаружении им в 90 км к северу от Нарьян-Мара стоянки с кремневой индустрией и небольшого городища. Городище располагалось на правом берегу реки Печоры, в урочище Ортино, которое и дало название городищу. Также к статье прилагался и схематический план обнаруженной средневековой крепости. Однако, это известие не привлекло к себе внимание специалистов. Удивительным был факт, что некий "город Печора" появлялся на западноевропейских картах XVI-XVII вв., хоть и в разных местах. Так на картах Антония Дженкинсона 1562 г., Г. Меркатора 1594 г. и на карте 1597 г. (Библиотека Амстердамского университета) "город Печора" указан на левом берегу р. Печоры, а на картах Г. Герритса 1613 г., Г. Гондиуса 1635 г. - “город” изображен на правом берегу реки. До конца XX века это факт объясняли ошибкой, которую иноземные картографы допускали при описании русского города Пустозерска. Возможно некая путаница и была, но есть вероятность, что местное население сохранило память о существовании "города" в дельте р. Печора, о чем они рассказывали иностранным морякам и путешественникам.
О.В. Овсянников на раскопках Ортинского городища: 1) -1990г., 2)-1991г. /Брызгалов В.В. Работы Археологической экспедиции Ленинградского отделения Института археологии Академии наук СССР под руководством О.В. Овсянникова на территории Архангельской области в 1970–1995 гг.//Археология в музейных коллекциях : сборник материалов Всероссийской научнопрактической конференции ... «Археология в музейных коллекциях», - Архангельск, 2019
По прошествии двадцати лет заметка В.А. Скробова привлекла внимание ленинградского археолога Олега Владимировича Овсянникова. Исследовав картографический материал и опросив местное население, экспедиция Овсянникова в 1988 году приступила к раскопкам. Полевые работы за период с 1988 по 1992 год принесли богатые результаты. Были обнаружены останки деревянной крепости прямоугольной формы с земляным валом и рвом. Стены городища были сооружены из вертикально поставленных бревен. Само городище было обнаружено на Ортинском полуострове и таким образом относится к памятникам мысового типа. Укрепление располагается на высоком берегу (4,5 - 5м) между поймой реки Печоры, рекой Ортинкой, впадающей в р. Печору и системой озер, которые также соединяются с Печорой. Размер крепости составил около 68 х 54 метра, часть стены оказалась разрушенной. В городище хорошо прослеживались основания древних зданий, которые не были разрушены ни эрозией почвы, ни деятельностью человека. Внутри крепости были обнаружены: одно трехкамерное (две части- 9х13м. и 6х13м.), одно двухкамерное (14,6х7м.) и два однокамерных жилищ (8х8м. и 7х7м.). Здания можно разделить на жилые помещения, хозяйственные строения и производственно-ремесленный комплекс (кузня с остатками глинобитного горна). Очевидно, что крепость и внутренние строения возводились согласно единому плану в традиции древней фортификационной культуры. По мнению О. Овсянникова, по своей планировке Ортинское городище сродни городкам обских угров VII— XIII вв.
План Ортинского городища/ Ясински M.Э., Овсянников О.В. Взгляд на Европейскую Арктику: — СПб.: 1998
Также при раскопках был найден богатый вещественный материал: железные и костяные наконечники охотничьих стрел, рыболовные крючки, железные ножи различной формы, ручки котлов, железные, бронзовые и серебряные украшения. Украшения, такие как подвески, пластины, браслеты, кольца, бубенчики, якорные и шумящие подвески - исполнены в "пермском зверином стиле" и относятся к финско-угорской культуре. Особо выделялись бляхи с головой медведя и изображения пантеры. При этом, исследователи отмечали примитивность изготовления ортинских изделий, по сравнению с известными экземплярами украшений "звериного стиля". Бытовые предметы представлены дужками от железных котлов, медными ведерками и котелками, бронзовыми дужками, железными гвоздями, кузнечными клещами, железными кресалами и т.п. Общее количество ценных археологических находок достигло до 1500 предметов. Большинство из них относится к традиции финно-угорских племен Нижней Оби и Северного Приуралья, с которыми жители Ортинского городища несомненно имели тесный контакт. В тоже время часть предметов принадлежит к материальной культуре Новгорода и Ладоги XVII - XIвв., что говорит о связях местного населения с новгородцами, которые могли установиться на рубеже Х- XI веков.
Бронзовые украшения: 1 -железный нож, 2 - бляха, 3 - пантера, 4 - голова медведя, 5 - амулет (?), 6 - укнеизвестный прадмет, 7 - часть пластинчатого браслета. / Ясински M.Э., Овсянников О.В. Взгляд на Европейскую Арктику: — СПб.: 1998
Ортинское городище, по мнению археологов, существовало в период со второй половины I по начало II тысячелетия н. э., согласно обнаруженным предметам как минимум VI - XI века. Мощные укрепительные сооружения (данный тип фортификации в Древней Руси появляется только в XIII в.), планирование улиц, наличие производственного комплекса и богатый культурный материал может говорить об особом положении этой средневековой крепости среди поселений местного населения. Ныне трудно сказать был ли этот город "столицей" всего народа жившего в низовьях р. Печоры до прихода сюда ненцев, но то что это был некий региональный центр, сомнений не возникает. Ортинское городище было одним из поселений летописного племени, которое ненцы в своих легендах называют сиртя (сихиртя), а в русских летописях наименовали - печора. Так в Повести временных лет за1096 год повествуется рассказ Гюраты Роговича, который ходил на реку Печору за данью для Великого Новгорода. “Послах отрок свой в Печеру, люди иже суть дань дающие Нову Городу. И пришедшю отроку моему к ним, а оттуда иде в Югру. Югра же есть язы к нем, а соседят с самоядью на полуночных странах”. По мнению Олега Овсянникова и других историков, средневековое печорское население можно отнести к угорской группе уральской семьи языков. Возможно, они были родственны предкам современных хантов, которых в древности русские именовали югрой (позже вогулами). В Ортинском городище археологи нашли много элементов схожих с культурой поселений обских хантов VII - XIII cтолетий (О. Овсянников). Можно предположить, что предки народа сирти являлись носителями Усть-Полуйской археологической культуры и пришли в Печорский регион в начале I тыс. н.э. Они смешались с местным населением в результате которого и сформировалось племя сиртя . Но это пока только предположение, вопрос об этническом составе сирти/печоры продолжает оставаться открытым.
