Так уж случилось, что из Казахстана, готовился не я один. Максим Сотников, с которым мне посчастливилось увидеться в аккурат через 10 дней, после того, как я узнал о гонке в 2019 году, оказался в списках участников гонки. Я не постеснялся с ним связаться и обсудить наши грядущие шаги. Так, благодаря ему, у меня появилась буферная передышка в Алматы, что позволило сэкономить время, силы, а так же копеечку, за что ему моя крайняя благодарность.
Алматы - шикарный яркий город, расположенный относительно не далеко от Бишкека - оказался точкой прибытия многих участников гонки. Если прибыть в него за несколько дней до старта, то можно с пользой для старта провести время, ввиду развитой горной и вело инфраструктуры. Я же не воспользовался моментом и не прошел акклиматизацию, что конечно же не есть хорошо. При любом удобном случае - постарайтесь перед стартом проспаться на высоте, чем выше и чаще - тем лучше. О последствиях расскажу в следующей части.
В Алматы решил все незаконченные дела, касаемо снаряжения и на такси, выдвинулись в Бишкек. Было несколько дней в запасе и мой друг Влад Подофедов подготовил для нас разминочный маршрут до Белогорки, проходящий по предгорьям Кыргызского хребта, через милое озерцо и оползни, в конце которого нас ждал циклопических размеров водопад.
По приезду я понял, что поездка не прошла для моего велосипеда не без последствий и передняя втулка захрустела пуще прежнего. К этому я был готов, и своевременно взял с собой нужные подшипники, но совершенно забыл их заменить. Велоточкой последней надежды оказался веломагазин "Экстремал", где и была произведена замена.
На следующий день открылась очная регистрация. Стоит отметить, что в ковидные времена всё было строго. За неделю до регистрации требовалось сдать ПЦР-тест и предоставить справку с отрицательным результатом. Один из фаворитов гонки James Hayden не смог стартовать, т.к. тест выявил наличие заразы. Регистрация проходила в разное время от соло гонщиков до пар. Я же заявился в категории Соло, а моя жена являлась волонтёром гонки. Макс Сотников и Олег Собко в Паре. Регистрация проходила в доме культуры в центре Бишкека и была организована достаточно на высоком уровне. Съемки, спонсоры и волонтеры придавали данному мероприятию атмосферу серьёзности. Лично у меня было ощущение, что я вот-вот стану пожизненным переселенцем на Марс. Документы от врача, ПЦР-тест, страховка, разнообразные согласия, получение кепки, фирменной сумочки и спонсорской рекламной поддержки в виде смазки для цепи Squirt.
Последним этапом регистрации являлся техосмотр транспортного средства и погрузка его в одну из двух фур, для бережной перевозки из Бишкека в Талас, на точку старта. После этого предлагалось подождать брифинга гонки, который проводил Нельсон Трис, в свойственной ему непринужденной манере. Надо сказать, что Нельсон мощный гонщик с богатой велоисторией, остановивший свой взор на этой замечательной стране. Он тут живет и строит дом. Брифинг проходил на английском языке, где 70% времени отводилось безопасности на маршруте, а оставшиеся 20% на вопросы от участников и краткой инструкцией по использованию GPS-трекера и 10% на расслабляющие шутки и вопросы участников.
SPOT-трекер. На нем стоит остановиться отдельно. Все, кто прошел регистрацию на гонку, еще в декабре, уже должен и обязан знать как им пользоваться - что можно и нужно делать, а чего категорически нельзя. Для других же объясню. на трекере имеется несколько кнопок: вкл/откл, ОК и SOS. С первой кнопкой понятно. ОК - это такая кнопка, которая дает понять организаторам, что если ты не двигаешься - нормально всё с тобой или нет. Логика тут в том, что если ты остановился на ночь, будь добр нажать ОК, иначе организаторы подумают, что ты валяешься без сознания и тебе может потребоваться помощь. SOS же от обратного, если тебе нужна помощь здесь и сейчас жми SOS (экстренная кнопка). Однако после нажатия может пройти несколько часов, пока до вас доберется помощь. В других случаях, в любых, будь то вы захотели сойти с дистанции, у вас кончилась туалетная бумага, критическая поломка и прочие причины, не связанные с угрозой вашей жизни - связывайтесь с организаторами другими способами.
Едем дальше. А дальше мы едем в Талас. Ближе к вечеру нас грузят в комфортабельные бусы Мерседес Sprinter, ведь старт объявлен на 00:00 и мы должны ехать ночью в неизвестность из какой-то деревни чёрт знает куда.
Сменяются потрясающие виды, солнце валится в закат, серпантины рисуют причудливые узоры. Таксисты Кыргызстана, каждый из которых мог бы сниматься в французском кино Люка Бессона в главной роли, топили на все деньги и, примерно к 23 часам мы приезжаем в пункт назначения. А где же велосипеды? Правильно - два дальнобойщика смотрят одноименный сериал на НТВ.
И вот мы, 160 веломаньяков в велотрусах, футболках, а главное, в шлемах остались посреди безлюдного поселения Талас в ожидании чуда. Где-то недалеко от нас громыхала музыка и слышался праздник - очередной той. Организаторы смогли договориться с администрацией двухэтажной тойханы о горячих блюдах с чаем в летнике. Одной из главных проблем был холод. Ночной августовский Талас особенно приятен в пуховке и флисовых штанах, всем рекомендую, но все эти прелести жизни где-то неторопливо проезжали очередной вираж, бултыхаясь в прицепе, крепко связанные друг с другом. Наступил момент, когда холод стал нестерпимым. Нам выделили две юрты, в которых смогло лечь, как селедки в бочке человек по 40 в каждой. Остальные же, и я в том числе, перебивался горячим чаем, который создавал иллюзию тепла. Затем, ближе к часу ночи, Нельсон, сумел договориться с охраной старого спортивного интерната, в котором имелись кровати и одеяла и я перебазировался туда. Это без сомнения был "Чек-поинт 0" или CP0 и однозначно запомнилось всем участникам того года.
В конце концов фотограф меня разбудил и сообщил, что фуры приехали и срочно нужно готовиться ко старту. Время почти 3 часа ночи и старт перенесли на 4 утра. Ко мне только подошел сон и я совершенно разбитый проснулся и снова столкнулся с приятным прохладным бризом Таласа и побрел искать свой велосипед. По пути встретил Олега и Макса, которые уже делали финальные приготовления - настраивал динаму и смазывал цепь.
В конце концов всех попросили собраться на главной улице. Выстроились в импровизированную шеренгу и с нетерпением ждали старта. Была произнесена финальная речь перед стартом и все дружно начали "Final Countdown" 9... 8... 7... адреналин подскочил, six... five... потряхивало как никогда, four... three... Макса не видно в толпе, two... one!!! лишь бы не завалиться, хлопок и мы помчались в ночь.
Фото: мои, @chrismcclean , @usmanovdanil , @yamgjun