Лена вышла замуж за Сашу уже давно, десять лет они прожили вместе, и вот недавно отпраздновали оловянную свадьбу. На торжественный ужин собрались все родственники. Мама Лены Ирина Михайловна пришла вместе с мужем Вадимом Алексеевичем, который Лене приходился отчимом. Со стороны Саши появилась целая делегация: свекровь Лилия Львовна и ее сестра Розалия Львовна, которых в семье называли никак иначе как Лилечка и Розочка, свекор Дмитрий Иванович, муж Розалии Иван Петрович, а также двоюродный брат Саши Владимир, сын Розалии Львовны и Ивана Петровича.
Вова и Саша были погодками, когда-то Розочка и Лилечка вместе беременные гуляли, а потом отправлялись по магазинам за детскими вещами. Братья ходили в один детский садик и учились в одной школе. Но при этом особенно не дружили. Саша был активный и любознательный ребенок, учился на пятерки и четверки, ходил в кружки моделирования и рисования. Вова же, наоборот, был тихим и незаметным троечником. Ничто его не интересовало, кроме маминой стряпни и книжек, а уж вытащить его гулять с пацанами на ближайшую стройку и вовсе было для Саши миссией невыполнимой. Казалось, что Вове чужд авантюризм в принципе, как и любая активность.
Мамина вкусная еда оставила на Вове свой отпечаток – в сорок пять лет он весил больше ста пятидесяти килограммов, не обладая при этом гигантским ростом. Саша же сохранил подтянутую форму даже после сорока, и выглядел чуть младше своих лет. Лена была младше мужа на пять лет, и ей через год должно было исполниться сорок.
Ужин прошел неплохо, с бесконечными тостами за здоровье супругов с пожеланиями долгих лет семейной жизни и множества детишек. «Правда, вы уже так долго женаты, мы внуков ждем!», - веселым тоном произнесла Лилия Львовна. Лена покраснела и про себя выругалась. Свекровь чуть не испортила ей сюрприз. Молодая женщина плавно перевела разговор на другую тему.
В середине вечера пришло время дарить подарки супругам. От Лилии Львовны и свекра им достался конверт с деньгами. «Потратите, на что сами захотите!», - напутствовали родители Саши. Мать и отчим Лены подарили роскошный комплект постельного белья. Розалия Львовна с мужем и сыном преподнесли большую замысловатую статуэтку, изображавшую пышную деву на статном коне. «К чему такой подарок?», - в очередной раз подумал про себя Саша, уже привыкший к дурацким подаркам тетки. Та обожала подарить что-то совсем бесполезное, часто полученное ей в подарок от других или где-то бесплатно.
«А что вы друг другу подарили?», - поинтересовалась Лилия Львовна. «Ну хоть раз в тему спросила», - подумала Лена и вслух продолжила, - «Саша нам путевку в Турцию подарил, а у меня для нас особенный подарок!». Все замерли, не понимая, что имеет в виду Лена. «Только получить его можно будет через шесть месяцев», - продолжила молодая женщина. Первой обо всем догадалась мать Лены и бросилась обнимать дочь и зятя: «Мои родные, как я счастлива! Дай Бог вам здорового и красивого малыша!». Родители Саши тоже обрадовались и принялись поздравлять супругов.
Розалия Львовна кислым взглядом посмотрела на Лену и процедила с фальшивой улыбкой: «Поздравляю!». Потом ткнула в бок Вову, и тот тоже рассыпался в пространных поздравлениях. Иван Петрович в это время употреблял очередной стакан коньяка и от поздравлений уклонился. «Надо же, и ребенок у него будет», - со злостью думала Розалия Львовна, потом с тоской посмотрела на Вову, поглощающего одну за другой котлеты.
Когда гости разошлись, Лена и Саша начали убирать подарки. «Ну и куда мы это будем ставить?», - с недоумением спросила мужа Лена, с трудом держа в руках громоздкую статуэтку, подаренную Розалией Львовной. «Ну поставь на полку, пусть стоит. Не выбрасывать же ее», - ответил Саша. «Уж лучше выбросить, надежнее будет», - подумала Лена, но послушалась мужа и водрузила деву-всадницу на полку стенки.
Через две недели Лена не знала, что и делать. Они с Сашей ссорились из-за каждой мелочи, тот казалось бы забыл, что Лена беременна и ей нужно спокойствие. Однако любая ерунда вызывала у него раздражение. Лена забыла купить рыбу – ссора, не напомнила Саше про его любимую телепередачу – скандал, легла спать пораньше и не приготовила на ужин ничего свежего, отправив Сашу доедать вчерашнюю курицу, - вообще повод для развода.
«Ну вот, опять все то же самое. Как Розалия Львовна подарит что-то, так в доме ссоры и скандалы на пустом месте», - думала Лена. Не выдержав, она вечером сказала мужу: «Твоя тетка нам заговоренные подарки что ли дарит? Как не подарит, так у нас в доме разлад. Выброшу я эту деву на коне от греха подальше, как и остальное ранее подаренное». Саша лишь усмехнулся и назвал жену мнительной, но выбросить статуэтку разрешил. «Беременные капризы, что с нее взять», - подумал он и пошел спать.
Утром Лена отнесла статую на помойку, помыла весь дом со святой водой и прошлась со свечкой по углам. Как обычно, после этого стало намного спокойнее. Казалось, и не было этих ссор между ней и мужем. «Ведьма завистливая», - со злостью подумала Лена и зареклась с тех пор принимать любые подарки от Розалии Львовны. Да и не до подарков ей стало. Закружили ее заботы, связанные с подготовкой к родам и появлению в доме малыша. Она через пару месяцев уже почти забыла о Розалии Львовне.
Из роддома Лену с Танечкой выписали через два дня. Первые недели прошли в суете и бессоннице. Танечка плакала, Лена не высыпалась, а Саша, хоть и помогал как мог, все же работал и не мог полноценно помогать жене. Часто к ним приходила Лилия Львовна, которая с мужем жила в соседнем районе. Она укладывала молодую маму спать и укачивала малышку, чтобы та никого не беспокоила.
В один из таких визитов Лилия Львовна пришла с сестрой. Розалия Львовна зашла в квартиру, огляделась и отправилась в детскую комнату. Достала из сумки пакет, а из пакета детскую распашонку. «Вот, Танечке, нашему особенному подарочку, и у меня особенный подарок есть», - объявила она елейным тоном и попыталась надеть распашонку на девочку. Лена решительным жестом забрала подарок и предложила: «Бабушки, давайте я вас чаем угощу». Отложила распашонку на тумбочку и отправилась на кухню.
Лена заваривала чай в чайнике, когда на кухню зашла Лилия Львовна. «Я тебе помогу, бутербродов сделаю», - ласково сказала она невестке. Женщины принялись хлопотать вокруг стола, готовя чаепитие. И вдруг тишину разорвал громкий крик Танечки. Лена коршуном бросилась в детскую и увидела, что Розалия Львовна склонилась над ребенком и пыталась надеть на девочку ту самую распашонку. Таня при этом судорожно махала ручками и орала во весь голос.
«Отдайте, не надо ее переодевать!», - отобрала у Розалии Львовны распашонку Лена. И вдруг вскрикнула сама. На распашонке она увидела явные следы земли. «Что это? Порча?», - с угрозой она спросила Розалию Львовну. Та не стала отпираться: «Да, земелька то специальная, кладбищенская! Уж что-то вас должно взять, не бессмертные вы. Я и не на таких управу находила».
«Роза, за что?», - побледневшая Лилия Львовна стояла в дверях и слышала все слова сестры. «Да потому что нечестно это! Почему твой Саша, хоть и далеко не красавец, а жену себе нашел? Ребенка все-таки они родили. И с работой все нормально у них. Живут счастливо. А мой Вова, который и умнее и красивее твоего Саши, все до полтинника в бобылях ходит и грузчиком на складе трудится за копейки. Это нечестно! Не должно быть так!», - бушевала Розалия.
«Так ты сама от Вовы двух его невест отвадила, когда ему лет двадцать было. Одна, видите ли, из бедной семьи. Вторая не слишком красивая. Ты сама же не дала сыну своему личную жизнь устроить. А теперь жалуешься. Он у тебя вон до сих пор себе в жены двадцатилетнюю девственницу ищет, а ему уже под пятьдесят и не Ален Делон он ни разу. Ему бы посмотреть в сторону разведенок за тридцать, а он все ищет юную принцессу. Вопрос только, зачем он ей со своим «спасательным кругом» на талии?», - отбрила сестру Лилия Львовна, - «Да и на работе Вову уже давно заместителем начальника склада сделали бы, если б он хоть чуть-чуть инициативы проявил. А то спит по полдня между ящиков, скажи спасибо, что его вообще не увольняют. Все-таки я за него просила, племянник как-никак».
Розалия злобно сжала кулаки и скрипела зубами, не зная, что возразить. Действительно, пристроить своего безынициативного оболтуса ей удалось только по протекции сестры на завод, где Лилия работала в бухгалтерии. Из-за Лилии Львовны Вову и терпели, хотя директор не раз ей говорил, что Владимир полная амеба. Лилия Львовна с сожалением посмотрела на сестру и прошептала: «Вон отсюда! И у меня дома больше тоже не появляйтесь всей вашей семейкой! Как ты могла? Мы же родные сестры!». Розалия сверкнула глазами и удалилась.
Лилия Львовна потом долго не могла придти в себя. Лена отпаивала свекровь травяным чаем, гладила по руке и подавала платочек для слез. И не могла найти слова, чтобы утешить пожилую женщину, которая в один миг потеряла сестру и обрела врага. Спустя некоторое время Лилия Львовна успокоилась и вытерла слезы: «Да что говорить, Роза с детства завистливая была. То кукла у кого-то лучше, то платьице красивее, чем у нее. Но я и подумать не могла, что она на такое способна». «Все хорошо, что хорошо кончается», - утешила свекровь Лена и подумала, - «Никогда я больше эту Розалию Львовну на порог не пущу и подарок от нее не приму».