Общий план операций русской армии на летнюю кампанию 1916 года Юго-Западному фронту ставилась оборонительная задача. Но на военном совете командующий Юго-Западным фронтом генерал Алексей Брусилов настоял на том, чтобы и его фронт принял участие в наступлении.
Наступление русских войск началось по всему фронту около 5 часов утра после сильной артиллерийской подготовки. Авиация наносила бомбовые удары и вела пулеметный огонь по объектам противника в тылу и на поле боя.
Австрийский фронт был прорван одновременно в четырёх местах. В первый же день наступления на ряде участков удалось овладеть первой позицией противника, а за последующие два дня полностью завершить прорыв и захватить в плен больше 200 тыс. солдат и офицеров противника.
С 4 июня по 13 августа русским войскам удалось на протяжении 350 км по всему фронту продвинуться вглубь на 70-120 км. От австро-венгерских войск были очищены Буковина, Южная Галиция. Противник потерял до 1,5 млн. человек убитыми, ранеными и пленными, 581 орудие, 1 тыс. 795 пулеметов, 448 бомбометов и минометов.
Брусиловский прорыв в Галиции, вместе с битвами под Верденом и на Сомме, знаменовал перелом в ходе войны. Инициатива на всех фронтах перешла к державам Антанты.