160 лет назад в станице Ключевой, которая за эти годы выросла, похорошела и стала городом-курортом Горячий Ключ, появился первый на Кавказе историко-краеведческий музей – музей Псекупского полка
Инициатива его открытия принадлежала командиру того самого полка Ивану Диомидовичу Попко. Личность Ивана Диомидовича, надо отметить была крайне примечательная, помимо того, что он был высокопоставленным военноначальником, являлся административным и общественным деятелем, писателем, этнографом, журналистом. Но наибольшую известность получил как знаменитый историк. При этом, что интересно, окончил он духовную семинарию и должен был стать, по велению отца, священником.
Но жизнь распорядилась иначе и теперь мы его знаем совсем в других ипостасях. Так вот, будучи командиром Псекупского полка он принял решение создать если и не музей, то собрание предметов «оставленных в районе полка абадзехами и шапсугами».
С этой целью он направил письма начальникам станиц, в которых аргументировал свои пожелания получить предметы, связанные с жизнью и культурой закубанских горцев, поскольку именно они «составляют драгоценный материал для изучения народа».
Он не пытался получить в качестве экспонатов какие-либо ценные предметы, нет, Иван Диомидович хотел иметь в экспозиции домашнюю утварь, мебель орудия производства и земледелия, одним словом то, что служило для жизни горцев в домашнем быту.
Что любопытно, казаки, считая бесполезной для своего хозяйства какую-либо вещь, некогда принадлежащую горцу, с удовольствием отправляли ее командиру. И уже через месяц в штаб-квартиру Псекупского полка стали поступать первые экспонаты. Среди них были воскобойница, терница (приспособление для обработки льна), сошка, плуг, скринка и даже крышка от сундука из орехового дерева.
Музей Псекупского полка сначала был размещён в штаб-квартире, но когда стало понятно, что места катастрофически не хватает, то его перенесли в специально построенную для этого горскую саклю. В ней были выставлены подаренные станичниками предметы, а во дворе представлены мусульманские надгробные памятники с арабскими надписями и генуэзские надгробия.
Надо сказать, что в1867 г. музей посетил наместник царя на Кавказе Великий князь Михаил Николаевич. На тот момент здесь было уже три отделения этнографическое, минералогическое и палеонтологическое, которые понравились высокопоставленному посетителю и он дал им высокую оценку.
Сегодня музей Попко строго называется Муниципальное бюджетное учреждение муниципального образования город Горячий Ключ «Городской исторический музей». Он расположен в центре курорта и представляет прекрасные экспозиции, рассказывающие об истории нашего края.