Вот вы пробовали пастукать юдишек — после блестяшек-то? Ваще ни то! Это вам скажет любой варбосс, отдавая дань уважения могуществу и неубиваемости некронов. Я не варбосс, но тоже отдаю им дань, и сегодня у меня есть немного очень личного мнения о новелле Нейта Кроули «Разделенные» — она как раз о некронах. А именно, об армаде Саутехов.
Это ироничная и очень грустная книга о существах, которые живут сквозь время. Впрочем, слово «живут» вряд ли уместно, ведь некроны больше не живы. У некоторых из них, например, у Обирона и его повелителя генерала Зандреха, остались воспоминания. И это воспоминания о временах, когда некронтир были еще по-настоящему живыми. Зандрех немного свихнулся, что, впрочем, не мешает ему успешно вести боевые действия: он тоскует по тем временам, иногда это принимает комичные формы — когда он притворяется простуженным, обожает предаваться ностальгии, припоминая, как сражался в битвах миллионы лет назад, и тогда эти битвы (ну, как думает Зандрех) выигрывались за счет долга и чести. Обирон с горечью подмечает, что теперь честь и слава для них — это миллионы марширующих одинаковых солдат, лишенных собственной личности. По совести, Зандрех уже проел плешь Обирону своими воспоминаниями, которые уже много миллионов лет одни и те же. Но что еще им вспоминать? Жизнь некронов превратилась в сплошную скуку. И любые переживания в этой жизни — неразменная монета.
Любопытно, что время течет — а некроны не меняются. Одни и те же интриги, одно и то же мелочное честолюбие. Они «просыпаются» — и принимаются за старое. У них и мысли не мелькает о том, что можно — с их-то мощностями — построить новый мир, свободный от насилия, от амбиций, который бы устроил всех выживших некронов, благо их осталось не так уж много. Кажется, это явная сатира на самые богатые и знатные семьи реального мира, которые могут позволить себе стоять над остальным человечеством, но именно поэтому будто выброшены из жизни и в итоге превращаются в ходячий анахронизм, смешной, пока он проявляется в ритуалах и балах, но смертельно опасный, когда миллиарды этих семей затрачиваются на удовлетворение амбиций военным путем.
Но книга определенно глубже, чем просто сатира. В ней снова и снова всплывает тема времени — то в глубоко философском, то в обыденном смысле. Как многим работам Кроули, ей свойствен довольно жестокий черный юмор (как, например, в сцене с пленным губернатором). Сложные отношения некронских офицеров, как, например, Зандреха и Сетеха — одновременно злейших врагов и закадычных друзей — переплетены, хотя смысла уж давно нет ни в дружбе, ни во вражде. Пустые кубки, поднятые в тостах, — как символ пустоты той жизни, которую ведут иерархи некронов, но разве не похожа эта жизнь на бытие, скажем, тех же Высших Лордов Терры?
Гротескно-сентиментально выглядят попытки Обирона обратиться к солдатам-некронам. Он пытается их воодушевить, обещает, что после смерти их «будут хвалить», но истина состоит в том, что эти солдаты его не понимают. У них больше нет личности, нет мыслей, нет чувств и желаний. Некогда преданный Обирону друг, мечтавший погибнуть в одной битве с ним, теперь не помнит его имени — он просто тупо и безвольно выполняет приказы. Наверное, именно это делает некронов самыми страшными персонажами Вархаммера: их мощь, помноженная на абсолютную безликость.
Впрочем, то, что у них осталось от личности, малоприятно. Вы еще оцените интриги Сетеха!
Что поделать — некроны не просто не человечны, они вообще не живы. Они потеряли способность к любви, к верности, но ими движет не просто сухой прагматизм, как, например, Железными Руками, — у них еще и очень много амбиций и самолюбия. А главное, чего у них больше нет, или, может быть, никогда не было — это совесть. И только безумный Зандрех думает, что у него могут быть чувства, и даже испытывает головную боль…
Новелла посвящена противостоянию некронов и «аномальному культу человеческих машин», как они называют Механикус. Нас встречает драматичный момент — если вы «болеете» за адмехов, потому что некроны явно побеждают. Их боевая техника, несмотря на отсутствие технологического развития за последние 60 миллионов лет, превосходит человеческую. При всем пренебрежении, с которым некроны комментируют боевые действия адмехов, трудно не проникнуться их мужеством и решимостью. Однако далее Зандреху и Сетеху приходится выступить в поход на мир Доахт, где у них стоит задача атаковать некронов же — так называемых «отделенных»…
Ошибкой некронов было то, что они считали свое общество неизменным. Гробницы — на века и тысячелетия, структура — раз и навсегда устоявшаяся и т.д. Этакий культ традиций и истории а максималках — кстати говоря, мы не можем быть уверены, что воспоминания ностальгирующего Зандреха соответствуют реальности. Но даже некронские технологии не выдерживают напора времени. И под этим напором происходят изменения, которые повергают некронов в замешательство и гнев. Что поделать, время можно обманывать — но нельзя обмануть, и если не считаться с переменами, так и бывает. Однако упорное отрицание некоторых перемен Зандрехом, который критикует Обирона за то, что он «вообразил себя бездушной машиной», вызывает в итоге сочувствие. Зандрех при всех его чудачествах оказывается более привлекательным и более этичным персонажем.
Может показаться, что «Разделенные» — что-то вроде психологического триллера. Но это в первую очередь боевик. И в отрыве от философии, сатиры и сложных этических проблем, которые Кроули сумел поставить в легкой форме, но не ударился в легковесность, — это вполне добротный и динамичный боевик. Он дает хорошее представление о технике некронов, их стратегии и тактике, их манере сражаться, в нем много разнообразных боевок, достаточно инженерных подробностей — хотя и меньше, чем я ожидала от книги о некронах.