Около 4 тыс. лет назад в реке Нил произошли изменения – пойма в долине Нила возле Луксора (столица египетских фараонов в XVI–XI веках до н. э.) серьезно расширилась. Это, в свою очередь, привело к увеличению площади пахотных земель и улучшению благосостояния древних египтян. К такому выводу пришла международная группа археологов и географов в результате исследования реки. Результаты работы ученые опубликовали в журнале Nature Geoscience.
«Плодородие земель в долине Нила улучшилось за счет регулярного отложения ила. Это, скорее всего, повлияло на успешное развитие сельскохозяйственной экономики Древнего Египта в период между Старым и Новым царствами, — пояснил соавтор статьи, профессор Университета Саутгемптона Бенджамин Пеннингтон. — Известно, что новое царство было периодом беспрецедентного процветания, военных завоеваний и культурных достижений в истории Древнего Египта. Безусловно, нельзя говорить о прямой причинно-следственной связи между социальными событиями и изменениями ландшафта, тем не менее влияние, которое оказало расширение поймы на древнеегипетскую культуру, нельзя недооценивать».
Исследователи также предполагают, что изменения в пойме Нила могли повлиять на структуру расселения и расположения знаковых исторических сооружений, таких как, к примеру, Карнакский храм.
Сдвиг и изменения в «поведении» Нила, вероятно, вызвали несколько причин. Во-первых, уменьшился объем воды, протекающий в реке (река стала менее полноводной), но одновременно увеличилось количество мелких подпиток, что привело к расширению поймы. К таким изменениям могли привести осушение бассейна Нила в период, когда Сахара из «зеленой» (около 7–8 тыс. лет назад Сахара была влажным регионом с богатой растительностью) превратилась в засушливую пустыню. Иными словами, региональные изменения климата повлияли и на Нил, и на цивилизацию Древнего Египта (около 5 000–2 000 лет назад).
Для исследования группа ученых пробурила 81 скважину по всей долине Нила. Керны, которые получили археологи, помогли определить датировку (когда происходили изменения Нила), а также предоставили геологическую информацию. Так, команда обнаружила, что между 11,5 тыс. лет и 4 тыс. лет назад Нил врезался в свое русло и образовались глубокие каналы и более узкая пойма, что могло привести к сильному наводнению. Это, вероятно, произошло в период между эпипалеолитом (время охотников-собирателей) и Старым царством («эпоха пирамид»).
«Нил периода Древнего Египта выглядел совершенно не так, как выглядит сегодня. Большую часть последних 11,5 тыс. лет Нил был сетью переплетенных каналов, которые часто меняли свое русло. Около 4 тыс. лет назад течение Нила резко сместилось, произошло быстрое разрушение поймы. Река постепенно изменила характер от динамичной блуждающей разветвленной системы к меньшему количеству более устойчивых русел. Нил, который мы знаем сегодня, окончательно сформировался только около 2 тыс. лет назад», – поясняют исследователи.
Справка
Нил – крупная река, текущая на север в северо-восточной Африке. Впадает в Средиземное море. Самая длинная река в Африке и одна из крупнейших в мире. Водосборный бассейн длиной около 6650 км охватывает 11 стран: Демократическую Республику Конго, Танзанию, Бурунди, Руанду, Уганду, Кению, Эфиопию, Эритрею, Южный Судан, Судан и Египет. Является основным источником воды в Египте, Судане и Южном Судане.
В истории египетской цивилизации Нил сыграл важную роль. Река ежегодно выходила из берегов и откладывала новые слои ила, придавая землям плодородие. На этих землях древние египтяне выращивали пшеницу, лен, папирус и другие культуры, которыми торговали с соседями (в том числе переправляя товары по Нилу). Торговая система обеспечила дипломатические отношения Египта с другими странами и способствовала экономической стабильности.