Российская атлетка Елена Куличенко живет в США, но выступает за Кипр. Она рассказала, чем отличаются россияне от американцев.
«Да, 100%. Я здесь заканчиваю уже третий курс, и мои самые близкие друзья — из Москвы, Беларуси, Украины. У нас в самом начале собралась компания чисто из СНГ. У меня есть американские друзья, но в каких-то моментах мне действительно тяжело их понимать, их индивидуалистические взгляды. Многие вещи мне не очень понятны, ценности, которые я не сильно разделяю, а здесь это нормально. Здесь принято, что каждый сам за себя, много фейковой показухи в духе: «Oh My God, you! I like you!» В Москве тебе никто такого не скажет, даже если что-то кому-то понравится, то они посмотрят: «Да, интересно». Скажут, только есть это близкий друг. В этом плане, я думаю, у нас более честные люди, это мне больше нравится. А так в целом американцы веселые, пусть даже они немножко фейковые, но они всегда навеселе, улыбаются, это не может не радовать», — цитирует Куличенко «Советский спорт».
Куличенко в 2021 году сменила гражданство и с тех пор выступает на соревнованиях за Кипр. Спортсменка живет и учится в США. В середине июля 2023 года Куличенко выиграла молодежный чемпионат Европы, принеся Кипру первую в истории золотую награду ЧЕ.
Весточка из прошлого
Елена Куличенко — это весточка из прошлого, когда главной проблемой отечественного спорта были допинговые скандалы. Они начались с легкой атлетики, представители этого вида спорта страдали больше других наших спортсменов.
Куличенко получала допуск от комиссии международной федерации. В 2017-м в статусе чемпионки страны среди спортсменок до 18 лет Елена выступила на Европейском юношеском олимпийском фестивале в Дьер и завоевала там серебро. Спустя два года она получила допуск до взрослых стартов в качестве нейтральной спортсменки. Но все же в какой-то момент ей надоело доказывать комиссии World Athletics свое право соревноваться, и она задумалась о смене спортивного гражданства.
Важным фактором стало наличие у Елены второго паспорта. Еще в 2019-м Куличенко получила гражданство Кипра через своего отца, у которого на острове свой бизнес. Сейчас инвестиционную программу для получения гражданства Кипра ужесточили, но еще в недалеком прошлом получить документы для себя и своей семьи можно было за вполне вменяемые инвестиции в кипрскую экономику.
«Очень много молодых российских легкоатлетов, будь у них такая возможность, приняли бы аналогичное решение, — говорила в 2021 году Куличенко. — Все об этом говорят. В России ничего не движется в лучшую сторону. На момент нашего с ним разговора перестали давать даже нейтральные статусы. А спортивный век очень недолог».
Время Елена в любом случае потратила. По правилам Международной ассоциации легкой атлетики при смене гражданства нужно выждать карантин. Кроме того, федерация легкой атлетики Кипра поставила Куличенко условие в виде «переходного» сезона.
Выиграла первое в истории Кипра золото первенства Европы
Некоторое время мы о Куличенко практически ничего не слышали — она полностью отдалась студенчеству и ждала возможности полноценно выступать. К слову, на Кипре Елена бывает редко — девушка живет и учится в США. Она поступила в университет Джорджии и серьезно подошла к вопросу получения образования. В 2022-м Куличенко признали первокурсницей года.
Росли и спортивные результаты Куличенко — так, в начале мая 2022-го она впервые прыгнула на 1,87 м и наконец-то преодолела планку в 1,82, на которой застряла еще с российского этапа карьеры. Но настоящий взлет начался с сезона-2022/23. Елена стала бронзовым призером студенческого чемпионата NCAA, выиграла национальный чемпионат Кипра с новым личным рекордом в 1,90.
Спустя всего месяц Куличенко впервые в истории острова взяла для Кипра золотую медаль на молодежном первенстве Европы — уже с результатом 1,91 м. С одной стороны, едва ли не худший результат для чемпионки в истории турнира, с другой — эта победа принесла Куличенко wild card на чемпионат мира-2023 в Будапеште, несмотря на проходную квоту в 1,97. Там она стала участницей финала и установила личный рекорд на открытых стадионах — 1,92 м.