Правительство Австралии заявило во вторник, что позволит негражданам вступать в свои вооруженные силы, поскольку малонаселенная страна с трудом справляется с поставленными задачами по набору персонала.
Министр обороны Ричард Марлес заявил, что с июля более мягкие критерии отбора позволят "постоянным жителям, прожившим в Австралии в течение 12 месяцев", проходить военную службу.
По его словам, предпочтение отдается гражданам Великобритании, Канады, Новой Зеландии и Соединенных Штатов.
Береговая линия Австралии простирается в полтора раза шире, чем у Земли, но население составляет всего 26 миллионов человек.
В последние годы Канберра увеличила расходы на оборону, закупив флот подводных лодок, реактивных самолетов и множество боевых машин, чтобы справиться с растущей региональной напряженностью.
Но ей с трудом удается найти достаточное количество пилотов, моряков и военнослужащих для их эксплуатации и обслуживания.
Эксперты предупреждают, что у слишком малого числа австралийцев нет формы, которая соответствовала бы даже текущим требованиям, не говоря уже о более мощной армии завтрашнего дня.
По данным Австралийского института стратегической политики, Силы обороны Австралии сегодня могут рассчитывать примерно на 90 000 военнослужащих, включая резервистов.
Численность вооруженных сил Китая, напротив, оценивается в два миллиона человек.
Марлес сказал, что увеличение численности австралийских сил обороны "необходимо для решения задач национальной безопасности в следующем десятилетии и в последующий период".
(За исключением заголовка, этот материал не был отредактирован сотрудниками NDTV и опубликован на синдицированном канале).