4 июня в далеком 1922 году вышел первый номер знаменитого «Крокодила». Правда тогда его к «Рабочей газете» бесплатно прилагали, как смешные картинки. Это приложение, не имевшее в тот момент названия, быстро завоевало популярность, и вскоре стало самостоятельным журналом.
«Крокодил» - так стал называться этот шедевр советской сатиры - с нетерпением ждали не только простые люди, но и высокопоставленные чиновники.
Журналу, который уже вырос из пеленок, срочно требовалось новое название. Редакция ломала голову, ведь уже вот-вот должен был выйти 13-й номер (27 августа 1922 года).
Как же журнал получил свое знаменитое «зубастое» имя?
Существует несколько версий:
- Версия 1: Карикатурист Борис Ефимов вспоминал, что название предложил молодой журналист Сергей Гессен на очередном заседании редакции. Все дружно посмеялись, и предложение было принято.
- Версия 2: Говорят, что уборщица, заставшая бардак после бурного обсуждения, в сердцах назвала разбросавших мусор редакторов «крокодилами». И тут кому-то в голову пришла идея!
- Версия 3: Возможно, Гессен просто вспомнил про сатирический журнал «Крокодил», который выходил в Одессе. Но советские художники решили сделать своего "крокодила" красным и дать ему в руки вилы.
Как бы то ни было, журнал довольно быстро стал самостоятельным и обзавелся подписчиками. Произошло это, когда с 13-го номера за ноябрь 1922 года исчезла надпись «Отдельно не продается». А после закрытия «Рабочей газеты» в 1932 году «Крокодил» и вовсе перешел под крыло могущественного издательства «Правда».
Журналисты «Крокодила», прозванные «крокорами» и «крокодильцами», не боялись никого. Они высмеивали бюрократов, разоблачали нарушения на производствах и в колхозах, и их боялись даже большие начальники.
Читатели слали письма мешками, и журнал публиковал их в разделах «Вилы в бок», «Страничка читателя» и «Архив Крокодила».
Чтобы быть в курсе всех событий, «Крокодил» даже завел свой агитсамолет, построенный на средства сотрудников и читателей. В первом же рейсе самолет пролетел над страной больше 7000 километров!
В 1945 году у «Крокодила» появилось собственное приложение – «Библиотека Крокодила». Это были небольшие книжки, в каждой из которых были представлены произведения одного сатирика: стихи, рассказы, очерки, фельетоны.
На протяжении 80 лет «Крокодил» сотрудничал с лучшими писателями-сатириками своего времени: Михаилом Зощенко, Ильфом и Петровым, Валентином Катаевым, Виктором Ардовым, Василием Лебедевым-Кумачом, Самуилом Маршаком, Владимиром Маяковским и многими другими.
Журнал не щадил никого, высмеивая любые проявления бюрократии и несоответствия идеологии. По его страницам можно проследить моду и быт СССР, а также узнать о том, как жила страна в те времена.
Тираж «Крокодила» доходил до 6,5 миллионов экземпляров — это огромные цифры по нынешним меркам!
Даже во время Великой Отечественной войны, когда журнал печатался на плохой бумаге и выходил нерегулярно, его сотрудники не падали духом. Они продолжали писать сатирические статьи, поднимая настроение бойцам на фронте и людям в тылу.
К сожалению, в 2000 году журнал был закрыт из-за нехватки финансирования. Несмотря на две попытки возрождения в 2001 и 2005 годах, «Крокодил» так и не смог вернуть себе былую славу.
В 2008 году вышел последний номер журнала с узнаваемым символом - крокодилом с вилами в лапе.
«Крокодил» навсегда останется в памяти как один из самых смелых и популярных журналов СССР.