Магай проснулся от приступа тотальной тишины. Осторожно приподнял хрустящие белые веки и тут же с отвращением зажмурился. Любопытным взглядом хищной совы его изучала нависшая безысходность. Желтушное безмолвие покрыло трещинами небесную твердь, сухой камыш стоял монолитной скалой янтаря, дышалось через силу горячим спрессованным в поролон воздухом. И ни единого звука, кроме собственного сиплого дыхания из пересохшего скукоженного рта.
Превозмогая смертельную усталость после продолжительного забытья, Магай заставил подняться своё белое долговязое тело и нехотя огляделся по сторонам, раздвинув обвислые уши. Вроде всё тот же унылый пейзаж вокруг: мерцает жёлтая смола озера сквозь камыши, кое где стоят островки плакучей ивы, а над скорбной долиной нависают антрацитовые скалы, переливаясь тревожными бликами застывшего гудрона. Но теперь всё оказалось немного иначе.
Сегодня сущее окончательно перестало быть.
С каждым разом оно всё сильнее застывало и трескалось. Наконец, полностью затвердело и целиком покрылось густой паутиной трещин.
Магай определил мутным сознанием начало последнего дня и решил, что он больше не побежит. В отчаянной жажде отсрочить своё умирание, он пережил всех своих белых братьев и наконец остался совсем один, дожив до момента, когда всё вокруг завершилось, превратившись в собственное отражение.
Он почти забыл своё прошлое. Помнил фрагменты из солнечных зайчиков, белых комочков, свисающих ушек; да ещё изумрудную лужайку и тёплые окошки под холмом. Но сейчас ему казалось, что всё это он только выдумал. Магай уже не верил в прошлое. Наступило и раздавило своей тяжестью суровое настоящее без всякой надежды на будущее. А память – ничто, лишь фантазия воспалённого мозга.
Каждый день Магай спасался бегством ценой жизни своего менее расторопного брата, такого же белого и долговязого, с такими же красными глазами и с такой же загнанной душой.
По утрам с антрацитовой скалы спускался Чёрный Вай, громко шелестел камышом и пробирался к стоячей воде. Сначала он пил мутную жижу. Потом заходил в неё по грудь и застывал, потупив глаза. Озеро нагревалось от его термического тела и начинало кипеть. Клубы белого пара стелились по берегу, заполняя собой долину, чтобы магаи не видели ничего дальше своих розовых носов. После этого Черный Вай поднимал страшную звериную морду к жёлтому небу и по долине раздавался жуткий тоскливый вой, раскалывающий сознание на миллионы осколков, ломающий волю и вводящий в мертвенное оцепенение. Небо не выдерживало напряжения и начинало моргать, что вызывало кратковременные вспышки абсолютной темноты, и тогда начиналась его охота. Чёрный Вай был тяжёлым и медлительным – он еле двигался по затопленному берегу в облаках белого пара. Но в моргающем тумане он перемещался рывками и его черный силуэт прыгал в пространстве как фантом, телепортируясь в любую рандомную точку на карте. Магаи в панике разбегались, хаотично перемещаясь из стороны в сторону, потому что бежать было некуда в лабиринте камышей от скал до озера по кругу. Но с каждым мгновением двигаться становилось всё тяжелее, а моргающее тьмой жёлтое небо погружало в хтонический транс, сбивая с ориентира, и всё чаще приходилось оглядываться на приближающуюся рывками, черную голодную смерть.
Вчера Белый Магай чуть не погиб. Черный Вай выпрыгнул из темноты прямо перед носом, в тот самый момент, когда ему показалось, что он в безопасности. Звериная пасть раскрылась, обнажая тройной ряд острых зубов, брызнувших шипящей слюной. Лапы поднялись для сокрушительного удара. Белый Магай зажмурился вместе с погасшим небом. Раздался визг боли и ужаса, а когда вернулся жёлтый свет, Магай увидел своего белого брата, перекусанного пополам. Черный Вай окинул живого магая равнодушным взглядом и опустил красную запачканную морду к своей добыче: он с увлечением зачавкал кусками горячей плоти.
Тогда Белый Магай понял, что остался последним. Он отполз подальше, и свернувшись комочком, закрыл уши, чтобы не слышать жуткое чавканье. В какой-то момент Магай провалился в беспамятство, как обычно после непосильного напряжения. Каждый раз после погони он отключался не в силах о чём-то думать, без малейшего желания искать отсюда выход. Жёлтое небо моргнуло последний раз и потухло до следующего утра.
А сегодня Белый Магай сидел на берегу стеклянного озера у застывшей плакучей ивы, слушая как приближается знакомый шорох в камышах, в смиренном ожидании последнего часа.
Сухие стебли раздвинулись и показалась чёрная морда. Она ударилась в своё потресканное отражение на стеклянной поверхности. Язык обречённо лизнул мёртвую воду. Магай смотрел вперёд, но его остекленевший взгляд уходил в обратную сторону, вглубь самого себя. Его уши поднялись торчком. Впервые он слышал озеро.
Черному Ваю надоело лакать сухое зеркало, и он повернулся на свою жертву. Выражая неподдельное щенячье удивление, Вай склонил голову на бок. Впервые в жизни он был озадачен. Вай бесшумно подкрался по берегу, понюхал белое существо и присел рядом. Он пытался нащупать ускользающий от его разума подвох. Вдруг задрал одно ухо и застыл в удивлении. Он тоже услышал озеро.
- Здравствуй, Черный Вай, - неожиданно для самого себя проговорил Белый Магай. Он с ужасом потрогал свой рот, щупая место, откуда только что раздались отзвуки его мыслей. Вай с интересом заглянул туда же, изучая новую механику взаимодействия.
- Здравствуй… - Вай отпрыгнул и замотал головой, пытаясь сбросить со своей морды незнакомое ощущение.
Затем снова приблизился, сбитый с толку новой мыслью, которую тут же озвучил:
- То есть как? Почему ты не боишься меня?
Магай попытался ему улыбнуться, но пересохший рот не слушался.
- Мне больше нечего бояться. Оглянись вокруг. Ты что, не видишь, что происходит?
Вай навострил уши и замотал головой по сторонам.
- А что происходит?
- Вай, наш мир больше не дышит. Он же мёртвый. Я смотрю ты напился из стеклянного озера?
Вай озадаченно подвигал сухим языком.
- Посмотри на эти трещины. Они же повсюду. Трещины даже на нас – он вытянул лапу. Мелкая паутинка окутывала её целиком. Вай понюхал свою пересохшую лапу черным потресканным носом. Задумчиво хмыкнул. Заглянул в своё расколотое отражение и осторожно нажал на него. Снова хмыкнул и повернулся на магая:
- И что это значит?
- Откуда я знаю? Я вижу то что вижу. Это мёртвый мир. А мы с тобой, кажется, ещё нет. И мы остались совсем одни.
- Как одни?
- Я последний белый магай. Ты же всех сожрал, Чёрный Вай.
- Как последний? А я? Я тоже последний?
Магай тяжело вздохнул и пожал плечами. Он подобрал под себя ноги, обняв белые коленки и оперевшись о них подбородком, закрыл глаза, накрыв их белыми ушами.
- Съешь меня, Чёрный Вай.
- То есть, как это съешь? Я так не могу.
Вай посмотрел на небо и только сейчас заметил его не живой тусклый свет, равномерно подрагивающий желтой потресканной безысходностью.
- Небо…
- Угу, - Белый Магай кивнул, - съешь меня Чёрный. Ты же за этим сюда пришёл.
Вай встрепенулся и навострил уши, - ты слышишь? Опять!
- Слышу. Это озеро. Оно ведь заговорило. И нас научило говорить.
- И продолжает учить.
- Ага. Слышишь это – «мы должны обернуться».
- «И тогда»…
- «Мы найдём выход»!
- Но что значит «обернуться»?
Белый Магай повернулся спиной к озеру и уткнулся в жёлтые камыши.
- Нашёл что-нибудь?
- Неа.
Чёрный Вай закрутился волчком. Хмыкнул, недовольно оглядываясь. Затем припал носом к земле и затрусил вдоль берега.
Белый Магай прижался к паутине зеркала и снова прислушался.
Он догадался что нужно сделать – поднёс лапу к пересохшему рту, ухватился зубами и дёрнул. Во рту остался белый комочек шерсти. Магай выплюнул его. Пушок покатился по стеклянной поверхности озера.
Чёрный Вай внимательно проследил за его движениями. И повторил за Магаем, так же вырвав из себя клок шерсти.
- Смотри! - Вай вытянул перед Магаем чёрную лапу. На месте укуса торчал густой белоснежный мех.
- Я оборачиваюсь! А ты?
Магай вытянул свою лапу – на месте укуса лысое розовое пятнышко.
- Не знаю. Наверное.
В этот момент произошло чудо.
Оба комочка, белый и чёрный, притянулись друг к другу и закружились в чёрно-белом вихре, под которым стеклянная поверхность озера вздрогнула и заволновалась.
Звери подкрались к «оттаявшей» полынье в которой растворился вихрь вместе с комочками. Под толщей воды на самом дне они увидели зелёную надпись.
- «ВЫХОД»?
- Выход!
Не говоря ни слова, Чёрный Вай прыгнул в прорубь, доплыл до самого дна и не прощаясь, исчез в сияющем пятне под зелёной надписью.
Магай обернулся по сторонам, чтобы проводить последним взглядом свой родной затвердевший мир. И уже собрался нырнуть, вдруг осёкся, еле удержавшись на краю проруби.
С берега озера на фоне жёлтого монолита сухого камыша на него смотрел молодой зелёный стебель. Росток подрагивал, как будто на ветру. Потому что чувствовал свежий ветер. И был настоящим, единственным живым существом в этом мире. Сочным и полным здоровья и сил.
Магай долго не мог оторваться от зелёного стебелька, но хроническая усталость давала о себе знать – захотелось отключиться прямо на месте, как после беготни от Чёрного Вая. Он собрался с силами и крикнул своему новорожденному другу:
- Ну, мне пора. Прощай!
Белый Магай нырнул в прорубь и поплыл к мерцающей надписи.
- Пожалуйста, не оставляй меня! – услышал Магай, приближаясь к выходу.
- Не уходи! Ты мне нужен сейчас! - услышал он снова.
Магай понял, что это звучит голос зеленого стебля, а в нём плачет голос оживающего мира. Ясно. Молодой росток не сможет справиться в одиночку.
Он оттолкнулся лапами от зелёной надписи и поплыл обратно.
Вынырнул, вдохнул воздуха, по-прежнему спёртого, как поролон. Зелёный стебель радостно помахал ему пушистой оливковой шапочкой.
- Да ты заставишь, - Белый Магай выбрался на поверхность стеклянного озера. Прорубь за ним стянуло, как будто её и не было. Магай постучал по твёрдой поверхности, тяжело вздохнул, обернулся к стеблю:
- Ну и что мне с тобой делать?
В ответ раздался хруст камыша. В сушняке показалась чёрная морда. Магай обалдел:
- Да чтоб тебя!
Второй Чёрный Вай. Интересно, сколько их там?
Магай упал на берегу. Он понял, для чего нужен этому миру - направить всех монстров к надписи Выход. Сколько бы их не осталось. И Белый Магай сразу приступил к выполнению своей задачи.
- Съешь меня, Чёрный Вай!
- Нет, я так не могу! – Вай отпрыгнул и замотал головой, - почему ты не боишься меня?..
… Когда второй Вай нырнул в прорубь, Магай обернулся на свой стебель. Рядом с ним колыхался на свежем ветру второй зелёный росток, такой же молодой и сочный.
Магай с грустью посмотрел на второй шрам от укуса – на руке уже две розовые проплешины.
- Нет, меня так на долго не хватит.
Зелёные стебли в ужасе задрожали, прижимаясь друг к дружке.
- Да куда же я от вас денусь?
Он с тоской посмотрел на вновь затвердевшую прорубь:
- Интересно, какой он, Выход? Эх, мне бы только одним глазком…
Хруст сухого камыша снова раздался над озером. Но Белый Магай уже засыпал. Перед глазами поплыла зелёная надпись «Выход».
***
Ночью в раковом корпусе стоит абсолютная тишина. Лампы гудят, но так монотонно, что безмолвие их полностью поглощает. Из коридора в открытую палату падает жёлтый мерцающий свет. Он освещает только проход от стены до кроватей. Пожелтевшая штукатурка стены усыпана сетью маленьких трещинок, как и грозящий осыпаться потолок. Даша открыла глаза и впервые за долгое время почувствовала себя лучше. Нужно поскорее обрадовать папу. Он сидит у окна в белом халате, опустив голову на грудь. «Бедный, как он со мной устал! Ну пусть бы хоть прилёг, что за манера спать сидя?» Даша приподнялась. Ей захотелось заглянуть в окно. Где-то там за больничным парком видно озеро. Так ей рассказывал папа. Как же хочется его увидеть хоть одним глазком! Сейчас, сквозь мутное окно, покрытое сетью трещинок, видно только чёрную ночь. В ней отражается больничный коридор. И там, в его глубине мерцает зелёная надпись. Усталость снова навалилась на девочку. Но Даша не думала ей уступать. Она вспомнила молодые зелёные стебли. И поняла, что начинает выздоравливать. На сердце стало так легко, его больше не сдавливала безысходность. Только что во сне Даша впервые увидела зеленую надпись «ВЫХОД». И появилась надежда, что когда-нибудь она выберется отсюда здоровой. Но перед глазами опять всё поплыло. Даша опустила голову. Услышала скрип соседней кровати и шорканье тапочек. Даша потянулась к белому халату:
- Папа! Мне стало легче! Скоро все камыши станут зелёными, и мы выберемся отсюда!
- Тихо, тихо. Конечно выберемся! Ты только лежи, засыпай, набирайся сил.
Даша попыталась привстать. Отец крепко обнял её и зашептал в маленькую гладкую голову, что он всегда будет рядом с ней и что она всегда будет рядом с ним. Поспит и снова проснётся. Потому что она тоже очень нужна ему, и он без неё не справится. Поэтому надо всегда возвращаться. Даже если очень тяжело. Чтобы снова разукрасить все камыши на озере в зелёный цвет. Ведь это единственный выход.
Даша впервые за долгое время улыбнулась. Сквозь приоткрытые веки она заметила, как внимательно её изучает мигающее окно, где лежало озеро и отражался жёлтый свет. Даша снова возвращалась в умирающий мир, который начал оживать и выздоравливать. Значит там очень скоро проснётся Белый Магай. Перед глазами поплыла зелёная надпись «ВЫХОД».
Автор: Денис Лунин (SanEpiDen)
Источник: https://litclubbs.ru/articles/49865-vyhod.html
Автор приглашает на свой канал, где занимается созданием аудио/видео книг. Подписывайтесь!
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также:
