Когда я приехал в этот маленький сельский городок, меня охватило вдохновение для моего таинственного романа. Мой дом был довольно маленьким и простым, но его простота и деревенская мебель наполняли меня новыми захватывающими идеями для моей истории.
«Здесь я буду писать лучше всех!», пообещал я себе с оптимизмом, которого не испытывал уже очень давно. Прошли годы безуспешного писательства, в одиночестве, с насмешками, долгие утомительные годы. Но наконец-то оно принесло свои плоды. Я наконец-то нашёл издателя, который спонсировал мой роман.
Чтобы всё началось наиболее продуктивно, я решил провести первую пару часов за писательством. Я сел за стол, и мои пальцы без труда заполняли страницу за страницей. Когда я встал и посмотрел на время, то увидел, что уже наступил вечер, а я уже закончил главу.
«Пора ужинать», сказал я себе, вставая довольный после успешного рабочего дня. Я решил отправиться исследовать город и посмотреть, есть ли здесь хорошие места, где можно поесть. И только я вышел из дома, как встретил невысокую пожилую женщину. Ее лицо озарилось, когда она встретилась со мной взглядом.
«О боже, вы, должно быть, новенький в городе». Она мягко сказала, кивнув. «Я Полли, ваша соседка».
Мне нравилась компания Полли. Она напоминала мне мою бабушку, которая умерла несколько лет назад. Ее домашний запах и любящий взгляд заставляли меня чувствовать себя максимально комфортно. Я представился ей и сказал, что хотел бы как-нибудь зайти к ней на чай, если она не против. Она ответила, что я могу приходить к ней в любое время.
«В этом городе есть хорошие места, где можно вкусно поесть?» спросил я ее.
На ее лице отразилось замешательство, а затем жалость. Она лишь покачала головой и сказала: «Сейчас ни одно заведение не работает, дорогой. Тебе лучше вернуться в свой дом и запереть его. Или, если хочешь поесть, можешь остаться у меня на ночь».
Прежде чем я успел ответить и принять ее предложение, она быстро забежала в соседний дом и заперла свою дверь. Мне потребовалось немного времени, чтобы переварить её странное поведение. Почему она попросила меня остаться с ней на ночь? И почему она не стала дожидаться моего ответа? Наверное, это просто старческий маразм, подумал я.
Я прошел по узкой улочке и обнаружил, что все двери заперты. Я долго ходил по городу и никого не встретил. Но, к счастью для моего урчащего живота, я увидел вывеску закусочной неподалеку. Я быстро прошёлся по улице и подошел ко входу в закусочную. Она была закрыта.
«О, Боже, они уже закрыты в семь?» вздохнул я и уже собирался разочарованно вернуться, когда увидел лежащую неподалеку на земле табличку с надписью «Постучите три раза и представьтесь, чтобы войти». Так я и сделал.
Стук
Я услышал стук изнутри. А? Странно. Почему человек внутри постучал в ответ, а не открыл дверь?
«Привет, я Уэйд. Я хотел бы поесть, впустите?» говорю я.
Я слышу, как дверь слегка приоткрывается, и вижу маленького мальчика, высунувшего голову наружу.
«Что вы делаете, сэр?» спросил он, выглядя обеспокоенным и озадаченным.
Я сказал ему, что просто немного проголодался и хотел узнать,можно ли мне перекусить. Он лишь сделал озадаченное лицо и покачал головой.
«Нет, сэр. Возвращайтесь в свой дом. Иначе ваша фантазия поймает вас». Он сказал это спокойным, но торопливым тоном.
Фантазия? Что этот мальчик имел ввиду?
Увидев мою растерянность, мальчик, кажется, что-то понял.
«О, вы новенький в городе. Сэр, вернитесь в свой дом и заприте его. Этот город проклят, и если вы не поторопитесь, ваша фантазия будет преследовать вас. Не доверяйте тому, что вы видите. Возвращайтесь, сэр. И если кто-то постучит в вашу дверь, постучите в ответ». Он сказал это и быстро закрыл дверь.
Некоторое время я стоял в недоумении, а потом усмехнулся. «Проклятие?» Я рассмеялся. Этот город - идеальное место для писателей. Даже люди, живущие здесь, придумывают истории. Интересно, это просто какой-то обычай или эти люди действительно боятся проклятий? Скорее всего, второе, подумал я. Ведь этот городок был в отдалённой от цивилизации глуши.
Посмотрев наверх, я понял, что ночь будет не спокойной. Ветер внезапно усилился, и я решил, что лучшим вариантом для ужина будет лапша быстрого приготовления. Поэтому я поспешил к своему дому. Когда я вошел на свою улицу, все было темно. Ни в одном доме не горел свет, поэтому я достал телефон и включил фонарик.
И ТУТ МОЕ СЕРДЦЕ ЗАБИЛОСЬ БЫСТРЕЕ. Я увидела высокого мужчину, который колотил в дверь Полли. Как только мои глаза привыкли к темноте, он исчез. Я успел заметить, что у него не было глаз, прежде чем он растворился в воздухе. Мое сердце билось как барабан, а в ушах стояла тишина. Мне потребовалось несколько минут, чтобы набраться смелости и рассмеяться.
«Боже мой! Этому мальчику действительно удалось запугать меня. Почему я вообразил себе, что там кто-то есть? Такая глупость». Я хихикаю про себя и возвращаюсь в дом. Я закрыл двери и увидел, что на столе лежит моя незавершенная работа. Я улыбнулся, ведь у меня появилось столько новых замечательных идей, которые не терпелось воплотить в жизнь. Но сначала мне нужно было поесть, иначе мой желудок сведёт меня в могилу.
И я начал готовить. Я готовил единственное, что умел - лапшу. Когда я уже заканчивал сея кулинарный шедевр, раздался стук. От этого стука каждый волосок на моем теле встал дыбом. Это был не обычный стук.
Тук-тук-тук, тук-тук, тук-тук, тук-тук.
Это должно было быть совпадением, верно? Я только что услышал стук, похожий на тот, которым стучит главный герой моего романа. Именно такой ритм я и представлял себе, когда писал первую главу.
«Кто там?» спросил я, но ответа не последовало.
Тогда я вспомнил слова мальчика. «Если кто-то стучится в твою дверь, стучи в ответ».
Но почему я должен стучать в ответ? Проклятий не существуют. Я был не настолько глуп, чтобы поверить, что по ту сторону двери находится нечто злое, которое просто хочет услышать ответный стук. Но... я хотел постучать в ответ. Какая-то часть меня знала, что это единственное, что может меня спасти. Я так хотел постучать в ответ, но не сделал этого.
«Никаких тук-туков? Ты уверен, что с тобой все в порядке?» услышал я голос. Не какой-то голос. Это был голос дочери моего главного героя, который был убит в моей истории. Я представлял себе этот голос, когда писала персонажа. Но как? Что? В тот момент я был настолько растерян и напуган, что не мог ничего предпринять.
«Откройся», - приказал голос девушки, прозвучавший как гром среди ясного неба.
Я замер на месте. В этот момент дверь распахнулась, и я увидел ее, такую, какой я ее представлял в своем воображении. Блондинка, длинные белые волосы заплетенные в косы и синее платье.
«Ваши читатели захотят получить ответ на вопрос, кто меня убил. В этом весь смысл, не так ли?» Она рассмеялась и заплакала. «Но они не поймут, что убийца - это ты. ТЫ УБИЛ МЕНЯ».
Я понял, что мои ноги застыли на месте. Я не мог двигаться и говорить... и я не мог дышать. Я начал задыхаться и упал. Я продолжал свои попытки вдохнуть, но воздуха словно и не было в помещение. Я понял, что последнее, что я увижу, будет девушка, которую я убил в своё романе.
«Оставьте его! Возьми меня! Возьми меня, как забрала моего сына! Пусть он живёт!» услышал я прерывистый и слабый крик. Я попытался присмотреться и увидел Полли, стоящую позади девушки. Полли выглядела такой испуганной. Она выглядела чертовски напуганной. Плачущая девушка повернулась, и Полли начала задыхаться, я резко почувствовал глоток воздуха. Но к тому времени, как я поднялся на ноги, чтобы помочь Полли, она уже была мертва, а девушка ушла в ночь.
С того дня я каждую ночь запираюсь на ключ. И когда слышу, как смерть стучится в мою дверь, я стучу в ответ.