Ольга Владимировна знала, что отмечать сорокалетие не стоит. Она не знала, с чем это связано, но точно помнила, что после такого юбилея может произойти что-то очень плохое.
Поэтому она сдержанно улыбалась, принимая поздравления коллег.
Женщина, конечно, догадывалась, что некоторые из них, если не большинство, ничего доброго ей не желали, скорее, наоборот.
Когда рабочий день закончился, Ольга заторопилась домой.
По дороге она думала о своих коллегах: «Какие же они все-таки идиоты».
Вспоминались их искусственные, почти приветливые улыбки, приветливые слова.
Но Ольга точно знала, что каждый из них, только и ждёт, когда она ошибётся, чтобы попытаться занять её место.
***
Семь лет назад Ольге Владимировне удалось добиться повышения и стать начальником отдела образования и молодёжной политики. На это место претендовали ещё трое. Но она умудрилась обойти всех конкурентов.
Им было от чего беситься: у Ольги Владимировны был всего лишь год опыта работы в школе, а затем она попала в администрацию. У других же соискателей был минимум десятилетний стаж работы в образовании.
Но зато она зарекомендовала себя как прекрасный, исполнительный работник, который всегда прислушивается к мнению начальства.
Конечно, в результате комиссия выбрала её.
***
Вообще, у Ольги Владимировны не было серьёзных представлений об образовании. После окончания химико-биологического факультета педагогического университета она пыталась устроиться в городскую школу, но ей это почему-то не удавалось. Её друг Валера, который тоже окончил педагогический университет, но физмат, на полном серьёзе уверял подругу, что руководство городских школ заранее узнаёт, кто из студентов старших курсов учится на бюджетной основе.
И вот именно таких молодых специалистов и приглашают на работу.
Что касается Оли, то она поступила на факультет, где было много бюджетных мест. Только девушка не смогла набрать достаточное количество баллов, чтобы попасть на бесплатное обучение.
Однако её родители морально уже были готовы к такому развитию событий и заранее создали финансовую «подушку безопасности», поэтому платная учёба особой проблемой не стала.
***
Однако, училась Ольга хорошо. На протяжении всех лет обучения девушка была в числе лучших студентов.
Только лишь однажды, на втором курсе, ей пришлось постараться из-за «хвоста». Но уже через день она успешно пересдала экзамен и отправилась на зимние каникулы всего на один день позже запланированного.
С тех пор прошло много времени, и Ольга Владимировна старалась не вспоминать о тех событиях, особенно о том периоде, когда ей пришлось работать учителем в школе. В её родном посёлке была вакансия, но это была не её школа, которую она окончила пять лет назад.
В целом, молодая учительница решила, что работать в школе можно было, если бы только не эта Лиза из десятого «Б».
Нет, Лиза не была какой-нибудь наглой оторвой! Совсем наоборот! Приличная, скромная девочка. Её бабушка когда-то окончила фармацевтический факультет медицинского университета и до сих пор прекрасно разбиралась в химии. Ольга знала, что Лиза регулярно ходит к своей бабушке, которая, вероятно, и помогала ей с предметом. В результате девочка знала предмет лучше, чем сама учительница.
Самое противное было в том, что ученица, похоже, тоже подозревала это.
Более того, своими вопросами и даже подсказками она иногда сильно усложняла жизнь Ольге Владимировне.
***
Последней каплей в этом противостоянии стал случай в начале последней четверти. Во время большой перемены Ольга Владимировна подошла к двери класса и увидела Лизу у доски. Та объясняла материал предыдущего занятия по химии. Но это было не самое страшное.
Настоящим ударом для Ольги стали восхищённые слова Антона Чернова:
— Лизка, ну ты вообще! Вела бы ты у нас химию вместо этой!
Молодая учительница очень расстроилась и долго не могла успокоиться.
В итоге, Ольга Владимировна с трудом доработала до конца учебного года и отправилась в отпуск. И параллельно с отдыхом, начала искать новую работу. Ей повезло. Помог Сергей Сергеевич, начальник отдела по архитектуре, строительству и ЖКХ. Это был мужчина тридцати с небольшим лет, довольно предупредительный, вежливый и обладающий многими другими достоинствами. Однако всё это перечеркивалось одним серьёзным минусом: Сергей Сергеевич был женат.
Ольга раньше даже помыслить не могла себя в роли любовницы. Но поскольку речь шла о её дальнейшей судьбе, она всё же решилась на этот не отчаянный шаг.
Конечно, если бы Сергей ей не нравился внешне и во всех проявлениях своего характера, она бы не стала с ним связываться. Но тогда и не попала бы в отдел, которым он руководил, на должность старшего специалиста.
Что касается одного единственного минуса, то Ольга втайне надеялась, что мужчина разведётся с женой. Надо было просто подождать, чтобы у их отношений появились последствия...
Однако с беременностью никак не получалось, и поэтому больше года девушке приходилось довольствоваться существующим положением.
Осенью, после выборов, в районе сменился глава. Новый руководитель сразу же приступил к наведению порядка. В числе первых пострадал Сергей Сергеевич, начальник отдела архитектуры. Дело в том, что дипломированный зоотехник, естественно, к архитектуре не имел никакого отношения. Из-за такой “мелочи” с ним не продлили договор. Да ещё и нагло предложили работу в сельскохозяйственном отделе на какой-то другой должности. Мужчина обиделся и ушёл из администрации, громко хлопнув дверью.
А вскоре ничего, пришёл в себя. Переехал в другой райцентр, где и занял новое «тёплое» местечко.
Ольга же во время всех этих перемен в администрации, не пострадала.
Она, конечно, тоже не имела отношения ни к строительству, ни к жилищно-коммунальному хозяйству! Но зато уже с первых дней показала свою полную лояльность и исполнительность. Волею нового главы она стала главным специалистом отдела по промышленности и туризму.
***
Сейчас, поднимаясь по лестнице в свою квартиру, Ольга Владимировна старалась не вспоминать о первых шагах своей карьеры. В самом деле, какое значение имели все эти главные и старшие специалисты? Они были всего лишь мальчиками и девочками на побегушках. Даже предыдущая должность заместителя начальника отдела казалась незначительной.
Войдя в квартиру, чиновница первым делом накормила голодного Петрушу — так звали довольно упитанного серого кота, который уже четыре года жил у Ольги Владимировны. Почему она дала ему такое имя? Всё просто. Так она отомстила Петру, который когда-то её не понял и был её последним молодым человеком.
Занимаясь обычными делами, которыми обычно наполняли её одинокие вечера, Ольга Владимировна постепенно избавилась от неприятных воспоминаний, связанных с её продвижением по карьерной лестнице.
Но оставалась ещё одна «оскомина», которая продолжала портить ей настроение.
Перебирая в памяти события сегодняшнего дня и планируя дела на следующий, хозяйка квартиры вспомнила, что завтра суббота. Это означало, что ей не нужно идти на работу.
Эта мысль, хоть и ненадолго, подняла ей настроение. Однако вскоре она вспомнила о двух неприятных моментах, которые днём выбили её из колеи.
Во-первых, её любимая племянница Наташа не поздравила её с днём рождения. Во-вторых, она вспомнила о Пете — так звали её бывшего возлюбленного в честь которого был назван серый кот.
Петя жил в посёлке и работал на сахарном заводе, обслуживая сложную аппаратуру. А уехал он более шести лет назад после одного случая, который Ольга Владимировна пыталась забыть. Их роман с Петром продолжался около года. Их отношения начались случайно, но развивались как-то очень стремительно.
Пётр оказался в их посёлке из-за Татьяны, которая училась в медицинском университете по целевому направлению. После окончания университета она должна была вернуться в родной район. Однако она попыталась избежать отработки и устроилась терапевтом в городскую платную клинику. Но местный Глава был что называется, “не лыком шит”. Он проявил инициативу и «изловил» беглянку, дабы направить туда, где она должна была находиться.
Ольга Владимировна не знала точно, что произошло после приезда Татьяны и Петра в посёлок. Местные кумушки поговаривали, что “докторша” встретила здесь свою прежнюю любовь, изменила мужу и развелась.
Вероятно, у Петра были финансовые затруднения, которые не позволяли ему уехать в город, где он мог бы легко найти работу. А может быть, была какая-то другая причина, но он никуда не уехал, а продолжал работать, купив однокомнатную квартиру в старом трёхэтажном доме.
Встреча Ольги с инженером сахарного завода произошла из-за поломки автомобиля, на котором чиновники возвращались в райцентр из отдалённого села. К счастью, ехали на двух машинах, так что часть пассажиров удалось разместить в исправной. Однако мест всё равно не хватило.
Один из водителей остановил начинающуюся ссору, сказав: «Подождите, вон инженер с сахарного завода Рябинин едет. Попросим его подбросить кого-нибудь». Этим кем-нибудь и оказалась Ольга Владимировна. Она с достоинством разместилась на переднем пассажирском сиденье, радуясь, что ей не придётся терпеть тесноту.
Путь до райцентра занял примерно сорок минут. Всё это время Пётр молчал. Ольга Владимировна говорила почти всё время. В некоторых случаях она так закручивала фразу, что Пётр просто обязан был на неё ответить. Однако кроме «да», «нет» и «не в курсе» ей ничего не удалось услышать. Наконец, когда машина подъезжала к центру посёлка, молодой человек заговорил.
«Вам куда?» — спросил он. — «В администрацию?»
— Нет, если вам не трудно, то домой, пожалуйста, — ответила Ольга, обрадовавшись, как ей показалось, началу общения. Она назвала адрес.
Прошло две-три минуты, и машина остановилась во дворе двухэтажного восьмиквартирного дома, построенного когда-то для работников райкома партии и потому до сих пор считавшегося престижным.
— Извините, я вас к себе не приглашаю, — смущённо извинилась Ольга Владимировна. — У меня из-за ремонта в одной из комнат неуютно. Но через два дня всё закончится. Обещайте, что в гости придёте. У меня есть очень хороший чай. А ещё я никогда дома растворимый кофе не пью. У меня есть настоящий кофейный комбайн.
— Спасибо за приглашение, — равнодушно глядя на всё ещё сидящую в машине настырную пассажирку, ответил молодой человек. — До свидания.
Равнодушие инженера возмутило девушку. Вначале ей хотелось придумать что-нибудь такое, чтобы хоть как-то испортить жизнь этому Пете. Но потом она пришла к выводу, что в таком состоянии он находится из-за развода.
«Наверно, любил свою жену, — думала Ольга. — А теперь видеть никого не хочет».
Мысль о поездке с инженером не давала покоя Ольге Владимировне несколько дней. Несмотря на вполне возможную причину равнодушия Петра к ней, чиновница чувствовала себя оскорблённой. Такого невнимания со стороны мужчин она не испытывала никогда. Однако постепенно стремление как-нибудь отомстить этому разведённому сменилось на желание придумать что-нибудь такое, чтобы встретиться с ним ещё раз.
— Здравствуйте, — приветствовал девушку Пётр, поняв, что позвонила ему именно она. — А откуда, простите, вам известен номер моего телефона?
— Ну... — придав голосу наивысшую степень доброжелательности, ответила чиновница. — Это несложно. У нас ведь имеются номера телефонов всех руководителей и специалистов.
Хотя дальнейший разговор проходил по той же схеме, что и во время поездки, то есть молодой человек ограничивался односложными ответами, Ольга сумела добиться, чтобы Пётр согласился прийти к ней в гости, чтобы попробовать настоящего кофе.
— Здесь, в этой комнате, мы тогда и сидели, — ни с того ни с сего вспомнила женщина, глядя на мягкий уголок, который находился на том же месте, что и семь лет назад. — Я именно на этом месте сидела, на диване, а он — в кресле...
Ольга Владимировна ещё раз внимательно осмотрела кресло. Увидев спящего на нём серого Петрушу, который свернулся в клубок, с досадой подумала:
— Зря мебель не сменила... Ведь сколько уже раз вспоминала... Зачем он приехал?
Сегодня утром, подходя к дверям здания администрации, чиновница зачем-то оглянулась. Почти напротив находился большой продовольственный магазин. Из его дверей вышел этот… Петя. Он нёс в руке большой пластиковый пакет. Мужчина направился к стоящей на парковке белой машине.
«Может быть, я ошиблась?» — подумала Ольга Владимировна и ещё раз внимательно вгляделась в мужчину, которого увидела на другой стороне улицы.
Она не могла понять, почему не удалила номер Пети из своего телефона. Сейчас, когда она нашла его, Ольга не могла ответить на этот вопрос. Ей вдруг захотелось поговорить с ним, ведь с ним у неё было то, чего больше ни с кем не было.
— Прости, пожалуйста, я действительно не узнал, — ответил молодой человек. — Встретиться? — переспросил он. — А зачем? Ты же сама тогда сказала, что всё это должно когда-нибудь закончиться. Я мог бы догадаться? Вообще-то я не умею читать мысли или угадывать желания. Извини, говорить долго не могу. Я возвращаюсь в город. Зачем приезжал? Жену с сыном отвёз к родителям. В квартире обои переклеиваю, сама понимаешь, какая там сейчас обстановка. Да, я женат. Она родом из этого посёлка. Работает экономистом. Сыну четыре года. А сейчас ещё раз извини, я за рулём.
***
После того как в трубке раздались короткие гудки, Ольга Владимировна не могла сидеть на месте. Она несколько раз прошлась по квартире, пытаясь успокоиться, но это не помогало. Тогда она достала из кухонного шкафчика бутылку коньяка и налила немного в бокал. Потом ещё немного, ещё и ещё. Но алкоголь не помогал забыть обо всём.
Тот их последний разговор семь лет назад…
— Ты куда исчезла? — спросил Пётр. — Чуть ни неделю дозвониться не мог. Не понял? Зачем? Почему не сказала?...
— А что я, по-твоему, должна была делать? — Ольга чувствовала свою вину в случившемся и стремилась добиться, чтобы её молодой человек принял во внимание обстоятельства. — Ты пойми, у меня есть всё, чтобы в течение ближайших месяцев получить должность начальника отдела по образованию. Если бы узнали, что я беременна, то никакого повышения мне бы не светило…
— Какое тебе повышение?! — перебил Пётр. — Это ведь наш ребёнок!
— Молчи, — прокричала в телефон Ольга. — Это мой грех, не твой! Да! Я впервые в жизни забеременела! И что, мне теперь из-за этого всю свою карьеру рушить?
— Ты хоть понимаешь, карьеристка?.. — попытался сказать что-то Пётр.
— Что ты меня добиваешь? — не дала она ему договорить. — Отстань. Из-за тебя всё. Не звони больше. И вообще, когда-нибудь всё это должно было закончиться!
Пётр молчал. Ольга ждала, но в трубке была тишина. Она продолжала ждать, но молодой человек или не находил нужных слов, или просто не хотел ничего говорить, ожидая, что инициатива будет проявлена Ольгой. Шли минуты, но ситуация не менялась. А потом в трубке послышались короткие гудки...