На Международной космической станции перестала работать система переработки мочи. Причиной стала поломка насоса, который отвечает за первый этап получения воды на борту МКС. Из-за его отказа космонавты пока вынуждены пользоваться мешками и резервуарами, но их количество ограничено. Деталь, которая поможет починить устройство, должен доставить пилотируемый корабль Starliner, запуск которого откладывается уже целый месяц.
О проблеме, возникшей с процессором по сбору мочи (Urine Processor Assembly), сообщила глава программы МКС в NASA Дана Вигель. По ее словам, насос этой системы вышел из строя утром в среду, 29 мая. Он собирает мочу космонавтов, обрабатывает ее и отправляет в UPA, которая в свою очередь превращает урину в питьевую воду. «И вот с этим процессом ничего не получается, мы находимся в положении, когда нужно хранить мочу на борту станции», — посетовала Вигель, пояснив, что для этих целей на МКС установлены мешки и емкости, но их запас ограничен.
Изначально в NASA полагали, что существующее оборудование будет исправно работать вплоть до осени — насос планировалось заменить в августе в рамках полета к МКС грузовика Cygnus от Northrop Grumman. Поэтому отказ устройства раньше срока стал настоящей неожиданностью для агентства. Сейчас вся надежда возлагается на космический корабль Starliner: его запуск должен был состояться еще 7 мая, но его несколько раз откладывали по разным причинам.
Новой датой старта значится 5 июня. Ожидается, что в этот день «Старлайнер» от Boeing совершит свой первый полет с экипажем — астронавтами NASA Бутчем Уилмором и Сунитой Уильямс. На днях им пришлось выложить часть своего багажа, чтобы освободить место для 64-килограммовой детали, с помощью которой будет отремонтирована система. Впрочем, проблему удастся решить лишь частично — по словам Вигель, прибытие на станцию еще двух членов экипажа усложнит ситуацию с хранением мочи.
К слову, ранее на МКС уже не раз происходила поломка различных систем обеспечения. Так, в январе 2016 года в американском сегменте перестал работать контроллервентилятора в системе удаления углекислого газа, а в ноябре 2015-го — канал питания. Еще раньше, в 2009-м, на станции вышел из строя туалет — тогда в NASAпосоветовали экипажу повесить на дверь табличку «Не работает».