Продажа скелетов вымерших животных - это не новое явление. Ещё в 1997 году за 8 млн $ (~700 млн рублей) был продан наиболее полный скелет тираннозавра по кличке Сью (в честь палеонтолога Сюзанны Хендриксон, нашедшей данный скелет). За 17 прошедших лет уникальные окаменелости регулярно выставлялись на аукционы, и частные коллекционеры их покупали за огромные суммы.
Рекордной продажей стал выкуп скелета тирекса по кличке Стэн в 2020 году за 32 млн $ (> 2 млрд рублей). Ещё более свежей продажей является аукцион на скелет трицератопса, который сохранился на 60% (недостающие части заменили пластиком) - он получил кличку Большой Джон за исключительные прижизненные размеры и вес: 2 рога имели длину по 1,1 м, длина тела достигала 8,2 м, а вес - 12 т. Рваная рана на воротнике свидетельствует о стычке с другим трицератопсом, которому удалось пробить эту часть черепа насквозь. Большой Джон утонул в пойме реки. Грязь и осадки позволили сохранить его останки в отличном состоянии.
Недавно же стало известно, что самый крупный и самый полный скелет стегозавра по имени Апекс будет выставлен на аукцион в июле, а начальной стоимостью лота станет в 4-6 млн $, но уже сейчас ожидается, что побьет рекорд Стэна. На скелете травоядного не было обнаружено никаких следов нападения хищника, но зато были найдены признаки артрита (воспаление суставов), а умер он в преклонном возрасте.
Проблема подобных мероприятий в том, что такой спрос на редкие окаменелости динозавров привел к завышению цен на них, и музеи не могут позволить себе приобретать эти экспонаты для всеобщего обозрения. Также частное коллекционирование создаёт угрозу научным исследованиям, если коллекционеры добровольно не захотят сотрудничать с учеными.