Надежда считала своего сына идеальным и практически гениальным. Игорь хорошо учился в университете, получил специальность инженера и, как считала его мать, запросто мог совершить переворот в мировой науке, экономике, творчестве и остальных отраслях, только в родном городе негде было развернуться.
- Если бы сын поехал в столицу, попал в поле зрения влиятельных людей, он бы далеко пошёл, - рассказывала женщина окружающим. - Но мой Игорь честный человек и очень ответственный. Женился на простой девушке сразу после новости о беременности и теперь заботится о семье.
Невестка виделась Надежде якорем, пытающимся тащить гения на дно. Приземлённая и серая Яна работала продавцом в магазине, занималась воспитанием внука Егора и совершенно не соответствовала Игорю. Он был привлекательный, высокий и статный, а мелкая жена терялась на таком фоне. Но со вкусами спорить было бессмысленно, и гораздо сильней внешнего несоответствия женщину беспокоило, насколько хорошо невестка заботится о её сыне.
- Почему ты постоянно готовишь какие-то странные блюда? - заглядывала Надежда на кухню к невестке, явившись в гости без приглашения.
- Обычные блюда, - не хотела спорить Яна. - После работы прибежала, пока ребёнок играет, а муж на работе, сварганила из того, что было под рукой.
- Позавчера у вас на ужин была вареная картошка, - вспоминала Надежда. - Сегодня драники и постный картофельный суп, какое-то странное меню у тебя.
- Нам так нравится, - оправдывалась Яна. - Оставайтесь с нами поужинать и тоже попробуйте.
- Ну уж нет, спасибо, - кривилась Надежда.
В гости к сыну с невесткой она заскакивала часто и никогда не считала нужным предупреждать предварительно. Жила Надежда недалеко от их квартиры, была на пенсии и имела много свободного времени, вот и навещала. Она проверяла не только содержимое кастрюль, но и чистоту в квартире.
- Почему у вас всегда так сильно пахнет стиральным порошком? - спрашивала Надежда в очередной раз.
- Егор постоянно вещи вымазывает, поэтому часто стирать приходится.
- Ну, это понятно, ребёнок может пачкаться, - ворчала Надежда. - Но сейчас масса детских и гипоаллергенных порошков, а у тебя явно самое дешёвое средство.
- Оно хорошо справляется со своими задачами, поэтому нас устраивает, - отчитывалась Яна.
- Ага, вас и картошку есть на первое, второе и третье устраивает, - укоряла Надежда.
Яна молчала, только нервно губу прикусывала и старалась ничего свекрови в ответ не говорить. Её повышенное внимание знатно досаждало, только не могла она напрямую попросить оставить их в покое и дальше терпела. А Надежда напирала, визиты учащала и более активно в жизнь молодой семьи вмешивалась.
- У тебя на балконе сейчас сушится постельное бельё, на которое смотреть страшно, - отчитывала она после очередного осмотра квартиры. - Я уже не молодая, но стараюсь покупать более актуальные для нынешнего времени вещи.
- Что не так с нашими пододеяльниками и простынями? - устало спрашивала Яна, не отрываясь от домашних дел.
- Ну, они выглядят так, будто куплены лет тридцать назад, - продолжала Надежда. - У моей свекрови такие были. У тебя совсем нет вкуса?
- Нам с Игорем нравится, нас всё устраивает, и вообще, мы не гонимся за модой, - бегала по квартире Яна.
- Очень даже зря, - поучала её свекровь. - Ты явно отстаешь от трендов и жизни в целом. Если сама не разбираешься и подсказать некому, со мной могла бы посоветоваться.
- В чём именно? - не понимала Яна.
- Да во всём, - наставляла её свекровь. - Ты одеваешься как-то серо, да и причёску нужно сменить. Если ты забыла, Игорь очень интересный мужчина и нужно ему соответствовать.
- Ещё что? - не особенно проникалась наставлениями Яна.
- В квартире не мешало бы сделать ремонт, его явно не было лет тридцать.
- Вы же знаете, это жилье моей бабушки и после свадьбы мы с Игорем никак не дойдём до ремонта, - напоминала Яна.
- Очень зря, мужчине нужен уют, порядок и красота, - напирала Надежда. - А ты сама похожа на бледную моль, всё вокруг безликое, из постоянного у вас только картошка.
- Может, сыну своему недовольство выскажете для начала? - не сдержалась Яна.
- При чём здесь Игорь? - тут же встала на его защиту Надежда. - Дом и дети – это территория женщины, муж работает на заводе, старается вас обеспечивать, а всем остальным должна заниматься ты.
- Возможно, если бы ваш сын действительно обеспечивал семье достойный уровень жизни, мне не пришлось бы экономить на всём, готовить постные блюда и доставать из бабушкиного комода старое постельное белье?
- Что ты хочешь сказать? - шла в атаку Надежда. - Я так и знала, что тебе будет мало. Возможно, Игорь сейчас строил бы карьеру в столице, если бы не твоя беременность и брак. Но он честный человек и не бросил вас.
- Он ленивый, безответственный и хитрый, - выпалила Яна. - Перестаньте своего сыночка постоянно выгораживать, и всем станет лучше.
- Неблагодарная! - высказалась Надежда на прощание и гордо удалилась домой.
- Твоя жена мне нахамила, и вообще я не понимаю, как ты терпишь такое отношение к себе, - высказывала она Игорю по телефону.
- У нас всё нормально и не нужно придавать такое большое значение бытовым вещам, - мямлил Игорь.
- Если бы не твоя Яна, может вообще жизнь сложилась иначе, и сейчас бы нормально устроился в большом городе, - напоминала Надежда.
Игорь как-то неловко оправдывался, Надежда на невестку обиделась и обещала больше в гости к ним не приходить. Подозревала, что Яна кормит её сына, непонятно чем и стала сама ему готовить котлеты, голубцы, мясо запекать и выносить по маршруту движения сына утром на работу. Мужчина всё брал, не отказывался от гостинцев, потому что уже и сам устал от картошки или сухих макаронов. Ссора матери с женой пошла ему на пользу, и теперь Игорь полноценно питался.
- Егору нужно сдать деньги в садик, - просила Яна у мужа средства. - Я рассчитывала со своей зарплаты справиться, только не получается.
- И что я должен делать, чтобы все твои запросы удовлетворять? - сердился Игорь. – На вторую работу устроиться?
- Нам катастрофически не хватает денег на элементарные вещи, - напоминала Яна. - Смени работу, ты сидишь на минимальном окладе, на заводе частые простои, сын растёт, а мы ни разу его на море не возили.
- Ничего страшного, пусть знает цену деньгам, - отвечал Игорь. - Я не собираюсь с высшим образованием мешки таскать или на стройке работать.
- Но там платят деньги, а не копейки, - убеждала Яна. - Я бы нашла подработку на вечер, только Егора девать некуда. Свекровь не поможет, она и так считает меня плохой женой и матерью.
- Может, она права? - вздыхал Игорь. - Я не чувствую от тебя поддержки, только вечное нытье и недовольство.
- Я не вывожу всё сама, - плакала Яна.
- Ты же женщина, мать, должна быть сильной и изворотливой, - напоминал мужчина. - А ты вечно ноешь, жалуешься и денег просишь. Устал я от тебя, потухла искра, и ты в этом виновата.
Яна не первый раз слышала эти слова и со временем к ним привыкла. Сначала обижалась и переживала, что не справляется, не соответствует такому видному мужу. Свекровь на мозги капала, Егору нужен был отец, её родители жили далеко, вот и терпела. Сама тянула, молчала и пыталась решать проблемы, а потом что-то клацнуло, и механизм сломался.
- Собирай вещи и вали к своей матушке, пусть она тебя гениального дальше нянчит, - выпалила она спокойно и как-то даже отрешённо.
- Вот, значит, как мы заговорили, - ухмылялся Игорь. - Правда, думаешь, что будешь кому-то нужна с ребёнком? Ты на себя посмотри, моль бледная. И вообще, я на тебе только из жалости женился.
Надежда сына, конечно, приняла, вокруг него кружила, деликатесы готовила и невестку на каждом шагу поносила. Даже отправилась к ней, чтобы устроить разборки.
- После всего, что мой сын для тебя сделал, ты такое выкидываешь? - орала она у порога.
- Единственная причина быть благодарной Игорю, это Егор, - не сдавалась Яна. - Во всём остальном ваш сын недоросль.
- Да кому ты будешь нужна, моль? - не могла остановиться Надежда.
Яна её в спину вытолкала, дверь закрыла и старалась сдерживать слёзы. Ей так долго говорили о ненужности, что Яна и сама в неё поверила. А теперь решила всё изменить. Для этого требовалось научиться быть нужной в первую очередь себе самой. Ради счастливого будущего Егора и право на личную свободу. Даже если не светило найти личное счастье, сейчас она выбирала себя, первый раз за долгое время.