Сейчас о нем мало кто помнит, но в свое время принц Уильям Глостерский не сходил со страниц британской прессы. Двоюродный брат королевы Елизаветы Второй, он просто купался в лучах обожания. Красавец-спортсмен был самым завидным холостяком Европы. Даже скандалы с его участием пресса подавала, как нечто забавное и достойное восхищение. "Принц-плейбой" был главным секс-символом британской короны. Но его жизнь оборвалась на самом пике. Сегодня мы вспоминаем принца Уильяма, того, в честь кого принц Чарльз назвал своего первенца.
Родители Уильяма очень долго не могли завести ребенка. Генрих Глостерский и его супруга леди Алиса уже потеряли какую бы то ни было надежду, когда произошло чудо - на свет появился очаровательный белокурый мальчик. Отец Уильяма приходился младшим братом Георгу Шестому, а потому Уильям был тотчас включен в линию престолонаследия. На момент своего рождения, он был четвертым претендентом на британский трон. Впрочем, родители его прекрасно понимали, до их малыша дело не дойдет. Сами они наслаждались уединенной жизнью, и старались дать ребенку тишину и покой домашнего очага. Спустя три года произошло чудо - у них родился второй сын, Ричард.
Однако вскоре планы семьи на уединенную жизнь были нарушены. В автокатастрофе погиб брат Генриха, и решением короля его пост генерал-губернатора Австралии должен был занять Генрих. У семьи не было права выбирать - их ожидал переезд в Австралию.
Местные жители отнеслись к Генриху Глостерскому без особого восторга. Куда больше внимания они уделяли леди Глостер, которая поразила их своей красотой и манерой держаться. А непосредственные и шаловливые сыновья стали любимчиками прессы. Особенно им полюбился Уильям. Его называли "восхитительным, обаятельным и счастливым маленьким мальчиком". Особенно прессе понравилась выходка принца на закладке деревьев в пригороде Лаперуз. Малыш собственноручно должен был посадить одно из деревьев, но лопатка показалась ему слишком тяжелой. Не смутившись, Уильям опустился на колени и принялся копать ямку своими руками. Организаторы пытались остановить мальчика, но тот лишь смеялся и настаивал на своем.
Впрочем, в прессе помимо забавных историй о принце появлялись и откровенно тревожные. Удивительно, принято ругать британский климат, но именно в Австралии местный климат принес семье множество проблем. Уильяму он категорически не подходил. Сразу после приезда мальчик начал часто и подолгу болеть. Он перенес ушную инфекцию, затем его отправили в сиднейскую королевскую больницу для удаления аденоидов, надеясь, что операция остановит череду болезней. Но, увы, это не помогло. Вернувшись из больницы домой, малыш тотчас заболел коклюшем, который, хоть и в легкой форме, на долгие недели проковал его к кровати.
Мучения закончились спустя несколько лет. Семье было велено вернуться обратно в Англию. Это совпало со свадьбой будущей королевы Елизаветы Второй. Уильям и Майкл Кентский были удостоены роли пажей.
После свадьбы началась новая жизнь. Семья, наконец-то, смогла исполнить свою мечту удалиться от двора. Глостеры дали сыновьям прекрасное образование -Итон, Кембридж. Родители вложили в них правило - они такие же, как все, но обязаны нести больше обязанностей. Уильям не только не кичился своим происхождением, он ненавидел, когда ему об этом напоминали и старались общаться с ним, как с представителем династии Виндзоров.
«Он был очень умным, при этом всячески старался избегать „королевской“ жизни, — вспоминал учитель истории в Итоне Джайлс Сент-Обин. — Он терпеть не мог, когда его заставляли что-то делать против его воли»
Уильям жил жадно. Он обожал быть лидером, с удовольствием принимал участие в проделках однокурсников, обожал спорт, машины и вертолеты. И, конечно же, девушек.
Многие из них мечтали стать пассией красавчика-принца, и он только поощрял их внимание.
Впрочем, совсем скоро ему пришлось расстаться с прежней компанией. Уильям принял решение, которое потрясло Британию - он решил продолжить свое обучение в Америке. Подавив протесты родителей, он направился в США и поступил в Стэнфордский университет. Королевская семья была фраппирована таким решением - полагалось, что Уильям, как и все представители династии получит военное образование, но юноша стоял на своем. Окончив курс обучения политики и бизнесу, принц подался в дипломаты. Он мечтал оказаться подальше от дворца, который видел в привлекательном юноше прекрасную возможность популизировать королевскую семью. Уильям жаждал свободы. Используя все свое очарование, он добился от кузины разрешение на самостоятельное пилотирование. Корочки у него уже были, но без официального разрешения королевы он не мог подняться в воздух.
Назначения посыпались одно за другим - Нигерия, Токио. От последнего Уильям ничего не ждал, но столице Японии предстояло изменить всю его жизнь раз и навсегда. Он встретил Ее.
Зузи (Жужи) Старклофф была самой неподходящей парой для принца. Модель венгерского происхождения не только успела поработать стюардессой, что, как и продажа внешности считалось вульгарным. У Зуззи за плечами были два брака и два развода. Что хуже? У нее был ребенок.
В день, когда ее представили Уильяму, Зузи произвела на него большое впечатление. Девушке принц тоже пришелся по душе.
«Мой друг собирался устроить бал-маскарад, так что я решила пригласить его [Уильяма], написав: „Дорогой Прекрасный принц. Говорят, что вечеринка не может считаться полноценной, если на ней не будет вас. К тому же я потеряла свою туфельку…“ А подписала я записку: „Золушка“», — вспоминала она.
Уильяму понравился такой жест. Отыскав Зуззи среди гостей, он предложил Золушке потанцевать.
"Так начался наш роман, — рассказывала Зузи. — Мы проводили каждую минуту вместе, когда не были заняты работой. Он был таким „чистым“ и казался гораздо мудрее своего возраста".
Не прошло и пары дней, как о романе стало известно королевской семье. За Уильямом началось пристальное наблюдение. История с отречением Эдуарда VIII и женитьбой на безродной Уоллис Симпсон еще была свежа. Двор боялся допущения нового мезальянса. И хотя Уильям был уже шестым в очереди на престол, ситуацию взяли на карандаш.
Шестидесятые вообще были непростым временем для королевской семьи. Новый скандал был никому не нужен. Когда по прошествии времени стало ясно, что Зузи и Уильям не собираются расходиться, в качестве представителя британской королевской семьи в Токио вылетела принцесса Маргарет. Она сама не так давно развелась, дав таблоидам массу причин для ядовитых комментариев, теперь у нее был шанс реабилитироваться в глазах Елизаветы.
В качестве прикрытия была использована бизнес-конференция по международной торговле. Естественно, Уильям не мог не встретиться с кузиной. Сопровождала его Зузи. Молодые люди старались произвести на Маргарет самое благоприятное впечатление. Зузи покорила младшую сестру королевы. Но... Интересы короны всегда были выше личных чувств. В личном разговоре с Уильямом Маргарет призналась, что понимает, почему он влюбился в Зузи, но их отношения неуместны. Уже вернувшись в Лондон, она написала ему - "Я была очень рада переговорить с тобой. Я думаю, для тебя было бы разумно немного подождать, а потом вернуться домой и посмотреть, как дальше пойдут дела".
Но Уильям не собирался отступать. Решение далось ему непросто, после долгих размышлений, он решил написать напрямую Елизавете.
"Он сказал, что написал Королеве, чтобы попросить ее разрешения жениться на мне, — рассказывала Зузи. — Елизавета ответила ему, что нужно следовать зову своего сердца. Но принц Филипп был очень недоволен. Уильям был предан своей семье, у него были обязательства. Я понимала, что внутри него идет борьба. Но также я знала, что его чувства ко мне были сильны, поэтому смотрела в будущее с надеждой. Я никогда не давила на него".
Влюбленные не знали, позволят ли им и дальше оставаться вместе. Все, что они могли, каждую минуту проводить рядом друг с другом. Но у судьбы были иные планы. У отца Уильяма, Генриха Глостерского случился инсульт. Уильям был нужен своей семьи, и, скрепя сердце, он вылетел на родину.
Казалось бы, тут и всему конец. Но как бы не так. Уильям был не намерен отпускать Зузи. Когда Генриху стало лучше, он позвал девушку в Англию - представить ее своим родителям.
"Его отец чувствовал себя неважно и был в инвалидной коляске, – вспоминала Зузи. – Но герцогиня приняла меня очень тепло. Она показалась мне очень милой и доброжелательной. Она сидела с рукоделием, и мы разговаривали. Хотя она была очень сдержанной, поэтому мне было трудно понять, о чем она в действительности думала".
Встреча прошла гораздо лучше, чем могли себе представить влюбленные. Уильям надеялся, что после встречи с Зузи родители походатайствуют за них перед королевой. Но сделать это было необходимо в правильное время. Зузи улетела в Нью-Йорк - там ее ждала работа. Теперь они с Уильямом общались только по телефону. Казалось, что это последняя разлука - когда они встретятся в следующий раз, то предстанут друг перед другом в качестве жениха и невесты.
Летом Уильям предложил Зузи нарушить затянувшуюся разлуку и пригласил ее на самолетную гонку Goodyear International Air Trophy, в которой он должен был принять участие. Одиночество толкнуло Уильяма к первой любви - пилотированию. Хотя Зузи безумно хотела встретиться, работа ее не отпускала. Они с Уильямом договорились, что сразу же после гонки он прилетит к ней в Нью-Йорк.
На следующее утро состоялась гонка. Внезапно, выполняя маневр, Уильям потерял контроль за воздушным судном. Крыло самолета зацепилось за дерево, спустя мгновение, самолет врезался в землю и взорвался...
О случившемся Зузи узнала о репортера. тот позвонил ей домой и попросил прокомментировать катастрофу.
"Я была опустошена, – рассказывала она. – И первым делом подумала о его матери, которая была на зрительских трибунах на той гонке. Это просто кошмарно – увидеть смерть своего сына".
Во второй раз авиакатастрофа забирала членов королевской семьи. Уильяму было тридцать. Впереди ожидала долгая, счастливая жизнь, родители благословили его на брак с любимой и всего лишь нужно было подождать...
... После его смерти Зузи погрузилась в глубокий траур. Ей понадобилось несколько лет, чтобы прийти в себя. Она решила, что теперь обязана жить за двоих, себя и возлюбленного. Совсем скоро имя Зузи снова появилось на передовицах газет - несостоявшаяся невеста Уильяма подала документы в летную школу.
Она не только стала пилотом, но, закончив свою карьеру, работала инструктором. Она прожила долгую жизнь и скончалась в 2020 году. Зузи так никогда и не вышла замуж.