Город располагается на острове Котлин в Финском заливе.
Заложенный Петром I город Санкт-Петербург нуждался в защите с моря. Местом для его защиты был выбрал остров Котлин, который прикрывал Невскую Губу.
Кронштадтские форты строили прямо в море, и первый из них был построен на насыпанном за одну зиму, в период с 1703-1704 годы, острове недалеко, засыпали камнями и опускали в воду. Таким образом, создавали острова, а сверху сооружали стены, арсеналы и батареи.
В 1704 году построенная крепость получила название Кроншлот, что означает Коронный замок, вокруг которой активно строились новые форты. В 1704 и 1705 годы в летний период крепость вместе с флотом дважды удачно выдержала оборону против шведов.
В 1717 году на острове был основан морской госпиталь.
В октябре 1723 году на острове Котлин Петр I с супругой заложили новую крепость, которая был названа Кронштадт, что означает Коронный город.
По замыслу Петра крепость, которая “заключила бы в себя весь город и все портовые сооружения, и служила бы делу обороны со всех сторон”.
В 1724 году Кронштадт стал главной военно-морской базой Балтийского флота. В 1722 году был построен форт-остров “Цитадель”, а в период 1723-1747 годы была возведена центральная крепость, которая окружала Кронштадт с моря и с суши.
В 1733 году в Кронштадте открылась госпитальная лекарственная школа - первое военно-морское медицинское учебное заведение страны.
В 1789 году был построен казенный Кронштадтский чугунолитейный завод, который входил в состав Олонецких горных заводов до 1827 года.
В 1824 году случилось самое значимое и разрушительное наводнение, в результате которого большая часть построек Кронштадта, порта и крепости были разрушены. Для восстановления был создан Комитет об устройстве Кронштадта, по итогу были построены, Гостиный двор (1833-1835), комплекс военно-морского госпиталя (1830-1840), арсенал (1832-1836) и другие.
В 1858 году завершено строительство Пароходного завода (в настоящее время Кронштадтский морской завод). В 1840 году при Кронштадтском морском госпитале сформировали Военно-фельдшерскую школу.
В 1861-1888 года Кронштадтская крепость была перестроена, разработчиком проекта был военный инженер Э. И. Тотлебен, крепость была перевооружена нарезной артиллерией.
В 1874 году были сформированы Минный офицерский класс и Минная школа. В 1905 году в Кронштадте вспыхнуло восстание. В 1919 году город стал главной базой для советского флота в борьбе против английского флота в Финском заливе.
Весной 1922 года началось выселение граждан с острова.
В период Великой Отечественной Войны 22 июня 1941 года в начале 4 часа утра наблюдатели на фортах заметили группу чужих самолетов. Береговая охрана крепости состояла из 3-х укрепленных секторов (Кронштадтского, Выборгского и Гогландского). В июле 1941 года в городе были введены продовольственные карточки.
Кронштадт был преобразован из военно-морской базы в военно-морскую крепость. Зимой 1941 года из кронштадтских запасов в Ленинград было перевезено больше 3000 тонн продуктов. Во время блокады кронштадтцы ловили рыбу вокруг острова.
Город находился в блокаде, но был под контролем советских войск. Малая дорога жизни связывала Ораниенбаум, Кронштадт и Лисий Нос. В 1996 году город перестал быть закрытым. В городе активно развивается туристическая отрасль.
Вместе с фортами Кронштадт является самой большой в мире крепостью на воде.
Историческая часть города, а также Кронштадтская крепость были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
По Кронштадту с 1707 года отмеряется нулевой уровень высот Балтийского моря.
Петр I хотел создать Кронштадт, таким образом, чтобы он напоминал Амстердам с каналами, причалами и каменными домами. Кронштадт был маленькой копией Санкт-Петербурга, у него также было построено свое Адмиралтейство, Гостиный двор, Летний сад и Обводной канал.
Кронштадт на ровне с другими не менее известными городами считается историческим и культурным центром страны, со своими памятниками, прекрасной архитектурой, обычаями и традициями.
Интересные факты:
- В городе сохранена единственная в мире кольцевая чугунная мостовая.
- В Кронштадте была сформирована и отправлена 41 кругосветная экспедиция, а экипажи кораблей, которые были закреплены за Кронштадтом, сделали 56 крупных географических открытий.
- “Теперь я знаю, где находится Пуп Земли!”, так сказал Юрий Гагарин, когда ему показали знаменитый мерный мост с футштоком, который принят за нулевой уровень моря.
- В городе появились первые в мире ледоколы и водолазы. В 1882 году по указу Александра III здесь была основана водолазная школа.
- Первый в мире настоящий ледокол современного типа тоже появился именно в Кронштадте, в 1864 году.