Первое в мире туристическое агентство родилось благодаря паломничеству.
В 1841 году англичанин Томас Кук, служитель баптистской церкви, организовал для 540 прихожан совместную поездку по железной дороге на собрание по борьбе за нравственность, проходившее в столице Великобритании. Кук сделал то же, что делают и современные турагенты: договорился о единой стоимости проезда, в которую входили билеты на поезд и питание.
Тут надо вспомнить, что железные дороги на тот момент были еще совсем юной технологией: первые регулярные поезда начали курсировать в 1825 году. Поезда были маленькими и ходили медленно. Несомненно, продажа более чем полутысячи билетов разом дала железнодорожной компании хорошую финансовую поддержку и послужила отличной рекламой — представьте себе, как выглядела бы поездка полутысячи паломников на конных повозках.
Первое турагентство
Успех того мероприятия заставил Кука сменить деятельность. Он начал продавать путешествия по принципу «все включено» — сначала по Великобритании, а затем в США и Европе. Тридцать лет спустя его агентство, ныне известное как «Томас Кук и сын», выпустило первое в мире международное железнодорожное расписание. Оно публикуется и сегодня. А через полвека, к 1890 г., оно ежегодно продавало более 3 миллионов железнодорожных билетов.
Не всем понравилось, что благодаря Куку мир наводнили толпы туристов. Известный ирландский писатель Чарльз Левер, например, обвинял его в том, что он наполнил Европу «всем низкопробным, вульгарным и нелепым».
И сейчас, согласитесь, ничего не изменилось. Одни люди предпочитают купить готовый тур, другие принципиально избегают турагентов, предпочитая ездить «дикарями». Технологии меняются, мы нет.
