В 1396 году хан Койричак был убит золотоордынским тёмником Едигеем. Он сделал ханом Золотой Орды своего ставленника Тимур-Кутлуга. Армия хромого старца Тамерлана отправилась на Кавказ. Тохтамыш скрывался в Литве, и большая война ушла из степей нижней Волги. В тех местах было много казачьих хуторов. Казаки воевали в войске Тохтамыша, а после его бегства вернулись в свои хутора. Одного из атаманов волжских казаков звали Василий Гугня. От татар он был наслышан о богатом городе Самарканде, столице государства Тамерлана. Хромой старец звал свой любимый город: «Рай на земле».
Армия Тамерлана ушла на Кавказ, и Василий Гугня решил пограбить города империи Тамерлана. Собрал он ватагу отчаянных головорезов, весной 1396 года он отправился в поход. Казаки дошли до низовий реки Яик, там решили зазимовать. Срубили крепость, а чтобы веселей было зимовать, в становищах ногайских татар они воровали девушек. Весной казаки решили идти дальше, но встал вопрос: что делать с женщинами? Без мужчин их ждёт смерть. Решили казаки их убить. Василий Гугня любил свою жену из ногайского племени. Не мог он её убить. Собрал Гугня казачий круг, и уговорил казаков оставить треть их отряда в крепости. Оставшиеся будут охранять женщин. Вернувшиеся из похода казаки честно поделятся с товарищами своей добычей. Казаки согласились на предложение атамана. Так на реке Яик появились казаки. После подавления восстания Емельяна Пугачёв река Яик была переименована в Урал. Соответственно тамошние казаки стали зваться: уральскими казаками. Жизнь уральских казаков красочно описана в книгах Евгения Горохова «Хроника кровавого века. Замятня» и «Хроника кровавого века-2. Перед взрывом». Скачать книгу можно на https://www.litres.ru/evgeniy-petrovich-gorohov/
История не сохранила имени жены атамана Василия Гугни. Уральские казаки звали её «мать Гугниха». Ей ставили свечки все влюбленные. Накануне свадьбы жених и невеста обязательно молились в церкви, просили у матери Гугнихи счастливой семейной жизни. Говорят, она всегда помогала влюблённым. Однако нам дорогой читатель следует вернуться к казакам на Яик. История умалчивает, велика ли была добыча у ватаги Василия Гугни, а над Русью в конце XIV века нависла опасность. Исходила она от Тохтамыша. Он хотел вернуть себе трон в Золотой Орде. Помощь попросил у литовского князя Витовта. Тохтамыш за помощь в возращении трона обещал Витовту отдать Русь во владение. Стал литовский князь собирать войска. О том, что было дальше, расскажу в следующей статье.