Маша боялась этой новости и одновременно ждала ее, бесконечно наматывая круги по новообретенным апартаментам. Конечно, она все еще скучала по своей маленькой однушке, но определенно знала - оставаться там было нельзя. Та маленькая убогая квартирка на окраине города, хоть и теперь с новым ремонтом из-за вечного бормотания Асмодея, теперь была не ее. Там должна остаться старая версия Маши - запуганная, безэмоциональная, слабая.
Переезд означал бы проигрыш, а сдаваться девушка совсем не хотела. Теперь она хотя бы обеспечена приличными средствами, а мерзкие тени и перспектива потери души - это так, неприятный бонус. На удивление, то ли из-за приказа Асмодея, то ли по иной причине, темные твари в лице бывшей начальницы и Михеева практически не докучали ей в последнее время.
А вот сам их главный приходил все также вечером, как по расписанию. Выпивал с ней чашечку жасминового чая и как всегда пытался подтолкнуть девушку на новые злодеяния ради истинного желания. Больше никаких душевных разговоров. “Сменил тактику?” - думала девушка, а сама держалась из последних сил, чтобы унять свое любопытство. “Почему стал таким? Каково его прошлое?” - каждый раз думала она про себя.
Странно, но она очень хотела узнать про колдуна как можно больше. Он был непредсказуем: в один день высмеивал Машу, в другой внимательно слушал ее истории, а иногда просто молча сидел рядом и внимательно следил за ее действиями.
Его сложность характера, язвительные фразы и печальные глаза - просто идеальный образ непонятого злодея.
Девушку страшило, что мысли о колдуне практически не покидали ее сознания.
“Влюбиться в существо, которое может уничтожить тебя в любую секунду.. Наверно, я всегда была странная, но чтобы настолько..” - призналась сама себе Маша. Она сама до конца не понимала, любовь ли это, потому что до этого момента никогда по-настоящему не влюблялась.
Но потеря работы, а как следствие, куча свободного времени заставили ее посмотреть на свою жизнь под другим углом. Она много вспоминала своих подруг, их рассказы про первые свидания и ухаживания, комплименты.. Маша помнила, как Алена советовала ей ярче красится и одеваться согласно современным трендам. “Вряд ли на него такое подействует”, - девушка иронизирует про себя. А потом она понимает, что ей не нужно его восхищение, только бы он приходил каждый вечер, и они бы долго сидели и разговаривали до самого утра.
“Если бы это было возможно, я бы отдала все, что имею.. Даже душу..”, - мысль, появившиеся так внезапно, страшит и девушка тяжело выдыхает. Она чувствует, как между ребер начинает болезненно ныть сердце, с каждым мигом все сильнее и сильнее, Маша опирается о косяк двери и начинает глубоко дышать. Все проходит так же резко, как и начинается, оставляя лишь какой-то горький осадок. Маша бы подумала об этом подольше, но мелодия звонка сбивает ее с мысли.
- Мария Павловна, мы сделали все, что могли.. - звучит в трубке печальный голос, - Сегодня в 10:30 Павла Александровича не стало..
Телефон летит на пол, экран разбивается вдребезги, Маша оседает на пол. Она пытается понять смысл сказанного, в висках громким набатом стучит фраза врача: “Сегодня его не стало.”.
Она знала, что это случится и каждый день, просыпаясь, готовила себя к этой новости. Но к такому подготовиться невозможно. Это было слишком для нее. Предательские слезы хлынули из глаз, хотелось рвать и метать, сделать хоть что-нибудь, чтобы эта боль стала чуть меньше. Сердце болело и ныло.
Окружающая Машу роскошь теперь отталкивала еще больше. Можно купить еще элитных квартир и машин, но вернет ли это отца? Станет ли боль от этого меньше?
Девушка ещё долго сидела на полу, она была в таком отчаянии, что совсем не заметила присутствия Асмодея. Впрочем, казалось, он и не хотел, чтобы его заметили. Колдун пораженно наблюдал за её скорбью, не в силах ничего сделать. Впервые за сотни веков тёмное сердце сжалось от боли.
***
Чёрный никогда ей не шёл. И сейчас, смотря в свое отражение в зеркале, Маша совсем не узнает девушку там: истощенная, бледная. И только глаза показывали её настоящую суть, ведь глаза - это зеркало души. Она ненавидела каждого, кто пришёл на похороны её отца, ведь все они были причастны к его смерти. Девушка держалась из последних сил, лишь бы не сказать ничего лишнего, но злость так и просилась наружу.
- Это так ты скорбишь? - говорит ей мать, но Маша лишь стискивает зубы, проглатывая очередное ругательство.
Маша смотрит в окно, то самое, через которое прилетел камень. Трещина от него все ещё виднеется на нем и девушку переполняет ярость. Люди на поминках делают вид, что не замечают. Разве так можно?
Именно поэтому Маша ушла подальше, чтобы не видеть этих лицемеров, не слушать их лживые речи.
Маша чувствует как кто-то тянет её за край чёрных брюк и оборачивается. Маленькая пятилетняя Стефания смотрит на неё глазами полными слез. “Испугалась?” - думает Маша и садится перед девочкой на колени так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
- Ты испугалась, Стеша? - Маша старается придать своему голосу немного эмоциональности, но выходит плохо.
Маленькая девочка - младшая дочь их соседей, того самого ублюдка, который был организатором травли её отца. Девочка неловко топчется на месте, а затем говорит:
- Я скучаю по дяде Паше.
Маша очень тронута этими словами, она прижимает девочку к себе. Так они стоят долго, очень долго.
Проходят дни, недели. Маша все ещё помнит тёплые слова Стефании и только они сдерживают девушку от решительных действий. Месть, безумная жажда мести наполняет её сердце. Каждый день. Все больше и больше. И девушка понимает панацеи от этого не будет.
Маша видит, как люди живут дальше: счастливые, беззаботные строят планы, думают о будущем. Но у её отца больше не будет будущего, никогда. Разве он заслуживал этого?
Вот идёт Иван Алексеевич с работы, которую нашёл ему отец Маши, Павел Александрович. Иван сильно пил, от него ушла жена, а Павел Александрович помог. Иван Алексеевич первый, кто поверил клевете. Первый, кто отвернулся от них.
А вот в магазин зашла Людмила Петровна, у нее всегда было немного денег и Павел Александрович занимался с ее сыном за бесплатно, лишь бы тот поступил. Женщина кидала камни в тот день так яростно, что у Маши кровь стыла в жилах. Она до сих пор помнит её безумный оскал.
По улице проходят ещё много людей, а Маша продолжает смотреть на них из окна. И при виде каждого она вспоминает лишь то хорошее, что сделал отец и от этого становится так больно, что девушка на миг перестаёт дышать.
Маша смотрит на портрет своего отца. “Я так не могу, не могу этого оставить. Прости, папа”. Девушка нежно проводит пальцем по фотографии, и ей чудится, как отец провожает её печальным и осуждающим взглядом.
Тёмная ночь наступает быстро. Маша сидит на кухне в своей квартире. Она чувствует запах ежевики и хвойного леса. Колдун уже тут, тревожный и лишенный свойственного ему спокойствия, приближается к девушка и обхватывает её лицо своими широкими ладонями. Он надавливает, заставляя её смотреть прямо в его тёмные глаза.
- Ты думаешь, что все знаешь, но это не так. Твоё бессилие породило ярость. Ты чувствуешь силу книги, думаешь, что можешь повелевать этим миром, но это ошибка, - он говорит быстро, его дыхание сбивается, - Я тоже так думал и остался ни с чем. Ты даже не представляешь, что с тобой дальше будет. Пожалуйста, пока не поздно остановись. Я прошу тебя.
Маша лишь печально улыбается ему. Она зачарованно смотрит на него.
- Асмодей, это мило.. Правда.. Никто ещё не волновался обо мне так, как ты, - девушка нежно касается его щеки, будто не слышит его слов.
- Ты слышала что я сказал? Прекрати, - Асмодей слегка встряхивает девушку, - Я заберу книгу, пока ты не придешь в себя.
- Зачем? - Маша бы хотела посмотреть на книгу, но Асмодей не даёт ей повернуть голову.
- Пожалуйста. Просто отдай ее.
Девушка рассматривает каждую черту его лица, надежда так яростно горит в его глазах, что Маша тяжело вздыхает:
- В левом ящике, на столе.
Колдун отходит от нее и Маша почти испытывает разочарование. Книга у него, он немного расслабляется.
Асмодей продолжает:
- Молодец, хорошая девочка.
- Знаешь, раньше я была очень послушной. Но в последнее время я многих разочаровала, - девушка смотрит печально на колдуна, - Жаль, и тебя тоже.
При этих словах выражение лица колдуна меняется. Он видит как из всех уголков квартиры выползает множество теней.
- Я знала, что ты попытаешься остановить меня. Так что действовать нужно было быстро, - Маша с удовольствием рассматривает уже мертвых жителей поселка.
Скольких она убила? Страшно представить. Наконец девушка чувствует что-то похожее на удовлетворение. Маша чувствует тяжёлый взгляд Асмодея, который прожигает её спину. Но это сейчас заботит ее меньше всего. Наконец-то эти твари поймут, каково это, лишится всего.
Озлобленные тени ненавидят её. Их бессилие будто бы подпитывает девушку.
Она торжествующе обводит взглядом каждую из теней, казалось, что может быть прекраснее? Боль, сожаление, растерянность..
Но на лице Маши появляется чистый ужас, когда в толпе она видит маленькую косичку с бантиком. Её сердце замирает, а голос дрожит:
- Стеша?
- Маша, почему мне так холодно?