Родион рос как сорная трава, никому не нужный, забытый даже родителями. Зашуганный и необщительный ребенок почти не имел друзей, никто не хотел дружить с замарашкой, которому чистую одежду мать не давала. Вся деревня в курсе была, что Родьку мать нагуляла с приезжим инженером. Тот погулял, да и отбыл обратно в город к жене и детям. Люська же через пару месяцев обнаружила, что беременна. Родители ее убить грозились за такое, но потом поутихли. Даже отец и тот махнул рукой со словами: «Делай, что хочешь!».
Через несколько месяцев Люська родила мальчика, назвала его Родион, в честь того самого инженера. Родион Родионович Смирнов, так и записала мальчугана. Люся старалась первое время быть примерной матерью, но ей самой было всего восемнадцать лет. Все чаще она бросала Родьку на родителей, убегая в соседнее село на дискотеку и встречи с друзьями. Отец на Родиона вообще не обращал внимания, считая его ошибкой дочери. Мать пыталась воспитывать малыша, но заботы по хозяйству и полный двор скотины не оставляли много свободного времени. Уже с семи лет Родя самостоятельно ходил в школу в соседнюю деревню и все остальное время проводил на улице.
Когда Родиону исполнилось двенадцать, Людмила вышла замуж. Родила одного за другим троих детей от мужа и заняла место своей матери, взвалив на свои плечи весь дом. Родион опять остался лишним. Бабушки и дедушки скоро не стало. Отчим Родиона недолюбливал, как живое напоминание о других симпатиях его жены. В восемнадцать лет, имея в кармане только аттестат средней школы, Родион отправился в ближайший областной центр и устроился на работу на завод. Там встретил такую же приезжую из другой деревни. Маша, как и он, была не из слишком зажиточной семьи, но любовь родителей получила в детстве сполна.
Она и принялась отогревать сердце Родиона, стараясь восполнить недостаток любви у неказистого и нелюдимого паренька. Через полгода Родион и Маша поженились, у них родился сын Алеша. Молодые решили переехать к родителям Маши в деревню, в общежитии с ребенком было не очень комфортно. «Приезжай, зятек», - приглашал при встрече Родиона отец Маши Владимир Ильич, - «Поживете пока у нас, а следующей весной мы вам и домик отдельный справим».
Так и переехали они в деревню. Весной всей семьей построили большой дом недалеко от дома Машиных родителей. Переехали осенью, как раз до холодов. Однажды в выходной Родион играл во дворе с двухлетним Лешкой, а Маша доила корову в сарае. Вдруг около ворот возникла неопрятная женская фигура. Не дожидаясь приглашения, женщина вошла во двор. «Родя, сынок! Что ж ты мне не сказал, что у меня внук появился?», - произнесла женщина скрипучим голосом. Родион вздрогнул. Не ожидал он спустя столько лет увидеть родную мать. После того, как он уехал, даже не интересовался судьбой матери и братьев.
«Родя, беда у нас, помощь твоя нужна!», - не стала тратить время на пустые разговоры Люся. Как оказалось, дом их сгорел недавно в большом пожаре. Отчим там и угорел пьяный, а Люся с детьми чудом выбрались. Детей забрали в больницу, а Люся временно поселилась у подруги. «Сынок, у тебя я смотрю большой красивый дом. Как раз для меня и троих братьев твоих место найдется. Ты же нас на улице не оставишь? Мы же родня!», - уверенным голосом сказала Люся. Родион, прижимая к груди Лешку, замялся.
Вдруг из-за его спины раздался голос Маши: «Он, может и не оставит, а я с удовольствием. Нечего вам в нашем доме делать! Как беда случилась, так и про нелюбимого сына вспомнили?». Маша грозно смотрела на свекровь, которую видела первый раз в жизни. Люся такого отпора не ожидала. «Родька то хоть и лопух, а вон какую Валькирию себе нашел!», - грустно подумала женщина. «Идем в дом, милый», - Маша мягко взяла под руку Родиона, державшего на руках Лешу, и увела мужчину домой.
Дома Маша уложила спать мужа и сына, а затем тихонько вышла во двор. Люся так и сидела на скамеечке, не уходя. С надеждой она посмотрела на Машу. «Вот, возьмите деньги, на первое время хватит, но чтобы больше я вас тут не видела. Мне многих трудов стоило Родиона в живого человека превратить из ледышки. Научить любить и быть любимым. Построить крепкую семью. Не надо его снова возвращать в несчастливое детство», - строго отчитала свекровь Маша.
Люся помялась, но потом жестом отказалась от денег. «Не надо. Мой грех, мне и терпеть теперь. Ошиблась я, когда Родиона совсем забросила. Вот и пришла кара за грехи молодости. Ухожу, прощайте, не появлюсь я более», - ответила Люся и вышла со двора. Маша вздохнула и позвонила своему старшему брату: «Вась, ты говорил, что у тебя на Выселках знакомые есть? Помощь их нужна! Я денег дам, только пусть помогут матери Родиона и ее детям». Люсе действительно помогли, выделили дом старый, с продуктами подсобили. И даже денег с нее не взяли. «Удивительно, никогда меня односельчане не любили, а тут в беде не оставили», - с облегчением думала Люся. Маша же в это время, получив полный отчет от Васи, задумалась: «Надо как-то Родиона подготовить, все-таки мать. Нужно им отношения налаживать. Все-таки, человек раскаялся, надо помочь. Да и Лешке еще одна бабушка не помешает.».