В начале 1920-х гг. Советская Россия столкнулась с чередой критически важных проблем, от решения которых зависело выживание нового политического режима.
Тяжелейший экономический кризис, ставший итогом затяжной Гражданской войны, привел к тому, что промышленное производство сократилось в 7 раз, посевные площади и валовый сбор зерновых составлял 67% от довоенного уровня 1913 г. Из-за нехватки топлива и сырья закрывались многие предприятия, рабочие оказывались на улице, принимая участие в акциях протеста.
Из-за сильной засухи и беспорядочной продразвёрстки, не учитывающей климатическую ситуацию в регионе, возникает голод в Поволжье 1921-1922 гг. Начинается рост крестьянских волнений, самым массовым и организованным из которых стало Антоновское восстание в Тамбовской губернии (август 1920 – июнь 1921). На Украине действовала повстанческая армия батьки Махно, который разошелся с большевиками (бывшими союзниками) по вопросам организации власти в стране и отношений к крестьянству. Недовольство политикой военного коммунизма среди матросов Балтийского флота вылилось в Кронштадтское восстание (февр.-март 1921г.).
Для усмирения недовольства приходилось применять регулярные армейские части под командованием Тухачевского, Якира, Уборевича и др. В итоге возникла опасность объединения крестьян, рабочих и армии, что поставило на грань катастрофы власть большевиков, поэтому в марте 1921 г. на X съезде РКП(б) Ленин В.И объявил о переходе к НЭПу.
Главным мероприятием НЭПа в сельском хозяйстве, позволившим остудить крестьянские недовольства, стала ликвидация одиозной продразверстки и замена ее на продналог, который становился в два раза меньше, объявлялся накануне посевной и не мог быть увеличен в течение года. Все излишки продовольствия оставались в распоряжении крестьян.
В промышленности мелкие и средние предприятия передавались в частные руки, т.е. происходила отмена декрета о национализации промышленности. Часть крупных предприятий было разрешено брать в аренду. Разрешалось создавать концессии с использованием иностранного капитала (добывающая промышленность 48,5%, деревообрабатывающая 20,2%, металлообрабатывающая 10%). Но при этом основная часть крупных промышленных предприятий оставалась под контролем государства.
В торговле в апреле 1921 г. принимается декрет «О потребительской кооперации», по которому была разрешена кооперативам купля-продажа излишков продовольствия и промышленных товаров (к 1926 г. кооперативы регулировали 52,2% товарооборота, контролировали 109 тыс. предприятий), разрешен свободный обмен сельскохозяйственной продукции на промышленные товары. Однако монополия государства на внешнюю торговлю оставалась.
В области финансов в 1922-1924 гг.была проведена денежная реформа под руководством Г.Я. Сокольникова, который привлек царских экономистов во главе с Н.Н. Кутлером (готовил еще денежную реформу С.Ю. Витте). Гражданская война и тяжелый экономический кризис обесценили бумажные деньги 1919 г., так называемые совзнаки. Для эффективного проведения НЭПа в 1923 г. выпущена новая валюта – золотой червонец, серебряные рубли и полтины. Осенью 1922 г. открыты фондовые биржи, где осуществлялась свободная купля-продажа валюты, золота, ценных бумаг, облигаций госзайма. Также был воссоздан Госбанк, который принимал активное участие в игре на бирже. Таким образом произошло укрепление курса рубля и улучшение инвестиционного климата в стране.
В итоге благодаря политике НЭПа удалось преодолеть кризис в сельскохозяйственной отрасли (к 1925 г. сбор зерновых стал как в 1913 г.), к 1927 г. достигнут довоенный уровень в животноводстве, а рост национального дохода к 1928 г. стал равен довоенному. Казалось бы, результаты впечатляющие. И тут начинается самое интересное - если НЭП был так хорош, почему же его отменили?
Все дело в противоречиях НЭПа, из-за которых эта экономическая политика уже не могла удовлетворять руководство большевиков (точнее сталинскую команду). Во-первых, рост экономики происходил за счет восстановления старых предприятий, построенных при царе, а также введения в сельхозоборот заброшенных в годы Гражданской войны пахотных земель. К концу 1920-х гг. ресурсы для роста были исчерпаны;
Во-вторых, экономическая блокада СССР со стороны стран Запада (из-за отказа большевиков платить по долгам царя и Временного правительства) сводила к минимуму внешние займы, кредиты и инвестиции для развития промышленности (к тому же в 1929г. началась «Великая депрессия»);
В-третьих, нехватка промышленных товаров и товаров первой необходимости приводила к нарушению товарообмена между городом и деревней. Дефицит сельхозпродукции (кризисы хлебозаготовок 1925, 1927 гг. – крестьяне не хотели продавать хлеб по низким закупочным ценам) приводил к росту цен и введению карточной системы в городах, а также к сокращению вложений в промышленность из-за падения доходов от экспорта зерна (в условиях экономической блокады экспорт зерна становился основным источником валюты для развития промышленности).
В-четвертых, появляется имущественное неравенство (укрепление позиций нэпманов и кулаков), что приводило к дискредитации социалистической идеи (всеобщее равенство) и росту недовольства членов большевистской партии. Создавалась угроза внутрипартийного заговора и потери власти руководством страны.
В результате образовался замкнутый круг - для индустриализации необходимо развитое сельское хозяйство, которое не растёт из-за отсутствия современной промышленности.
Именно поэтому на XIV съезде РКП(б) 1925г. (партия переименована на съезде в ВКП(б)) и на XV съезде ВКП(б) 1927г. приняли решения: осуществить ускоренное развитие промышленности через увеличение налогообложения деревни в 2 раза, закрыть товарные биржи и отменить конвертируемость рубля, запретить аренду земли и предприятий. Началась антинэповская кампания в СМИ.
В итоге взят курс на создание крупных аграрных хозяйств на основе совместной обработки земли (колхозов, совхозов), что позволит беспрепятственно изымать зерно из деревни.
И последнее, да, на первом этапе НЭП был прогрессивным явлением и помог стране справиться с кризисом, но дальше, пока мы увязали в болоте НЭПа, за эти годы страны Запада вырвались далеко вперед в экономическом и военно-техническом развитии, что делало СССР еще более отсталой аграрной страной, чем Российскую империю до Первой мировой войны. Напряженная международная обстановка и угроза новой войны толкали здравые силы в большевистском руководстве (сталинскую команду) к проведению форсированной индустриализации для ликвидации отсталости.