Все, кто занимается предпринимательством или бизнесом, хоть раз сталкивались с необходимостью защитить свои интеллектуальные права. Самым распространенным способом является регистрация товарного знака, который позволяет компаниям проявить свою креативность и выделиться «из толпы». Но есть и фирмы, которые не прочь злоупотребить возможностями и нанести вред конкурентам. Речь идет о патентных троллях. «Сфера» обсудила с экспертами это явление и его влияние на бизнес.
Патентные тролли — это термин, используемый для описания компаний или отдельных лиц, которые осуществляют покупку исключительных прав на патенты и затем активно используют их для получения лицензионных отчислений или судебных исков против других компаний, занимающихся сходными технологиями или инновациями. Дело в том, что такие фирмы не имеют своего производства или определенных продуктов, связанных с патентами. Цель троллей – использование этих самых патентов для извлечения прибыли.
«Патентные тролли серьезно портят жизнь участникам рынка, которые вовремя не озаботились защитой своих интеллектуальных прав, то есть не закрепили свое право на уникальную разработку или дизайн патентом, товарным знаком или иным способом правовой охраны. Такие компании или индивидуальные предприниматели (а с прошлого года и физические лица- прим.) регистрируют на себя расхожие термины и разработки, а потом повально рассылают «нарушающим» их право претензии, понуждая заплатить компенсацию, дабы избежать судебного разбирательства», – отмечает руководитель практики «Интеллектуальное право» юридической компании «Лемчик, Крупский и Партнеры» Елена Баршай.
Эксперт заметила, что само понятие патентного троллинга известно еще с 18 века, когда американский предприимчивый гражданин зарегистрировал патент на «машину с колесами и рулем» и собирал дань за право производить автомобили с автоконцернов. Прекратить такую практику смог в судебном порядке только небезызвестный Генри Форд.
Профессия или …?
«Троллинг», рассказывает юридический сопроводитель IT и Digital бизнеса Сергей Боровинских, сложно назвать профессией несмотря на то, что ее участники осуществляют вполне конкретную деятельность в сфере интеллектуальной собственности. Тем не менее добросовестные компании вынуждены от них защищаться, привлекая юридических экспертов по патентным вопросам и интеллектуальной собственности.
«В разных странах и юрисдикциях существуют различные правовые подходы к патентным троллям. Некоторые страны стремятся ужесточить законодательство в области патентов и установить механизмы, которые снижают возможность патентных троллей претендовать на несправедливые лицензионные соглашения. Другие страны признают право собственности на патенты и поддерживают право троллей защищать свои патентные права», - замечает эксперт.
Поддерживать баланс между фирмами и патентными троллями достаточно сложно. Поэтому для того, чтобы уравновесить функционирование патентной системы, добавляет Сергей Боровинских, необходимы справедливые и прозрачные правила и процедуры, эффективные механизмы рассмотрения споров и поощрение инноваций и развития.
Вред или польза?
В целом эксперты сходятся во мнении, что такое явление, как патентные тролли – губительно для бизнеса. Эта деятельность, отмечает Сергей Боровинских, может «насолить» крупным корпорациям и мелким компаниям.
«Троллинг может создавать дополнительные расходы на судебные разбирательства, оказывать давление на компании для заключения лицензионных соглашений или ограничивать инновационные возможности», – сказал специалист.
Недобросовестные фирмы могут «пролезть в зазор бизнеса», где владелец компании сначала запустил продукт, а уже потом задумался о регистрации своего бренда. Такая проблема возникает, замечает Елена Баршай, из-за плохой информированности в сфере интеллектуальных прав.
В редких случаях практика троллинга может быть полезна. Юридический сопроводитель IT и Digital бизнеса отмечает, что такой возможностью могут воспользоваться стартапы или мелкие фирмы с целью защитить свою интеллектуальную собственность или монетизацию неиспользуемых патентов.
Законность и способы борьбы
В каждой стране есть свои порядки и законы, которые регулируют многие аспекты жизни. Патентный троллинг не стал исключением, законность деятельности которого зависит от конкретной страны и сложности комбинации законодательства об интеллектуальной собственности.
«В некоторых юрисдикциях их деятельность полностью законна и регулируется правом на интеллектуальную собственность, а в других она может рассматриваться как злоупотребление или нарушение антимонопольного законодательства», – пояснил Сергей Боровинских.
С моральной точки зрения мнения о патентных троллях также разделяются: одни считают такую деятельность обычной, говоря о том, что это те же бизнесмены, которые хотят извлечь прибыль, другие же рассматривают их как неразвивающих или дестабилизирующих инновационную экономику.
Эксперты «Сферы» отметили, что кейсов в суде, связанных с патентными троллями, достаточно много, начиная с частных фирм и заканчивая мировыми компаниями.