Многоразовый корабль Dream Chaser Tenacity займется доставкой грузов на низкую околоземную орбиту.
Первый в мире крылатый коммерческий космический самолет Dream Chaser Tenacity прибыл в Космический центр НАСА имени Кеннеди во Флориде. Здесь он останется до начала своей первой миссии, стартующей в конце этого года. Об этом сообщает New Atlas.
После испытаний на полигоне Нила Армстронга в Огайо, космолет Dream Chaser DC-100 под названием Tenacity получил разрешение на финальную предстартовую подготовку. На этом этапе будет завершена установка и проверка системы тепловой защиты и интеграция полезной нагрузки. Космолет выведет в космос ракета-носитель Vulcan, доставив на МКС 3540 кг еды, воды и научных инструментов.
Разработкой космолета занимается подразделение Sierra Nevada Corporation (SNC). Проект стартовал в сентябре 2004 года. Изначально Dream Chaser планировался как часть программы НАСА Commercial Crew для доставки космонавтов на МКС и обратно. Однако в 2014 году эту задачу передали Boeing и SpaceX.
В 2016 году НАСА согласовало создание более компактной версии беспилотного космического самолета для многоразовой доставки грузов на МКС и обратно. Dream Chaser вновь привлек внимание космического агентства.
Tenacity станет первой моделью в парке универсальных многоразовых космических самолетов с несущим корпусом для низкоорбитальных доставочных полетов. Он оснащен внутренними двигателями с тремя режимами для точной маневренности при стыковке с МКС и фиксированными крыльями, которые позволяют ему повторно войти в атмосферу Земли и автономно приземлиться на взлетно-посадочной полосе Космического центра Кеннеди.
По данным источника, единственной частью космолета, которая не вернется на Землю, станет спаренный грузовой модуль «Падающая звезда». Этот компактный 4-метровый модуль вмещает до 3175 кг груза и дополнительного внешнего хранилища, и сгорит при входе в атмосферу вместе с 2590 кг мусора, функционируя как космический «мусоросжигатель».
Ожидается, что Tenacity будет запущен со стартового комплекса-41 на станции космических сил на мысе Канаверал и проведет около 45 дней, стыкуясь с МКС, прежде чем попрощается с грузовым модулем и вернется для горизонтальной посадки на взлетно-посадочной полосе центра Кеннеди. Он доставит на Землю груз весом до 1588 кг, включая важные научные данные с МКС.
НАСА планирует как минимум семь грузовых миссий с использованием Tenacity. В будущем грузоподъемность и время пребывания рядом с МКС могут быть увеличены.