Фантастика? Нет, реальность! Ученые NASA несколько лет назад создали, а теперь уже испытали робота в форме змеи (или червяка), предназначенного для исследования Энцелада и других труднодоступных мест с нечеловеческими условиями. Годен для работы на Земле (Антарктида, пустыни), на Луне, на Марсе - и, конечно, на таких интересных объектах, как Энцелад или Европа.
Девайс называется EELS (Exobiology Extant Life Surveyor) - "Искатель экзопланетной биологической жизни", кратко - "Илс".
Длина корпуса - 4, 4 метра, вес - 100 кг.
Посмотреть, как он ползает на испытаниях на Земле, можно в показательном ролике.
А еще выложен ролик, где змеюку испытывают в океане. Примерно так, вероятно, это могло бы выглядеть на Энцеладе.
На Энцеладе, напоминаю новым читателям, считается вполне вероятным существование биологической жизни в подледном океане. Естественно, посылать туда людишек нецелесообразно: затея крайне опасная и нерентабельная. Может быть, какие-то отчаянные авантюристы ринулись бы в неизведанный инопланетный океан с лозунгом "Увидеть Энцелад и умереть!" - но проку в их подвиге было бы мало. Другое дело - автономный робот. Ему не нужен ни кислород, ни питание, он выдержит лютый холод и адское давление, у него не будет кессонной болезни и панических атак. Даже если внутри Энцелада водится какое-то чудо-юдо, нападение хищников роботу не страшно. Он жёсткий и невкусный.
Робота придется снабдить искусственным интеллектом - он должен будет сам оценивать окружающую обстановку, принимать решения и действовать по обстоятельствам. Руководить его работой с Земли - не очень эффективно, сигнал туда-обратно идет слишком долго. А послать пилотируемую станцию на орбиту Энцелада в ближайшем будущем вряд ли возможно.
Да и вообще проблема заброса робота-змея в те края пока не решена. Или решена лишь в не очень научной фантастике (например, моей).
--
В первой части космооперы "Хранительница" - "Тетрадь с Энцелада" - об исследованиях этого спутника Сатурна говорится весьма обтекаемо (рассказывает девочка-гуманитарий, родители которой не имеют прямого отношения к научным программам). Однако в моем воображении межпланетная станция "Энцелад-Эврика" давно уже существует и успешно работает; построена она совместно землянами и инопланетянами, которые используют ее как перевалочный пункт.
Но далее в той же книге говорится об исследованиях подводной цивилизации вымышленной планеты Намму, и там уже упоминаются некие автоматические зонды, отправляемые в местный океан. Первый зонд был уничтожен наммуанцами, расценившими его появление как нежелательное вторжение неведомых внешних сил. Что же, их можно понять! Живете вы себе под водой, и вдруг к вам спускается вот такой Илс... Наверное, вы бы тоже испугались и решили избавиться от страшной штуковины.
Мои романы из цикла "Хранительница" размещены на Бусти, на Литмаркете и на Литресе.
На портале Литсовет я выкладываю тексты с созданными мною иллюстрациями. В настоящий момент там выложены все романы серии, включая "Возвращение Улисса".
А "Тетрадь с Энцелада" выложена на Литсовете и Литмаркете также в виде аудиокниги, в авторском чтении по главам. Этот вариант распространяется бесплатно.