— Вы обокрали мою дочь!
Вера опешила и сразу не нашлась что ответить.
Его дочь. Карина. Вера каждый раз, приезжая в родной город, созванивается с племянницей, встречается с ней где-нибудь в кафе, общается. В остальное время они периодически перезваниваются, переписываются, делятся в мессенджере фотками, впечатлениями от поездок, прочитанных книг, просмотренных фильмов.
Родители Карины развелись, когда малышке было всего четыре годика. Мать девочки, Татьяна, не возражала против встреч дочери с родственниками ее непутёвого отца. Девочка очень переживала разлуку с папой.
Однажды Вера взяла маленькую Карину на прогулку в парк. Там девочка обратила внимание на куст, густо увешанный крупными белыми ягодами.
— Тётя Вера, а это волчья ягодка?
— Нет, но ее тоже лучше не кушать.
— А где растет волчья ягодка?
— Зачем тебе она?
— А я нарву волчьей ягодки и накормлю ей дядю Колю, он умрэ, и тогда папа снова будет жить с нами.
Бедный ребенок! Но и Вера не могла ведь сказать племяннице, что это не дядя Коля виноват. Что это ее папа, тот самый, которого малышка еще любила, бросил жену с ребенком, ведь семья — это, оказывается, не только романтика, но и ежедневный труд, он никак не ожидал, что его будут заставлять зарабатывать деньги на содержание семьи. А он привык жить только для себя, любимого. Он после развода предпочитал работать всерую, лишь бы не платить алименты. А маленькая Карина продолжала любить и ждать папочку...
Гарик с детства был пакостным мальчишкой. Вера помнит, как старший братец съедал конфеты, а в фантики заворачивал кусочки хлеба, чтобы не сразу бросалась в глаза пропажа конфет. Помнит, что он не брезговал таскать мелочь у родителей, у пришедших к родителям гостей. Всю мелочь не забирал, чтобы пропажа не была обнаружена сразу. Когда Гарик стал постарше, выросли и его запросы, мелочь тырить по карманам уже было не достаточно. Он стал втихаря брать книги из отцовской библиотеки и относить их в "Букинист". Когда пропажа обнаруживалась, решали, что кто-нибудь взял книгу почитать и забыл вернуть. Пока отец однажды в том самом Букинисте не наткнулся на свою книгу. Он сразу понял, чьих это рук дело, и учинил сыну разнос. Сын не стал юлить и оправдываться.
— Ты сам виноват! Зачем было рожать столько детей? Что вам, меня одного мало было? Я ни у кого ничего не ворую, я забираю то, что вы мне должны! Почему я должен с кем-то делиться? Я не просил, чтобы вы мне нарожали брата и сестёр!
Отец схватился за сердце, мать захлопотала возле мужа.
С тех пор Гарик совсем слетел с катушек. Больше можно было не таиться. Он открывал холодильник и съедал лучшие куски. Родители стали прятать деньги, но он находил их снова и снова.
С Татьяной Гарик познакомился в кофейне, где собиралась вся городская богема. Он был неплохим художником, начитанный, отличный рассказчик и стихоплёт. Он на ходу сочинял захватывающие истории, и в творческом кругу был довольно популярен. Татьяна работала в театре костюмером. Она быстро подпала под обаяние Гарика, и вскоре он привел в родительскую квартиру молодую жену. Его родители надеялись, что вот теперь он образумится, остепенится... Наивные! Когда они попытались спросить с него, чтобы он давал деньги на продукты и оплачивал часть квартплаты, он цинично бросил:
— С первой пенсии отдам!
Хуже стало, когда Татьяна, забрав маленькую Карину, ушла. В ее уходе, как ни странно, оказались виноваты родители Гарика.
— Вы крохоборы! Для родной внучки куска хлеба пожалели!
— Но, Гарик, у нас ведь еще свои двое в школе учатся. Старшие девочки почему-то живут со своими мужьями и детьми отдельно, с нас ничего не спрашивают. Ты уже взрослый, должен сам свою семью обеспечивать.
Но Гарику было плевать на все их доводы и увещевания. После ухода Татьяны он запил. Он месяцами не работал, неделями пропадал неизвестно где, появлялся, заваливался, грязный и вонючий, прямо в одежде, на свою кровать. Однажды мать, зайдя в его комнату, которая вся провоняла перегаром и прочими миазмами, посмотрела, как он дрыхнет воронкой кверху, на грязной постели, и в сердцах пробормотала:
— Господи, хоть бы ты за хлебнул ся своей бле ... тиной, я бы лучше один раз отплакала, чем всю жизнь так мучиться...
Дальше — больше. Ругань, скандалы. Однажды Гарик, повздорив с отцом, замахнулся на того ножом. Мать бросилась между ними. Её увезли в больницу. Пока мать лежала в больнице, в квартире собрались все родные, включая тётушек и дядюшек. Они сказали Гарику:
— Мать не стала писать на тебя заявление, хотя надо было бы. Сказала, что это был несчастный случай. Но мы знаем, что это твоих рук дело. В общем, ты взрослый человек, руки-ноги целы, голова на плечах есть. Родители тебя вырастили и выучили. Чтобы к выписке матери духу твоего в квартире не было!
И Гарик ушел. Но работать-то он не привык! Какое-то время Гарик скитался по друзьям и знакомым, потом по малознакомым... пока судьба не свела его с отцом Никодимом. Отец Никодим восстанавливал церковь, и ему нужны были помощники. Гарик сначала помогал за еду и кров, но постепенно сдружился с отцом Никодимом, и они стали вести долгие беседы. Реально ли Гарик уверовал в Бога или просто воспользовался шансом, но, как бы то ни было, он сначала стал вольнонаемным при монастыре, а потом принял постриг.
Мать Гарика, узнав об этом, с облегчением вздохнула. Наконец-то она может быть спокойна за судьбу старшего сына. Изредка он приезжал навестить родителей. Про тот случай не упоминали, как будто и не было ничего.
С дочерью Гарик тоже попытался восстановить отношения. Карина приняла отца, но общалась коротко, нехотя. Однажды тётя Вера, приехав в очередной раз, встретилась с Кариной, поздравила девушку с прошедшим Новым годом и наступающим днём рождения. И сказала:
— Карина, мы собираемся поехать в выходные к твоему отцу в монастырь. Не хочешь поехать с нами?
— Нет, спасибо, не хочется...
Зато девушка регулярно навещала бабушку с дедушкой, встречалась со своими двоюродными братьями и сестрами, любила ездить с бабушкой на дачу и там помогала бабуле. А тётушка Гарика, двоюродная бабушка Карины, учительница, помогала девушке подготовиться к поступлению в институт.
Казалось бы, жизнь расставила всё по своим местам.
Один за другим с небольшим интервалом ушли родители Гарика. Еще через несколько лет внезапно не проснулся младший брат, и родительская квартира опустела. Сёстры, вступив в наследство, продали квартиру, выплатив изрядный долг по квартплате. Оставшиеся деньги поделили на троих. В монастырь, где обитал брат, сёстры отвезли отцовскую библиотеку, насчитывающую не одну тысячу томов, и компьютер, перешедший по наследству от младшего брата старшему.
Гарик изредка созванивался с сестрами, переписывался с ними в мессенджере. Да, интернет добрался и до монастырей. Поздравляли друг друга с праздниками.
Вот и сегодня Гарик написал Вере в мессенджере. Поболтали о том, о сём, обсудили недавно вышедший фильм. Только когда Гарик стал писать гадости про младшую сестру, Вера поняла, что брат пьян. Он обвинял младшую в том, что это она натравила тогда на него всю родню, что это из-за неё его, такого белого и пушистого, выгнали из родительского дома. И напоследок бросил это обвинение:
— Вы обокрали мою дочь! Почему вы поделили деньги, вырученные за квартиру, на троих, ведь моя дочь тоже имеет право на наследство!
— Но, прости, это ТЫ ее обокрал! Это ты лишил ее нормальной семьи, это ты не платил ни копейки алиментов. Это не ты, а наши родители давали Татьяне деньги для внучки, чувствуя себя виноватыми в том, что плохо тебя воспитали. Это ты сам вел себя так, что пришлось выгнать тебя из дома! Это не ты, а младшая сестра оплачивала родителям лечение. Это не ты, а средняя сестра постоянно привозила родителям продукты. Это не ты, а я купила младшему брату компьютер, с которого теперь ты пишешь мне эти гадости! Это ты ни копейкой ни разу не помог родителям, зато не брезговал воровать у них последнее!
Вера вновь вспомнила, как мама рассказала ей об очередном визите Гарика. Мама тяжело болела, почти все деньги уходили на лекарства, спасибо дочкам, что помогали продуктами. Однажды мама зашла в комнату Гарика и заметила, как он что-то прячет за спину. Но запах... от запаха мать чуть не захлебнулась слюной.
— Божечки, как же давно я не ела копчёную скумбрию! — плакала мама, вспоминая тот случай, когда сын тайком, закрывшись в комнате, жрал деликатес, не желая ни с кем делиться. — И как же обидно было... А я-то надеялась, что он наконец исправился...
Вера, вспомнив тот случай, и сама расплакалась. Бедная мама, сколько же ей пришлось вынести...
И этот Гарик еще имеет наглость упрекать кого-то!
Телефон снова блямкнул. Еще одно сообщение от Гарика.
— Извини. Но больше не пиши и не звони мне. Вообще забудь мой номер телефона. После того, как вы обокрали мою дочь, у меня больше нет сестёр. Забудьте обо мне, б...ь
Странно, но Вера даже не расстроилась, коротко ответив: ОК.