Балы много веков играли важную роль в жизни светского общества Петербурга. Впервые такое развлечение было устроено в России еще во времена Лжедмитрия I, когда гости «танцевали под звучание оркестра». С падением Лжедмитриев и окончанием Смутного времени про балы на некоторое время забыли. Вернулось развлечение в светскую жизнь российских дворян во времена Петра I.
Тяжелая повинность
Петр I называл балы ассамблеями и в первое время присутствие на них знатные люди считали тяжкой повинностью. Энергия Петра Алексеевича однако взяла свое и бальная церемония понемногу прижилась в России. Со временем балы даже полюбились светскому обществу. Ведь такие торжества давали возможность дворянам демонстрировать свои драгоценности, заводить новые знакомства, подыскивать женихов и невест отпрыскам.
Все императоры и императрицы после Петра I устраивали балы очень часто. Известно, что большинство российских царей умели хорошо танцевать. Однако относили императоры к балам более менее равнодушно. Императрицы же любили такие празднества и устраивали их в царских резиденциях очень охотно.
Мария Федоровна и ее любовь к балам
Одной из самых больших любительниц балов при этом была императрица Мария Федоровна — мать Николая II. Супруга Александра III могла танцевать на балах, по ее собственному выражению, буквально «до упаду».
Однажды желание императрицы продолжить веселье даже стало причиной небольшой ссоры между ней и Александром. После полуночи император, не слишком любивший балы, решил, что праздник окончен и гостям пора расходиться. Мария Федоровна же хотела продолжить танцевать. из-за этого между супругами произошла размолвка, которая затем продолжилась в царских покоях.
Размолвка императора и императрицы, конечно, не прошла мимо внимания придворных. Некоторые современники в последующем оставили воспоминания об этом случае в своих мемуарах.
Императрица с фантазией
Современники считали Марию Федоровну женщиной достаточно властной, обладавшей большим достоинством, но при этом веселой, энергичной, приветливой и общительной. Супруга Александра III при этом, помимо утонченного вкуса, обладала и хорошей фантазией. Благодаря этой черте императрицы, во времена правления предпоследнего императора, в России устраивались просто великолепные, необыкновенно роскошные и очень оригинальные торжества.
К примеру, Мария Федоровна придумала организовывать для высшего общества так называемые цветные балы. Для девушек-дебютанток, к примеру, в Петербурге устраивались белые балы, для молодоженов — розовые. Для всех остальных могли организовываться рубиновые, зеленые, золотые.
Невозможный цвет
Однажды для своего бала Мария Федоровна выбрала и вовсе невозможный цвет — черный. Этот бал в последующем признали самым красивым из всех устраивавшихся когда-либо в России. По размаху и резонансу его можно сравнить разве, что с костюмированным балом 1903 г, устроенным последней императрицей Александрой Федоровной.
Идея с костюмированным балом Александры Федоровны, как известно, критиковалась знатью. Слишком уж дорогим получилось это торжество. Знатные дворянки вынуждены были едва ли не разориться, чтобы сшить себе подходящие костюмы.
Бал Александры Федоровны удался и фотографии с этого празднества до сих пор восхищают любителей отечественной истории. Но по воспоминаниям современниц, танцевать на костюмированном балу в увешанных драгоценными камнями тяжелых костюмах им было нелегко. Поэтому торжество получилось хоть и роскошным, но утомительным.
Черный бал же Марии Федоровны не вызвал отторжения ни у кого и безусловно всем понравился. И дело было не только в отличной организации и красоте самого праздника. Устроила свой черный бал Мария Федоровна не просто так. Со стороны императрицы эта была месть, возможности осуществления которой она дожидалась долгих 23 года.
Датская принцесса Дагмар
Как и для других отечественных императриц, для Марии Федоровны Россия родиной не была. Родилась предпоследняя российская императрица в Дании, в семье датского короля Кристиана IX И в юности была известна, как принцесса Дагмар. Отца Марии Федоровны недаром прозвали тестем Европы. Кристиану IX удалось устроить выгодные браки для всех своих дочерей.
Родная сестра Марии Федоровны — Александра, к примеру, стала женой принца уэльского Эдуарда, а в последующем — и королевой Англии. Дагмар вышла замуж за российского цесаревича Александра.
Печальная история с первым женихом
Первым женихом принцессы Дагмар однако стал вовсе не Александр III. Александр Александрович был всего лишь вторым сыном Александра II и носил титул великого князя. Изначально будущая Мария Федоровна была сосватана за его старшего брата — цесаревича Николая Александровича.
Сразу после знакомства между Дагмар и Николаем Александровичем возникли глубокие романтические чувства. Принцесса признавалась родственникам, что влюблена в Николая. Стать мужем и женой Дагмар и цесаревичу однако было не суждено. Николай Александрович внезапно заболел и скончался вскоре после помолвки от туберкулезного менингита.
Новый жених
Терять выгодный союз с Данией император Александр II не захотел. На семейном собрании было решено, что новым женихом Дагмар отныне станет объявленный наследником Александр Александрович.
Поначалу и принцесса, и цесаревич стеснялись своего нового статуса жениха и невесты. И Дагмар и Александр глубоко уважали и любили ушедшего Николая Александровича. Однако в последующем все постепенно утряслось. Молодые люди приняли свое положение и решили исполнить волю родителей и пожениться.
Брак Марии Федоровны и Александра III в последующем оказался вполне счастливым. Супруги, хотя у них иногда и происходили мелкие ссоры, жили душа в душу. Но о своем первом женихе — Николае, Мария Федоровна на всю жизнь сохранила самую добрую помять.
Неуважительное поведение австрийцев
Когда Николай Александрович скончался, все европейские дворы объявили траур по нему, отменив всяческие празднества и увеселения. Все европейские династии в то время, включая российскую, были в той или иной мере связаны родственными узами. И веселиться тогда, когда уходил из жизни представитель какой-нибудь династии, считалось большим неуважением.
Свою скорбь по Николаю Александровичу выразили все правящие европейские дома, кроме одного. Как будто бы и не заметив произошедшего, австрийские Габсбурги прямо в дни траура по цесаревичу устроили грандиозные пасхальные празднества.
Это-то неуважение и припомнила им Мария Федоровна, организовав черный бал в Петербурге зимой 1889 года. Александр III полностью поддержал идею супруги, поскольку и сам всю жизнь скорбел по рано ушедшему брату. К тому же и отношения у России с Австрией в те времена были довольно-таки напряженными.
Месть императрицы
Собственно о самом бале, который был частью зимних рождественских праздников, объявили еще в середине января 1889 г. Состояться празднество по традиции должно было 26 января.
Однако 18 января в Петербург прибыла депеша от австрийского двора, в которой сообщалось о преждевременной кончине наследника Австрии, сына императора Франца Иосифа - принца Рудольфа. Несчастного Рудольфа нашли бездыханным в одной из загородных императорских резиденций. Психически неуравновешенный принц лишил жизни себя и свою 17-летнюю фаворитку.
Пришедшее из Австрии послание спутало все планы веселящейся на зимних балах Марии Федоровны. Однако, помня о том, как повели себя Габсбурги при кончине российского наследника Николая, отменять бал, назначенный на 26 января, императрица не стала. Вместо этого она претворила в жизнь одну из самых оригинальных своих идей.
Бриллианты на черном
Мария Федоровна приказала всем приглашенным явиться на бал в Аничков дворец в черных одеяниях. При этом императрица пожелала, чтобы дамы надели на торжество все бриллианты, которые у них имелись.
Об изменениях бала приглашенным сообщили лишь 22 января. Поэтому у петербургских дам осталось всего 4 дня на то, чтобы сшить себе черные бальные платья. По воспоминаниям современников, распоряжение императрицы вызвало в дамских будуарах Петербурга настоящий переполох.
Дорогие черные ткани в столице моментально раскупили. Некоторым модницам, желавшим непременно быть на балу, из-за того, что они не могли купить нужный материал, даже пришлось перешивать в бальные свои закрытые траурные черные платья.
Но в любом случае с задачей, поставленной перед ними Марией Федоровной, петербургские дамы справились на отлично. Недаром Черный бал в последующем был признан всеми поистине великолепным.
Бриллианты, по воспоминаниям современников, на черном фоне блестели просто завораживающе. Дамы на балу смотрелись роскошно. Конечно же, черное платье надела и сама Мария Федоровна. Дополнила туалет императрица крупными бриллиантами, которые очень любила.
Намек в рамках приличного
Устроив черный бал, таким образом, Мария Федоровна «убила сразу двух зайцев». Императрица не вышла за пределы приличий, показав, что российский двор все же скорбит по австрийскому наследнику престола. При этом императрица и дала понять Габсбургам, что помнит нанесенное когда-то российскому двору и ей лично оскорбление.
Задумка императрицы в любом случае полностью удалась. Государыню в ее праведной мести поддержал весь высший петербургский свет. Лишь некоторые злопыхатели назвали черный бал в траурных одеждах «кощунством».
Алиса Гессенская
Будущей невестки Марии Федоровны, принцессы Алисы Гессенской на балу, не было. 17-летняя принцесса, хотя и не являлась еще ни женой, ни невестой Николая II, в это время находилась в России.
Алиса приехала в гости к своей старшей сестре — Елизавете Федоровне, супруге великого князя Сергея Александровича. Однако, несмотря на полученное приглашение, на черный бал юная принцесса не пошла, сказавшись больной.
Возможно, Аликс не одобряла поступка Марии Федоровны по отношению к австрийскому двору. Но скорее всего, она действительно чувствовала недомогание. Супруга Николая II, как известно, с самой юности была женщиной больной и к тому же необщительной.