Обладая природной харизмой, Невилл Хит мог очаровать большинство девушек. Но то, что с ними происходило потом, было сущим кошмаром.
Невилл Хит, родившийся в Илфорде, графство Эссекс, 6 июня 1917 года, был привлекательным молодым человеком, который очаровывал всех, кого встречал. Так, по крайней мере, говорили его знакомые и те, кому довелось с ним общаться.
В 1937 году, в возрасте двадцати лет, он решил, что хочет пойти в армию, и записался пилотом.
Однако у парня всегда были проблемы с мелкой преступностью. Например, в армии, он украл деньги из столовой и отказался от своих обязанностей. Когда его наконец поймали на использовании поддельного удостоверения личности для оформления кредита, его отправили в специальное учреждение для преступников. Еще не тюрьма, поскольку в центре содержались молодые люди, "оступившиеся в этой жизни", как говорили местные власти.
Мифический капитан Селуэй
Хит преуспевал в центре содержания под стражей, и в итоге надзиратели помогли юноше подать заявление в ВВС два года спустя.
Военно-воздушные силы отклонили заявление Хита из-за его судимости, и вместо этого он поступил на службу в Королевский армейский корпус, подразделение. Хит находился на Ближнем Востоке, где продолжал свою мошенническую деятельность. Вскоре он предстал перед судом, когда выяснилось, что он "злоупотреблял военными полномочиями".
По пути домой он спрыгнул с корабля, когда тот пришвартовался в Йоханнесбурге, Южная Африка, сбежал и на несколько месяцев взял псевдоним капитана Селуэя.
Затем он присоединился к Военно-воздушным силам Южной Африки и взял другой псевдоним, подполковник Джеймс Армстронг. Однако, после выполнения нескольких заданий для ВВС, его личность была раскрыта, и в январе 1946 года он был отправлен обратно в Англию.
Вернувшись в Лондон, он подал заявление на поступление в Королевский институт навигации, чтобы стать коммерческим пилотом. Он был принят на курс и начал учебу, но ближе к концу программы школа обнаружила его криминальное прошлое и его увольнение из армии. Его сняли с курса, и преподаватели сказали ему, что он никогда не станет пилотом.
Пил в одном пабе с "кислотным убийцей"
На протяжении многих лет Хит писал письма своей семье, хвастаясь своими успехами в армии и тем, что сменил учебу, чтобы стать коммерческим пилотом.
Как позже окажется, Невилл Хит написал много писем за свою жизнь, в тои числе и тех, где он подробно рассказывал о своих преступлениях. А из-за приятной внешности Хита многие жертвы мошенничества часто прощали его и никогда не обращались в полицию.
Вместо учебы 29-летний Хит проводил дни в танцевальных залах и пабах, выпивая допоздна. По словам Гарри Проктера, журналиста Sunday Pictorial (ныне Sunday Mirror), Невилл Хит и Джон Хей, часто выпивали в одних и тех же пабах Лондона.
Благодаря своей привлекательной внешности и обаятельному характеру Невилл пользовался успехом в клубах.
Невеста Ивонн
15 июня 1946 года Хит встретил 19-летнюю Ивонн на танцах женской Королевской военно-морской службы в Челси и пригласил ее на ужин в надежде уговорить ее вернуться с ним в гостиничный номер.
Однако она отказалась, но они все равно продолжили свой вечер. На следующий день они провели весь день вместе, и Хит сделал предложение Ивонн. Она согласилась, и пара вместе вернулась в отель "Пембридж Корт".
На следующий день Ивонн покинула отель и вернулась домой в Уортинг, Западный Сассекс, в дом своих родителей, чтобы сообщить им новость о помолвке.
Марджери Гарднер
Четыре дня спустя Хит встретил Марджери Гарднер. Она была художницей и актрисой и недавно рассталась со своим мужем, от которого у нее родилась маленькая дочь.
Пара познакомилась в клубе "Панама", одном из обычных мест обитания Хита в Кенсингтоне, где он пригласил Марджери на ужин, и она согласилась. Затем пара продолжила свои танцы, и в конце концов, после полуночи, они вернулись в гостиничный номер Хита.
На следующий день около 14:00 служащая отеля Элис Уайатт пошла поменять полотенца и постельное белье в комнате Невилла Хита, но не смогла войти. Она обратилась за помощью к управляющему, и вместе они открыли дверь запасными ключами.
Они нашли Марджери Гарднер в постели. Она не подавала признаков жизни. То, что с ней сотворили - не поддавалось никакому описанию. Даже видавшие виды полисмены схватились за голову.
Невилл Хит уже покинул отель тем утром, чтобы навестить свою новую невесту в Уортинге. Он встретил Ивонн и своих будущих родственников, после этого они всеми отправились ужинать в клуб Blue Peter в Ангмеринге.
"Квадратное лицо" в розыске
Об убийстве Марджери уже сообщалось в прессе. Заголовок в воскресном иллюстрированном выпуске гласил: “Ярд в поисках ‘Квадратного лица”", имея в виду линию подбородка Хита.
Ивонн начала задавать вопросы, поэтому Хит придумал историю, которая, как он думал, убедит ее в том, что он не имеет никакого отношения к смерти Марджери.
Он рассказал Ивонн, что встретил мужчину на улицах Лондона, который попросил разрешения у Хита, можно ли ему воспользоваться его номером в отеле, чтобы заняться интимом с Марджери. Хит якобы благосклонно разрешил, он же не знал, мол, чем все обернется.
Невилл уверял, что таинственный мужчина был тем, кто убил Марджери "на самом деле".
Между тем, в местной прессе уже напечатали фотографию Невилла и призыв сдаться полиции "как можно скорее".
Невилл подумал и отправил в прессу такое письмо:
"Я считаю своим долгом сообщить вам некоторые факты в связи со смертью миссис Гарднер в Ноттинг-Хилл-Гейт. Я забронировала номер в отеле в прошлое воскресенье, но не у миссис Гарднер, с которой познакомилась впервые за неделю. Я выпивал с ней в пятницу вечером, и пока я был с ней, она встретила знакомого, с которым была вынуждена переспать. Причины, как я понимаю, были в основном финансовыми. Именно тогда миссис Гарднер спросила, может ли она воспользоваться моим гостиничным номером до двух часов дня, и намекнула, что, если я вернусь после этого, то, возможно, проведу с ней остаток ночи. Я отдал ей свои ключи и сказал оставить дверь отеля открытой. Было, должно быть, почти 3 часа ночи, когда я вернулся в отель и нашел ее в том состоянии, о котором вы знаете. Я понял, что нахожусь в независтливом положении, и вместо того, чтобы сообщить в полицию, собрал свои вещи и сбежал. С тех пор я несколько раз раздумывал, говорить мне об этом или нет, но ввиду сложившихся обстоятельств я побоялся. Я могу дать вам описание того человека, с которым на самом деле была погибшая. Итак, ему было около 30 лет, волосы темные, с небольшими усиками. Рост около 5 футов 9 дюймов, худощавого телосложения. Его звали Джек, и я понял, что он был давним другом миссис Гарднер. У меня есть орудие, которым была избита миссис Гарднер, и я пересылаю его вам сегодня. Вы найдете на нем мои отпечатки пальцев, но вы также должны найти и другие".
23 июня Хит отправился в Борнмут, примерно в 85 милях от Уортинга, где он зарегистрировался в отеле Tollard Royal Hotel под вымышленным именем капитан Руперт Брук.
Дорин Маршалл
Дорин родилась в Брентфорде в 1924 году. Она болела корью и гриппом, и ее врач сказал ей, что морской воздух поможет ее болезни. Она только что приехала в Борнмут на свой короткий отпуск.
Прогуливаясь по набережной, она встретила Невилла Хита, который пригласил ее "на послеобеденный чай в свой отель", на что она согласилась.
После чая и настойчивости Хита Дорин согласилась поужинать с ним позже тем же вечером в отеле. Пара ужинала в гостиной, и ночной менеджер "Толларда" увидел, что Дорин явно чувствует себя неуютно в обществе Хита. В последний раз ее видели выходящей на улицу с Хитом, который садился в такси, чтобы отвезти ее обратно в отель.
Через пару дней отдыхающие нашли тело Дорин на пляже. Оно было изувечено. Полиция Борнмута вызвала Невилла Хита на допрос, где офицеры увидели царапины у него на шее. Он сказал им, что потерял сознание и ничего не помнит о ночи, когда пропала Дорин. По словам Невилла, он проснулся на пляже с руками, залитыми кровью, и никаких признаков Дорин не было.
Во время допроса Хит спросил, может ли он взять свою спортивную куртку из гостиничного номера, поскольку ему становилось холодно. Вместо этого один из следователей забрал куртку и вскоре понял, почему Хит хотел, чтобы эта одежда была у него.
Билет Дорин на поезд из Борнмута в Лондон был в одном кармане, как и жемчужина из ожерелья, которое было на ней в ту ночь. В другом кармане лежал талон на провоз багажа до железнодорожного вокзала Борнмута. Содержимым камеры хранения был чемодан с кожаным кнутом, которым пытали Марджери Гарднер, а также шерстяной шарф с волосами Марджери на нем и несколько предметов одежды с вышитым на них именем “Хит”.
Теперь у полиции были доказательства того, что Невилл Хит и Руперт Брук - один и тот же человек.
Триумф восковой фигуры
24 сентября 1946 года Невилл Хит предстал перед судом в Олд-Бейли по обвинению в убийстве Марджери Гарднер. Его защита пыталась сослаться на невменяемость, но обвинение объяснило хронологию его преступлений и заявило, что его действия были продуманными и не похожими на действия сумасшедшего.
Невилл Хит в конечном итоге был признан виновным в убийствах Марджери Гарднер и Дорин Маршал на двух отдельных судебных процессах. Он был казнен через повешение в тюрьме Пентонвилл 16 октября 1946 года. Ему было 29 лет.
Через двадцать минут после казни в Музее мадам Тюссо в Лондоне состоялась премьера восковой фигуры Хита.