Сейчас Марс – это пустынная планета, на которой нет воды, а остались только высохшие русла рек. На планете неподходящая для дыхания атмосфера, непростой климат и почва, богатая токсинами, но люди продолжают постоянно искать следы жизни. Здесь часто происходят пылевые бури, а атмосфера на 95% состоит из углекислого газа. Средняя температура на Красной планете -60ºС, в некоторых точках может опускаться до – 95ºС. Но первичные подсчеты после начала изучения планеты указывают на то, что раньше здесь было от 35% до 75% поверхности, которая была покрыта водой. А главной причиной, почему воды больше нет стала теория о том, что после того, как ядро планеты остыло, Марс потерял свое магнитное поле. И под влиянием солнечного ветра произошел разрыв атмосферы, что привело к переходу воды в космос. В 2011 году на Марс был отправлен марсоход Curiosity для исследования кратера Гейла. В ходе изучения породы было обнаружено высокое содержание оксида марганца. Такое открытие позволило предположить ученым, что Марс в прошлом мог быть похож на нашу планету куда больше, чем предполагалось ранее.
Найти следы оксида удалось на границах бывшего озера, которое располагалось в кратере Гейла. Такое соединение чаще всего образуется, когда в атмосфере есть изобилие кислорода, а также воды. А как все знают, именно эти два компонента являются основными критериями для формирования жизни в том понятии, в каком мы ее знаем.
Такое открытие удалось сделать благодаря специальному инструменту ChemCam. Он позволяет испарять лазером часть грунта, а после провести изучение химического состава плазмы спектрометром. Некоторые исследованные образцы содержали концентрацию оксида марганца почти в половине состава. Такие камни на Земле можно найти только на берегу не слишком глубокого озера.
Найденная концентрация оксида также указывает на то, что условия, которые способствовали образованию нужного объема минералов протекали достаточное длительное время. Поэтому вполне вероятно, что на Марсе когда-то могла зародиться жизнь несмотря на то, что точных доказательств пока так и не было найдено, а лишь разные предположения.
Но как это часто бывает, любая теория сразу получает опровержение. Так и в этом случае есть специалисты, которые утверждают, что такая концентрация оксида марганца могла образоваться и без участия большого количества кислорода. Хотя такие процессы случаются крайне редко.