Настроение у Кольки было плохое. В отделение, где уже две недели лежала мама, их с Машей почему-то не пустили. А соседка, баба Катя, которая работала в этой больнице санитаркой, отвела Машу в сторону и потихоньку с ней разговаривала. Колька хоть и прислушивался, но мало что услышал. Конечно, они говорили про маму. Напоследок баба Катя громко сказала: «Молитесь, детки, просите ангелов и Боженьку, может они помогут. Все-таки канун Рождества».
- Маш, ну чего, как там мама? – спросил Коля сестру, когда они вышли из больницы. Маша сжала его руку и, отвернувшись, пошептала: - Плохо.
- Она умирает? – испугался Колька, он слышал, как об этом говорили женщины во дворе.
- Нет, что ты, она поправится обязательно, вот увидишь, - но в глазах у Маши было столько тоски и боли, что Колька не поверил ей. Домой они шли молча. В свете фонарей искрился падающий снег. Возле дома Маша сказала:" Знаешь, иди ты домой, а я все-таки в церковь схожу"
. - Зачем? – удивился Колька.
- Свечку поставлю, за маму попрошу, может, и вправду поможет?
- Как хочешь, - ответил Колька. Он взял у сестры пакет, который они собирали маме, но так не отдали. Во дворе, на лавочке у своего подъезда, он увидел маленького рыжего котенка. Тот был чумазый и худой. Колька хотел скинуть его на землю и уже протянул руку, но тут котенок посмотрел на мальчика и жалобно мяукнул. И рука сама остановилась. Горячая волна жалости неожиданно обожгла Кольку. Он осторожно взял котенка, прижал его к себе. Сквозь пальцы услышал, как бьется тревожно и гулко маленькое сердечко. - Страшно тебе? – спросил Колька. "Мне тоже страшно", - неожиданно признался он.
Дома только разглядел, что котенок удивительно похож на маму и на Машу. У него были такие же голубые глаза. Да и шерстка напоминала их рыжие волосы. Он налил котенку разогретый суп в миску, и, пока тот жадно ел, размышлял вслух: "Вот баба Катя говорит, что надо у Боженьки и у ангелов просить за маму, и Маша в церковь пошла. А есть вообще этот Боженька и ангелы или нет? "Кольке было 7 лет, и, хотя он считал себя взрослым и самостоятельным,
посоветоваться и поделиться своими сомнениями все же хотелось. " Вот даже взять к примеру деда Мороза. Я его просил мне велик подарить. А он ничего. Только Маша маленький пакетик конфет положила под елку, думала, я не вижу. И Новый год грустный был без мамы. Значит, нету никакого деда Мороза. Это все взрослые придумали. Так и Боженька, и ангелы, наверное. Их тоже никто не видел. Если бы были, то папа не уехал бы от нас, и мама не болела бы, и праздник был бы настоящий"
. Котенок наелся и бродил по кухне на кривых лапах, смешно тыкаясь мордочкой и задрав хвостик. Колька включил в комнате телевизор и, взяв котенка, улегся с ним на диван, укрывшись пледом. Прижавшись к мальчику, пушистый комочек вскоре заснул. По телевизору показывали какой-то фильм, но Колька его не смотрел, он гладил котенка и размышлял. Его душа разрывалась на две части. Одна упорствовала: "Нет никаких ни дедов Морозов, ни ангелов, ни Боженек, раз их никто не видел".А вторая металась в сомнениях: " А может все-таки есть? Может просто просить как-то по-другому. Но вот как?"
Вернувшись домой, Маша застала спящего братишку, тихонько выключила ему телевизор и ушла в свою комнату. Ночью Колька спал беспокойно, ему снились то мама, то котенок, то ангелы, похожие на больших белых и рыжих птиц. Во сне кто-то говорил ему, что раз он пожалел котенка, то и маму его должен кто-то пожалеть. А вот никакого Боженьки он так и не увидел. Хотя очень хотел. Утром их разбудил резкий звонок в дверь. Маша пошла открывать. На пороге стояла баба Катя.
- Ой, детки, радуйтесь, - предваряя вопросы сказала она – У мамы ночью кризис был. Доктор сказал: " Раз выжила сегодня, то теперь на поправку пойдет".
Бабушка заплакала вместе с Машей. Колька с котенком на руках выскочил в коридор. Увидев рыженький комок в руках брата, Маша сквозь слезы спросила: - Это кто? Откуда?
А у Кольки на душе стало вдруг тепло и легко.
- Его зовут Ангел – сказал Колька, протягивая котенка Маше. – И теперь он будет жить всегда с нами"
Наталья Погодина