Беременность протекала тяжело. Мария чувствовала бесконечную сонливость, усталость и тошноту. На работе ее часто стала отчитывать Лукьяновна, которой покупатели жаловались на грязь в магазине. После того, как недовольная покупательница поругалась с заведующей по поводу грязных корзин, Лукьяновна вызвала к себе в кабинет Марию и предложила уволиться по собственному желанию. Мария сначала просила дать ей доработать хотя бы до декрета, потом стала ругаться с заведующей, что та не имеет права по закону увольнять беременную.
После такого заявления подчиненной Зинаида Лукьяновна вспылила:
- Я тут закон! И имею полное право уволить тебя как профнепригодную, с соответствующей записью в трудовой. Даже если будешь жаловаться и требовать, ничего у тебя не выйдет. Это частный магазин, и хозяин не станет платить тебе декретные. Забудь! Лучше уходи по-тихому. Тебе в твоем положении нервничать нельзя, а мне не нужны твои нескончаемые больничные.
Лукьяновна еще долго разговаривала с Марией на повышенных тонах. Никакие разумные доводы и просьбы Марии Лукьяновна не слушала, а гнула свою линию до конца. Под напором заведующей и под ее диктовку расстроенная Мария написала заявление на увольнение.
- Можешь собирать вещи. Отрабатывать две недели не надо. Послезавтра приходи за расчетом.
Мария забрала свои вещи и покинула магазин. Домой она не спешила. Мария с ужасом думала, как она скажет Николаю, что ее уволили. Как они теперь будут жить? Тем более, как назло, сейчас деньги были очень нужны. Потом мысли Марии переключились на то, что ей приготовить на ужин.
Войдя в квартиру, она с удивлением обнаружила, что Николай уже был дома. Он сидел в гордом одиночестве на кухне и наливал себе очередную порцию спиртного.
Увиденная картина застала Марию в врасплох.
- Коля, что-то случилось?
Николай вздрогнул, потом повернулся вполоборота к жене.
- А тебе-то что? Может и случилось! - заплетающимся языком произнес Николай, залпом осушил стопку и тут же снова потянулся к бутылке.
- Коленька, не надо, тебе уже хватит! - Мария схватила уже почти пустую бутылку со стола, но Николай больно ударил ее по руке, поднялся и оттолкнул от себя, вырывая из рук бутылку.
- С-сука, ты что себе позволяешь, пошла вон отсюда! – Николай замахнулся, готовый ударить Марию наотмашь, но посмотрев на нее, отвернулся, сел за стол и налил себе очередную стопку.
Мария испугалась и, не проронив больше ни слова, вышла из квартиры, решив немного подышать свежим воздухом. Только на улице она поняла, что очень голодна. Она медленным шагом пошла в кафе, где долго сидела в глубине зала за столиком вся в раздумьях. Спустя два часа она все же нехотя поднялась и пошла домой, по пути заглянув в гости к бабе Кате.
Баба Катя очень обрадовалась неожиданному визиту Марии.
- Маня, как хорошо, что ты пришла, а мне помощь твоя нужна!
- Что надо сделать? - нехотя спросила Мария, тяжело вздохнув.
- Да вот шторы надо постирать и окна помыть.
- Баб Катя, я не могу, нельзя мне, врачи запретили.
- Что значит нельзя? - баба Катя вопросительно посмотрела на Марию. -Заболела, что ль?
- Беременная я… - еле слышно проговорила Мария.
- Чегось? Мань, ты чего там лепечешь, я не поняла.
- Баб Катя, беременная я, мне нельзя тянуться, врачи запретили! – громко и со злостью повторила Мария.
-А, так ты в положении, что ли? - усмехнулась баба Катя. - Ребенок - это хорошо! И что значит врачи запретили? Ты их больше слушай, они наговорят. Разве это врачи, одни шарлатаны кругом! Ну беременная ты, и что с того? Что значит нельзя тянуться? Что за выдумки еще? Ты здоровая девка, так что давай, вон бери стремянку и снимай шторы. Подумаешь, шторы постирать, раньше бабы в поле работали, в кустах рожали и ничего, а после сразу ребенка замотали в тряпицу и дальше шли работать. У меня моя прабабка так рожала, и ничего, десятерых родила! А теперь, ишь, носятся с вами как с хрустальными вазами. Давай, лезь уже! Мне чистоту навести надо. И потом, забыла, что ли, что ты мне денег должна?
Напоминание о долге Марию совсем расстроило. Еле сдерживая слезы, она полезла на стремянку.
Закончив помывку окна, Мария засобиралась домой. Довольная баба Катя предложила посидеть и выпить чаю, но Мария вежливо отказалась.
Мария еле поднялась к себе на этаж. У нее болели руки, ноги, спина и очень сильно тянуло внизу живота. Мария тихонько открыла дверь, боясь, что на нее снова наброситься пьяный Николай. Но услышав громких храп, раздававшийся из спальни, она успокоилась и прошла на кухню. Увидев оставленный за Николаем бардак, Мария стала все убирать. После уборки она решила вынести мусор. Уже возле мусорки ей стало плохо. И она потеряла сознание.
Очнулась Мария в машине скорой помощи и тут же стала проситься отпустить ее домой. Врач скорой ответил отказом.
Мария стала щупать руками свои карманы. И облегченно выдохнула, обнаружив у себя телефон и ключи от дома.
В больнице Мария осталась на неделю. Всё это время она безуспешно пыталась дозвониться Николаю, который так ни разу не ответил и не перезвонил. Мария сильно переживала и нервничала. Она попросила выписать ее из больницы, заверив врача, что она дома будет соблюдать постельный режим. Вызвав такси, она поехала домой.
Потихоньку поднявшись на пятый этаж, Мария обнаружила дверь в квартиру открытой. Она испугалась, что квартиру ограбили. Мария неуверенно вошла в квартиру, готовая увидеть полный погром. В коридоре была разбросана мужская обувь, а из кухни раздавались пьяные мужские голоса.
- О, явилась! И где ты все это время шлялась? - обратился к ней пьяный муж. - Знакомься, это Сенька, он теперь живет у нас. Давай, сваргань нам пожрать, да пошустрей! Не стой столбом, ну слышала, что я сказал? - Николай со всей силы стукнул кулаком по столу.
Мария ни слова не говоря развернулась, чтобы уйти, но тут же почувствовала, как Николай схватил ее за волосы сзади и дернул на себя изо всех сил.
- Скотина жирная, ты куда собралась? Не позорь меня перед Сенькой, жрать приготовь! - он с силой подтолкнул Марию к плите, а сам вернулся к столу и снова стал дальше выпивать с другом, тут же забыв о еде.
Пока Николай отвлекся, Мария незаметно выскользнула из кухни и закрылась в комнате, обессиленно упав в кресло. Через несколько минут она вздрогнула от пинков в дверь и громких воплей Николая.
Мария вжалась в кресло, Николай со всей силы продолжал колотить в дверь. Мария от страха боялась пошевелиться. Когда раздался входной звонок, а из коридора послышался голос соседа и последовавшие за этим громкие крики и драка мужчин, она взяла телефон и вызвала полицию.
Полиция приехала быстро. Когда все немного стихло Мария, выглянула из комнаты. После недолгого разбирательства соседа отпустили, а Николая с Семеном забрали в отделение. Полицейский перед тем, как их увезти, предупредил Марию, что завтра, как эти двое протрезвеют, их отпустят домой.
Марии долго пришлось убирать кухню от пустых бутылок, пластиковых коробок и бумажных пакетов от еды. Она все медленно собрала в мусорные пакеты, помыла посуду, отмыла стол и пол от пятен. Потом не спеша вынесла мусор и, вернувшись в квартиру, продолжила убирать коридор, где все было разбросано и встречались даже капли крови на полу и стенах.
Управившись с коридором, Мария зашла в спальню. Она несколько минут стояла как вкопанная, не в силах понять, чьи это вещи валялись на стуле, кровати и полу. Оглядевшись, она увидела возле стены большую раскрытую черную сумку и только сейчас она поняла смысл сказанного Николаем про его друга Сеньку, который теперь живет у них. Мария, тяжело вздохнув, повернулась и ушла в гостиную. Она легла на диван и забылась тяжелым сном, решив, что завтра обязательно поговорит с Николаем обо всем.
"...Мария в нерешительности постояла еще несколько секунд, потом развернулась и пошла на кухню. Проходя мимо спальни, она в открытую дверь увидела развалившегося на ее кровати Семена..."
Начало.