— Не бойся, - только и успел сказать Никита прерывающимся шепотом… В следующую секунду Гром со страшным утробным рычанием уже слетел с дивана. Он несся прямо к двери и лаял так, как никогда прежде, низким густым басом...
Никиту воспитывала бабушка.
Она водила его в детский сад, на развивающие занятия, читала книжки, особенно много про животных. А когда он просил бабушку рассказать про ее детство, она вспоминала об их дворовом псе Бимке, который был на редкость умен и умел выделывать всякие интересные штуки, хотя его никто этому не учил: ходил на задних лапах, прыгал через обруч, делал «умри» и ползал на брюхе.
Никита часто просил бабушку купить собаку — она оказалась бы такой же, как Бимка, он бы с ней играл, она лаяла бы и бегала за палкой...
Бабушке не соглашалась и говорила, что собаки стоят дорого, к тому же, она старая, а Никита маленький, и ухаживать за собакой некому.
Когда Никита пошел в школу, он решил, что уже достаточно взрослый, чтобы завести собаку. Денег у него было сто рублей, и он решил копить.
Копил почти два года, и в это время читал книжки и все, что находил в интернете, про собак. Так он понял, что ему нужна не просто собака, а доберман.
И вот, когда набралось достаточно денег — три тысячи без ста рублей — он пошел на Птичий рынок...
Продавали кроликов, кур, котят. Щенков тоже было много, только доберманов не было. Никита сильно огорчился, потому что боялся, что в следующий раз не решится прийти сюда.
Он снова и снова ходил по рядам торговцев, и заметил чуть в стороне женщину с пластмассовой переноской.
— А вы кого продаете? - спросил он без надежды.
— А тебе кого надо? - поинтересовалась женщина.
— Мне доберман нужен, - невесело сказал Никита.
Женщина на секунду задумалась:
— Так вот же, посмотри, - и открыла переноску.
Там, свернувшись, лежал черный щенок с рыжими подпалинами. У него была смешная мордочка, напоминающая хомячью, длинный хвост и мягкие уши, прикрывающие половину крохотной морды.
Никита не знал, как должны выглядеть маленькие доберманчики, вполне вероятно, что и так.
— А сколько стоит? - с замиранием сердца спросил Никита.
— За три тыщи отдам, - сказала женщина, и Никита чуть не заплакал.
Но женщина оказалась доброй и согласилась продать щенка за те три тысячи без ста рублей, что были у Никиты.
Бабушка, увидев щенка, охнула, устроила Никите допрос с пристрастием, охнула еще раз, когда узнала, что он купил добермана.
Но щенок ей понравился, как только она взяла его в руки - это Никита понял сразу. Он вообще всем сразу нравился, даже врачу в ветеринарной клинике, хотя там он напустил лужу прямо на блестящий стол.
Щенку сделали прививки и завели ветеринарный паспорт. Заполняя паспорт, врач быстро глянул на Никиту, когда тот назвал породу щенка.
Добермана назвали Гром — самое подходящее имя. Никита купил его перед летними каникулами, и все лето у него прошло в мытье полов, к которому потом прибавились игры.
Щенок вначале играть не умел, но быстро стал находить все большее удовольствие в забавах с Никитой. А тот, начитавшись книжек, учил его отзываться на имя, прибегать, заслышав «ко мне», приносить палочку.
Ему очень нравилось возиться со щенком, только он плохо рос, несмотря на отменный аппетит. Он почему-то рос больше в длину, и бабушка говорила, что щенки растут то в длину, то в высоту.
Никита с видом знатока говорил, что большие породы растут медленно, и думал, что в высоту Гром начнет расти, когда они начнут гулять на улице — там можно бегать и тренировать лапы.
На улицу они вышли к концу лета, Гром хвостиком бегал за Никитой, иногда отбегал за птицами или бабочками и страстно рвался к кошкам. Он чувствовал себя отлично, но оставался исключительно низкорослым.
Однажды в конце сентября, когда Никита, его лучший друг Сережа и Гром бегали по двору, Сережа вдруг остановился, внимательно посмотрел на Грома и сказал:
— Никита, ты говорил, что это доберман? Да это же такса!
Гром, отбежав в сторону, смотрел на мальчишек. Он уже почти вырос, у него была сильная ровная спина, широкая грудь, благородная шея. Черная шерсть переливалась, темные глаза смотрели спокойно и весело.
Он выглядел почти как доберман, если бы не короткие и мощные, как у аллигатора, лапки. Он смотрел на Никиту, будто догадывался, что происходит что-то необычное, и задранный, как антенна, хвост тонко подрагивал на самом кончике.
Никита еще только вдохнул, чтобы крикнуть «Гром!», как собака бросилась к нему и, казалось, не бежит, а летит над землей. Гром подлетел, Никита присел к нему, подставил щеку под горячее облизывание, засмеялся, а потом рассудительно сказал:
— Ну, что выросло, то выросло, - повторяя услышанное когда-то от бабушки.
Ему, конечно, хотелось, чтобы вырос доберман, но он уже догадывался, что вырастет кто-то другой...
Бабушку такой поворот событий очень устроил. В ветеринарный паспорт внесли изменения, и врач уже не смотрел странно ни на Никиту, ни на собаку.
А вот старшие мальчишки во дворе все время смеялись, когда он выходил с Громом:
— Смотри, сосиска идёт!
Самое обидное, что с ними смеялся и лучший друг Никиты Сережа.
В конце концов Никита сказал ему, что друзья так не поступают, и они поссорились. А когда Никита заболел, сразу после зимних каникул, то Сережа даже не приходил его проведывать.
Никита надеялся, что, может, бабушка его просто не пустила — она несколько дней назад говорила с кем-то через дверь, и потом еще раз, и еще, но дверь не открывала.
Но бабушка сказала, что это не Сережа, а какие-то ушлые люди таскаются по подъезду и, кажется, ищут, что плохо лежит.
Вот и у соседей кто-то измазал замочную скважину дорогой двери пластилином, как будто слепок снимали, а этажом выше — весь замок исцарапали, наверное, хотели открыть...
— Никита, я сегодня пойду на рынок, меня долго не будет. Ты лежи, к двери не подходи, никому не открывай, я своим ключом открою, - сказала как-то утром бабушка и ушла...
Никита не собирался обманывать бабушку, но через час после ее ухода Гром начал проситься на улицу. Никита пожалел его и решил выйти на минуточку.
Возвращаясь, встретил Сережу, Гром кинулся к нему — и они вынужденно поздоровались. Никите хотелось помириться, он надеялся, что Сережа сейчас бросит дома рюкзак и зайдет к нему. Никита даже не стал запирать дверь, а просто захлопнул.
Сережа в самом деле решил зайти к Никите — все-таки пора ведь мириться. Он уже спускался со своего этажа, когда увидел, как к двери Никитиной квартиры подошел незнакомый человек, порылся в карманах, достал связку ключей...
В это же самое время Никита услышал какие-то звуки от двери и подумал, что бабушка открывает замок. Но она не могла вернуться так рано.
Тут Никита вспомнил все случаи, которые пересказала ему бабушка, и испугался, он замер на диване, крепко прижавшись к собаке, сидевшей рядом.
Странные звуки раздались снова, и Никита почувствовал, как все мышцы у Грома напряглись, ему даже показалось, что тот задрожал.
— Не бойся, - только и успел сказать Никита прерывающимся шепотом…
В следующую секунду Гром со страшным утробным рычанием уже слетел с дивана, как пушечное ядро вылетает из пушки. Он несся прямо к двери и лаял так, как никогда прежде, низким густым басом.
Он прыгал перед дверью, размахивая хвостом, и лаял с бесстрашной злобой.
Сережа, застыв на лестничной площадке половиной пролета выше, увидел, как странный человек отпрянул от двери, спрятал связку ключей, похожих на палочки, в карман и мягко, но тяжело ступая спустился по лестнице.
Из-за двери его провожал яростный устрашающий лай. Через несколько минут Гром замолчал, Сережа постучал в дверь и крикнул:
— Никита, это я, открой!
Ему было страшновато, он не мог понять, что за огромная свирепая собака лаяла из-за двери, он не знал, откуда она взялась и не сожрет ли она его сейчас. Он стоял, ожидая повторения лая, но было тихо.
Никита открыл дверь, Сережа несмело вошел:
— А кто же лаял? Кто этого мужика напугал?
— Ну так Гром, кто же еще у нас может лаять, - ответил Никита с деланой небрежностью, но на самом деле он был удивлен не меньше друга...
Скоро пришла бабушка. Она удивилась, испугалась и рассердилась, когда узнала о случившемся. А потом сказала:
— Давайте звонить в полицию.
А когда приехали полицейские, Сережа сказал, что он немного видел того человека и может рассказать, какого он роста, как одет и какие странные ключи носит в кармане. Полицейский все записал.
— Вам повезло, что кто-то его спугнул, - сказал полицейский бабушке и Никите.
— Его не спугнули, а испугали. Его испугал Гром! - в один голос закричали Никита и Сережа.
— Кто же этот герой Гром? - спросил полицейский.
— Наш доберман, - улыбаясь, ответила бабушка, а с дивана, помахивая хвостом-антенной, спрыгнул Гром. Полицейский тоже улыбнулся.
А Никите показалось, что он не видел более красивой собаки: так блестела и переливалась у Грома шерсть, свободно и уверенно стоял он на крепких лапах, смело смотрели его темные глаза…
И никакой доберман с ним никогда не сравнится.
Автор ОЛЬГА САМОЙЛОВА