Бляха должна что? Так точно! — Блестеть! Чтобы старший по званию это заметил и подумал: Молодец солдат! Сияет бляха, как не сидела муха! А вслух при этом сказал: «Товарищи бойцы! Слово бляха произошло от немецкого «блех». То есть — металлический лист». И это логично. Потому что металлическим листом она и является.
Другое дело, что на этом листе изображено. А вот тут — вариантов масса!
Когда и где бляха стала элементом военный формы — неизвестно. Небольшие бронзовые нагрудники украшали тела египетских воинов и римских легионеров. Были в почёте у крестоносцев и турецких янычар. Они могли служить наградой и простым знаком отличия. Посмотрел на бляху и вопрос «вы в каком полку служили» отпал сам собой.
Монополия военных на ношение бляхи продолжалась до середины XVIII века. Для представителей некоторых профессий эта середина стала если не золотой, то позолоченной. Блестящим элементом дополнилась униформа дворников и городовых. Собственный металлический знак получили пожарные, извозчики и работники почты. Помните знаменитое?
С цифрой пять на медной бляшке
В синей форменной фуражке
Это он, это он
Ленинградский почтальон!
Заметьте, «ленинградский», а не «петербургский». И говорит это о том, что нагрудный знак полагался почтальонам и после революции. Право носить его сохранили также пожарные и дворники. А вот из воинской атрибутики бляхи стали постепенно исчезать. На смену им пришли погоны, шевроны и петлицы. И всё же слово «бляха» в солдатском лексиконе сохранилось. Если спросить военного, что он так старательно начищает, то в ответ вы услышите: «Бляху». Потому что «пряжка» звучит как-то слишком уж по-граждански…
Слушайте программу «Слова особого назначения» на Радио ЗВЕЗДА