В 1755-м году в Санкт-Петербурге была отпечатана книга, которая стала первой российской академической работой, безусловно признанной всем европейским научным сообществом и переведенной практически на все европейские языки буквально в течение десяти лет. Хотя сам автор "Описания земли Камчатки" узнать об этом так и не успел...
12 февраля 1755-го, "как последний лист сего описания был отпечатан", он скоропостижно скончался в возрасте 42 лет в своей квартире на Васильевском острове "при Академии наук"...
Вообще вся короткая жизнь "мировой звезды" российской науки Степана Петровича Крашенинникова состояла из самых неожиданных поворотов и "случаев". Он был "солдатским сыном", что даже отдаленно не сулило какой либо "академической карьеры". Но отец его был не просто солдатом, а солдатом лейб-гвардии Преображенского полка, который с трепетом относился к "указам и наставлениям" Петра Великого и считал долгом своим сыну "учение обеспечить". Стараниями отца тринадцатилетний московский недоросль Степан попал в стены знаменитой Славяно-греко-латинской академии. Почему определен он был в класс философии сказать сложно, но получилось как получилось. Вероятно обладая уже наследственной, "солдатской" сметливостью и расторопностью Степан проявил еще и завидное прилежание к обучению, "а особливо к языкам латинскому и греческому". К 20-и годам он окончил академию московскую и был направлен в столичный Академический университет для дальнейшего обучения. Там он отлично выдержал положенные испытания и был зачислен студентом. Правда отнюдь не на студенческую скамью...
Совершенно неожиданно для себя студент Степан Крашенинников назначен был в отряд Великой Северной экспедиции трех самых знаменитых профессоров того времени - Гмелина, Миллера и Делиля. Вероятнее всего, как раз за знание иностранных языков в принципе, а латыни - в особенности. Экспедиция, отправлявшаяся для изучения и описания далекой Сибири, выехала из Петербурга 19 августа 1733 года. Тогда молодой студент даже не предполагал, что сможет вернуться в столицу только через 10 лет...
Про эту легендарную экспедицию написано очень много. Она была наиболее крупной из известных и, как бы сейчас сказали, "комплексной". Ее научные наблюдения охватывали все, что только можно охватить: от метеорологии до преданий местных народов... Конечно Крашенинников был в этой экспедиции "на подхвате". Но он быстро учился и проявлял ко всему просто феноменальное любопытство. Его расторопность и сообразительность академики умели оценить по достоинству. Но думается, что Степан так и остался бы в тени "академического блеска" если бы не очередной неожиданный поворот судьбы...
В 1737 году экспедиция зазимовала в Якутске. Следующей целью ее предполагалась далекая и загадочная Камчатка. Но тут академики рассудили, что соваться в столь отдаленные земли не стоит без подготовки визита "на месте". Было ли это настоящей причиной задержки или причины были совсем другие - сейчас сказать сложно. Но для "приуготовлений" на Камчатку было решено отправить одного студента Крашенинникова. В октябре 1737-го из Охотска, на старом и изрядно прогнившем боте "Фортуна", Крашенинников отправился в самое главное путешествие своей жизни. Бот потерпел крушение, но до Камчатки упорный студент добрался...
О том, что происходило дальше, лучше чем "Описание земли Камчатки" рассказать просто не возможно. В конечном итоге основная экспедиция до Камчатки так и не добралась, а Степан Крашенинников фактически в одиночку выполнил весь возможный план академических работ оставаясь там долгих четыре года и объехав полуостров несколько раз. Впрочем и маститые ученые в конечном итоге там побывали с "краткими визитами". В 1740-м туда добрались Делиль и знаменитый Стеллер. На самом деле надо отдать должное и профессорам экспедиции на Камчатку не поехавшим. Они честно добивались для Крашенинникова дополнительного финансирования, хорошего снабжения и по достоинству ценили его регулярные отчеты о проделанной работе. Сам он покинул Камчатку только в 1741-м, а в Петербург прибыл в 1743-м успев жениться и обзавестись детьми...
В Петербурге о подвигах Степана Петровича уже знали. Но фактически он вернулся в столицу через долгие 10 лет в том же статусе, что и уехал. В статусе студента. Конечно ему предоставили работу в Ботаническом саду Академии наук, но первое звание адъюнкта он смог получить только в 1745-м. К слову, в этом же указе императрицы о присвоении званий, звание профессора было присвоено другому "самородку" и личному другу Степана Петровича - Михаилу Ломоносову. Крашенинникову же до присвоения звания профессора по кафедре "истории натуральной и ботаники" предстояло проработать еще пять лет. Хотя в 1750-м он стал не только профессором, но и ректором Академического университета в который некогда прибыл из Москвы студентом. Научные работы Крашенинникова были весьма разнообразны, как и у большинства ученых того времени. Но главным для него конечно была обработка и систематизация своих материалов о Камчатке, к которым он добавил работу над материалами уже умершего к тому времени Стеллера...Его научная карьера по сути только начинала набирать обороты. Но судьба распорядилась по другому. Уже заканчивая работу над публикацией двух томов своего сочинения он заболел туберкулезом...
В 1755-м Степан Петрович Крашенинников был похоронен без всякой помпы в ограде Благовещенской церкви на Васильевском острове. Вдова его, оставшаяся с шестью детьми на руках, не имела средств на похороны. В ответ на ее прошение о помощи Академия наук выдала ей сто рублей денег и пообещала выплатить часть годового жалования мужа в обмен на все рукописи и личные книги покойного.
Но и на этом история еще не закончилась...
В 1936-м году Благовещенская церковь была передана для использования в качестве производственного цеха комиссариату авиационной промышленности. Захоронения в ограде церкви просто засыпали землей, заровняли и забыли... Только в 1963-м, во время очередных земляных работ, совершенно случайно из земли выворотили каменную плиту вместе с костями, которые под этой плитой находились. На плите была почти совсем стертая временем надпись: "На сем месте погребен Академии наук профессор Степан Петров сын Крашенинников...". Находкой этой заинтересовался известный антрополог и автор знаменитого метода восстановления внешнего облика на основе скелетных останков Михаил Герасимов. Он загорелся идеей из найденных останков воссоздать очередной "исторический портрет". Кости передали Академии наук. Правда предполагавшая работа затянулась очень сильно. Ее завершили ученики Герасимова через 10 лет после смерти учителя - в 1980-м. Но только в 1988-м было принято решение вновь предать останки Степана Петровича Крашенникова земле. Он был похоронен на Лазаревском кладбище. Новая могила на старом кладбище украшенная скромным памятником появилась как раз напротив роскошного мраморного надгробья его единственного и самого лучшего друга - Михаила Ломоносова... Такая вот история...
P.S. Единственный полный репринт первого издания "Описания земли Камчатки" был издан Российской Академией наук в 1994-м году в двух тома (как и оригинал). Сейчас это довольно редкое издание. Но если вы хотите увидеть то, что увидели и прочли современники этого труда - рекомендую именно его.