Когда речь заходит про отряды специального назначения вооруженных сил США, обычно вспоминают про Рейнджеров, Зеленых беретов или элитную Дельту.
В составе Центрального разведывательного управления есть особый отряд который редко появляется на страницах СМИ, не имеет красивых фотографий с тренировок и вообще как бы не существует. Речь идет об Отделе специальных действий (Special Activities Division - SAD).
Подразделение появилось в 1957 году, однако первые силовые акции ЦРУ начало проводить уже в 1950 году, когда Китай вторгся в Тибет. Тогда сотрудники "военизированных подразделений" ЦРУ безуспешно обучали тибетских борцов за независимость.
SAD ЦРУ обычно представляют собой бывших военнослужащих и ветеранов военных подразделений специальных операций, таких как «Зеленые береты» или «Разведка морской пехоты» . SAD также набирает сотрудников внутри Агентства. Независимо от происхождения операторы SAD проходят обширную специальную подготовку.
Стоит отметить, что ЦРУ в своих силовых акциях часто прибегает к услугам иных спецподразделении либо к частным военным компаниям, так например разработанную ЦРУ операцию "Копье Нептуна" по ликвидации Усама Бен Ладена, реализовали бойцы спецназа ВМС США Seal Team 6.
Роль подразделения состоит в выполнении "грязной работы" на вражеской территории, обычно это:
- саботаж
- диверсии
- похищения
- глубинная разведка
- спасение заложников
- борьба с терроризмом
В 2016 году Отдел преобразован в Центр специальных операций ЦРУ, вероятно, с тем же функционалом.
В начале 2000-х, предполагалось, что в SAD, входят около 150 специалистов. При развертывании на местах они обычно действуют группами из 6 человек или меньше, при этом многие миссии выполняются одиночным оперативником SAD, часто работают над совместными операциями вместе с «Дельтой», DevGru.
Оперативники SAD принимали участие во всех конфликтах где был интерес США, активно применялись во Вьетнаме, в различных революциях и переворотах в Южной Америке, активно на Ближнем Востоке с 2001 года.
Оперативники группы специальных операций ЦРУ были первыми американскими войсками, развернутыми в Афганистане в сентябре 2001 года. Силы Талибана по всему Афганистану. Их миссия заключалась в том, чтобы представлять правительство США, собирать разведданные об Аль-Каиде и Талибане.
В 2003 году, SAD за несколько месяцев до начала вторжения в Ирак тайно проникли в Ирак с целью сбора разведывательной информации о программах Саддама по созданию оружия массового уничтожения и о местной террористической группировке «Ансар аль-Ислам».
Во время вторжения в Ирак военизированные формирования САД соединились с армейским спецназом и курдскими силами на севере страны. Их совместные усилия связали иракские силы, не позволяя им двинуться на юг, чтобы противостоять главному удару коалиции. Команды ЦРУ также пытались убедить иракские военные подразделения дезертировать.
После первоначального вторжения оперативники ЦРУ САД предоставили информацию для операций спецназа по захвату и захвату лидеров партии Баас, а затем и элементов повстанческого движения.
Ходят слухи об их участии в т.н. "Арабской весне" и в частности в Гражданской войне в Ливии и Сирии