Совсем недавно исполнилось 73 года великому музыканту, харизматичному мужчине, обожающему жизнь, Стиви Уандеру. Его называют одним из лучших вокалистов всех времён, он написал более 2000 песен и получил рекордное количество музыкальных наград Грэмми (25 штук), его имя увековечено в “Зале славы рок-н-ролла”, Уандер является мультиинструменталистом... Список его достижений можно продолжать очень долго. При этом он был трижды женат, детей у Стиви как минимум 9 от 5 разных женщин, самому младшенькому и 10 лет ещё не исполнилось. Удивительно, что всего этого музыкант добился, будучи слепым фактически с рождения.
Сегодня поговорим об одной из его песен, которая наиболее подходит к теме дня рождения. Во-первых, она и называется “Happy Birthday”. А во-вторых, она стала поводом для учреждения целого выходного дня федерального значения в США.
Стиви Уандер помимо музыкальной деятельности ещё был всегда общественно активен. Он очень ценил за вклад в историю развития человечества Мартина Лютера Кинга и хотел, чтобы в его честь в США появился отдельный праздничный день. Кинг был чернокожим американским лидером, борцом за гражданские права. Его учение сочетало послания Иисуса (любите своих врагов) и метод Ганди (ненасильственный протест). За годы, когда он возглавлял движение, он одерживал победу за победой, не прибегая к насилию. Кинг был удостоен Нобелевской премии мира в 1964 году в возрасте 35 лет, что сделало его самым молодым лауреатом Нобелевской премии. Он был застрелен 4 апреля 1968 года в мотеле Lorraine в Мемфисе, штат Теннесси. Кинг выходил из своей комнаты, когда его застрелил белый Джеймс Эрл Рэй на балконе мотеля.
“Happy Birthday” был выпущен как четвертый сингл с альбома Wonder's Hotter Than в июне 1981 года. В сингле прямым текстом поётся, что невозможно понять, как же день рождение такого великого чеолвека, как Мартин Лютер Кинг, досих пор не является праздником. Уандер использовал эту песню для популяризации кампании и продолжил борьбу за праздник, проведя пресс-конференцию “Ралли за мир” в 1981 году. Президент США Рональд Рейган одобрил создание праздника, подписав указ о его создании 2 ноября 1983 года. Первый официальный День Мартина Лютера Кинга-младшего, который проводился в третий понедельник января каждого года, состоялся 20 января 1986 года и был отмечен масштабным концертом, хедлайнером которого был Уандер.
“Happy Birthday” был выпущен как сингл в нескольких странах. В Великобритании песня стала одним из самых больших хитов Уандера, заняв второе место в чартах 1981 года. Хотя в США песня не выпускалась, но праздник появился именно там. Этот День является выходным во всех школах, банках, офисах и почтовых отделениях. Телеканалы Америки проводят трансляцию роликов выступлений Мартина Кинга 60-х годов. В церквях в предшествующее воскресенье читают проповеди.
Когда Уандер исполнил эту песню на Дне Нельсона Манделы в Radio City Music Hall 19 июля 2009 года, он немного изменил текст: “Спасибо Манделе и Мартину Лютеру Кингу!” во втором куплете.
Уандер также исполнил эту песню на концерте в честь Бриллиантового юбилея Елизаветы II в Лондоне. По одной из версий Стиви Уандер не был предупреждён, что юбилей не у самой Елизаветы, а у её срока правления. Поэтому песня “Happy Birthday” была не совсем уместной, но всем понравилось. Исполнял он её совместно с Will.I.Am. Вот видео:
Песня вообще стала стандартом для использования во время дней рождения, особенно среди афроамериканцев. А все американцы, благодаря инициативе Стиви Уандера, в январе могут отдохнуть 1 дополнительный день.
Если у кого-то сегодня день рождения, послушайте “Happy Birthday”!