Во времена праздника Песах запрещено употреблять в пищу продукты из заквашенного теста. Это делается в память о древних евреях, которые уходили из Египта в спешке и успели сделать только пресные лепешки – мацу. Обычай исполняется очень строго, и чтобы избежать даже случайного попадания квасных продуктов на праздничную пищу, в религиозных семьях принято обматывать свои кухни фольгой.
По библейской традиции, если молодой мужчина внезапно уходил из жизни, его брат был обязан жениться на вдове. Так делалось по той причине, что за женщину выплачивался брачный дар, и она становилась как бы собственностью нового рода, который мог ей распорядиться по своему усмотрению, т.е., найти нового мужа. Но были у традиции и иные причины: тетенька с кучей спиногрызов не оказывалась на улице, наследство безвременно усопшего оставалось в пределах одной семьи, а брат как бы восстанавливал имя покойного, чтобы оно не затерялось в веках.
В священный день шаббата еврей должен соблюдать множество сложных ограничений: не зажигать огонь, не ходить далеко, не переносить определенные вещи, не выполнять работу – ей считается даже открывание зонтика. Но этих ограничений будет несколько меньше, если человек находится в своем жилье или даже во дворе. Чтобы этот статус получило некое общественное пространство – территория многоквартирного дома, улица или даже целый квартал, нужно соединить эту их нитями и провести специальный ритуал. Будет считаться, что человек у себя дома.
Накануне праздника Йом-Кипур верующие люди читают молитву и крутят над головой курицу. Считается, что в этом случае на нее переходят все твои грехи. Затем птицу относят к мяснику, забивают, а мясо отдают бедным – обязательно, чтобы оно пошло на благотворительность. Сравнительно недавно кто-то вычитал об этом обряде из священных книг, и сейчас так стали поступать многие религиозные иудеи. Говорят, в прошлом могли крутить даже ягненка.
В 18-м столетии у некоторых европейских евреев сложился такой обычай: настоящий мужчина должен был всю свою жизнь провести за изучением священных книг. Правда, в этом случае у него не оставалось времени для работы. Но ничего страшного – бедолагу обеспечивала его жена. Обычно она держала какую-нибудь небольшую лавку. Следствием этой традиции стало широкое распространение матримониальных фамилий – тех, что образованы от имен женщин. Их давали по той причине, что главу семьи никто не знал.
Пурим считается у евреев одним из главных праздников, и, что самое важное – он веселый. В этот день отмечают чудесное спасение народа Израиля, от которого хотел избавиться персидский царь. Даже самому сдержанному человеку религия и традиция вечером предписывают напиться, причем, настолько сильно, чтобы потерять контроль над своим телом.
Обычай разбивать посуду на свадьбах, по всей видимости, имеет еврейское происхождение. Дети Сиона делают это с целью напомнить брачующимся о разрушенном Иерусалимском храме. Традиционно считалось, что в этом случае следует немного погрустить, но сейчас моральная подоплека обряда немного забыта, и в это время все веселятся.
Время от времени верующим евреям приходится воздерживаться от употребления мяса и не потому, что они держат пост или становятся вегетарианцами. Просто иудейской религией установлен строгий запрет на совместное приготовление и поедание мясного и молочного. По современным понятиям, кроме этого следует выдержать определенный интервал между поеданием мяса и молока. Конкретный срок меняется в зависимости от постановления раввинов той или иной общины, и он может варьироваться от часа до шести часов, но у большинства составляет пять. Таким образом, если на завтрак вы выпили кофе с молоком, то есть мясное вам дозволено только вечером.
В современном иудаизме наиболее популярным является хасидское движение, разделенное на множество толков. Несмотря на отличия между ними, общим для каждого из течений является эмоциональное постижение веры. Для обычного человека хасидизм означает следующее: радость – это лучшее решение любой проблемы. Но далеко не каждый человек может заставить себя быть счастливым, особенно, если для этого нет никаких причин. Некоторым израильтянам тяжело видеть брацлавских хасидов, весело прыгающих по улицах Иерусалима.
На еврейских кладбищах цветы и венки считаются лишним. Вместо этого отдается предпочтение простоте. Традиционно лучшим украшением для могилы является несколько маленьких камней. Этот обычай берет корни в глубокой древности, когда люди укрепляли место упокоения своих близких горой булыжников, чтобы защитить их от диких животных.