Молодежный чемпионат мира по хоккею раньше был событием огромного масштаба. Даже взрослый турнир порой был не так интересен публике, как рубилово лучших талантов современности. Безусловно, МЧМ просто невозможно было представить без сборной России, матчи которой каждый раз превращались в настоящий спектакль.
Первый же турнир в условиях отстранения нашей команды обернулся феерическим позором и оказался никому не нужным.
Все предпосылки для провала
Главное соревнование молодых хоккеистов должно было пройти в декабре 2021 года в Эдмонтоне и Ред-Дире. Собственно, оно там и началось, однако из-за безалаберности организаторов и неадекватного регламента прервалось еще до стадии плей-офф. Удивительный по своей глупости ковидный протокол снимал целую команду с матча из-за одного положительного теста.
Понятно, что в IIHF не хотели терять огромные деньги и перенесли МЧМ-2022 на август. Идея изначально была сомнительной. Во-первых, игроки были, мягко говоря, не в идеальной форме в этот период. Они только начинали тренировочные лагеря и не могли показать свой максимум. Во-вторых, летом хоккей объективно менее популярен, хотя для канадцев этот фактор не должен был стать определяющим — все-таки многие местные жители предпочитают отдых зимой, когда дома холодно, зато можно отправиться погреться в теплые страны.
В-третьих, ни один разумный человек не мог проигнорировать важность отсутствия на турнире сборной России. Одна из самых ярких команд последних десятилетий была выброшена с МЧМ из-за санкций, что тут же отразилось на посещаемости. Заменить наших хоккеистов была призвана сборная Латвии, но кроме смеха этот факт ничего не вызывал. Несмотря на все факторы, такого провала от чемпионата мира в Эдмонтоне не ждал никто.
Самое дно или есть куда падать?
Турнир превратился в посмешище и позорище. Достаточно было взглянуть на трибуны арены в Канаде, и все вопросы тут же отпадали. Если взять шесть матчей группового этапа, то только один из них собрал аудиторию больше тысячи зрителей. Это была встреча хозяев турнира с латвийцами. На любом другом МЧМ это был бы аншлаг. А так суммарная аудитория шести игр столь крупного соревнования уступала посещаемости одного матча среднего клуба КХЛ.
Даже сами хоккеисты шутили, что в основном видят на стадионе своих друзей и родственников. Какая-то пивная лига, ей-богу. Дорогие билеты, конечно, также стали одним из факторов. Отдавать 150-200 долларов за место на трибуне матча между условной Латвией и Словакией никто в здравом уме не захотел. Что говорить, даже канадские СМИ как будто забыли про молодежный чемпионат мира, хотя обычно помещали заметки о нем на первые полосы.
Автор The Hockey News Майк Стивенс и вовсе предположил, что подобные турниры в Канаде могут быть поставлены на паузу. Он намекал на скандал с федерацией хоккея страны. За четыре года до этого группа игроков сборной Канады надругалась над девушкой. Оказалось, что в местной федерации выплачивали жертвам сексуального насилия крупные суммы, чтобы те молчали. По идее это всё должно было привести к самым серьезным санкциями в отношении канадского хоккея, но на деле скандал был благополучно забыт.
Всё это вкупе сделало МЧМ-2022 объективно худшим турниром IIHF в истории. Даже болельщики признавались в социальных сетях, что организаторы всё провалили. Некоторые вспоминали про отсутствие российских восходящих звезд вроде Матвея Мичкова, объясняя этим пустые трибуны. Нашлись, конечно, и те, кто радовался отстранению россиян и призывал не возвращать нас никогда. Решать в итоге, конечно, не простым фанатам, а большим чиновникам из Международной федерации хоккея. Только проблема в том, что они, похоже, и сами не понимают, куда двигаются.