В Древнем Риме Сатурналии приходились на вторую половину декабря и праздновались 7 дней с 17 по 23 декабря. Во время празднований сатурналий приостанавливалась всякая работа: общественные дела, ученики освобождались от занятий, а рабы приравнивались к гражданам. Рабам разрешалось носить тоги, сидеть за одним столом с патрициями. Наказывать раба было строго запрещено. А жертвоприношения совершались с непокрытой головой.