Пробуждаюсь ото сна с пульсирующей головной болью. Ступни опускаются на холодный ламинат. Дрожь поднимается от пальцев стоп до затылка, рассылая армию мурашек по всему телу. За окном стоит чудесная туманная ночь. Холодный осенний воздух так и гонит обратно под одеяло, но я знаю, что Оно не даст мне этого сделать. Существо ворвалось в разум своими скользкими щупальцами и копошится, смешивая мысли и чувства в кашу. Оно посылает импульс и заставляет тело двигаться.
Подхожу к зеркалу и вижу свою уставшую фигуру. Плечи опущены, взгляд потускнел, под глазами синяки. Губы уже и не помнят, когда в последний искривлялись в улыбке. Оно подсказывает, что «улыбка – это проявление слабости». Оскал – звериный оскал – вырисовывается на лице против моей воли. С усердием стираю его обратно. Лучше ходить с безразличной гримасой, чем это.
Закрываю глаза и пытаюсь выкинуть неприятного гостя с задворок сознания. Я хочу быть один. Я чертовски устал.
Но Оно не хочет уходить. Оно хочет контролировать.
Я чувствую, как щупальца вновь дотрагиваются до моего разума, вынуждая поёжиться. Я не могу бороться с этим – моя психика истощена ежедневной войной с самим собой. Пускай берёт верх, я отыграюсь в следующий раз.
Липкое ощущение заполняет всё тело – Оно довольствуется этой победой и берёт контроль над моими мышцами, над течением крови в моих венах, над биением моего сердца. Ладонь сжимается в кулак и устремляется вперёд. Слышится звон стекла. Зеркало тоже сдалось под натиском существа.
Оно открывает глаза и пристально смотрит в темноту, привыкая к новому носителю. Моя оболочка смотрит на меня новым взглядом. Голубое свечение из глазниц горит неестественным огнём. Паутина трещин на зеркале размножает изображение фигуры, которая ещё пару секунд принадлежала только мне.
Существу нравится, когда его много. Но я чувствую, что его слишком много. В этом разуме не хватает места для двоих. В скором времени кому-нибудь из нас придётся уступить. Шансы не на моей стороне… но так просто я не сдамся.
Оно выпрямляет спину, поднимает голову и горделиво смотрит в наше отражение. Его щупальца выползают из темноты – раздвигают дверцы шкафа, разламывают деревянные половицы, раскачивают люстру на потолке.
Я чувствую его мысли – они склизкими угрями расползаются в лабиринте моего сознания, и на мгновение мне кажется, что так и должно быть, что мы теперь одно целое и я должен уступить ему. Но я запираю все дверцы в своей голове. Я буду ждать, когда Оно придёт с топором и начнёт рубить ко мне проход. И тогда я сожгу его дотла, даже если придётся пожертвовать всем, что у меня есть.
Мысленно произношу: «Ты забрал моё тело, но мой разум тебе не захватить. Никогда. Я сдался в этой битве, но войну я не проиграю».
Существо открывает рот и еле слышно шевелит губами: «Ты уже проиграл, просто ещё этого не осознаёшь».
Оно снова скалится. И я знаю, что этот оскал предназначен не только мне. Этот оскал – для всего мира, который Оно погубит, заполнив его своей тягучей ледяной тьмой.
И только в моих силах это остановить.