Палеонтологи #СПбГУ (совместно с учёными из Зоологического института РАН и Кузбасского государственного краеведческого музея) описали новый вид и род цератозавров.
Цератозавры (ящеры с рогом) — первая группа рано отделившихся от общего эволюционного ствола хищных динозавров (теропод). В процессе жизни у них произошла редукция, то есть уменьшение, конечностей. Так, даже крупные особи этого вида имели очень маленькие передние лапы, при этом их мускулатура, вопреки ожиданиям, была хорошо развита.
Эти динозавры были широко распространены в юрском (145-200 млн лет назад) и меловом (66-145 млн лет назад) периодах, их остатки находят практически на всех континентах. Новый вид получил название киякурсор (от лат. «бегун с реки Кия») и стал первым цератозавром, найденным в отложениях мелового периода Азии, тогда как ранее считалось, что они вымерли на этой территории на 40 млн лет раньше!
Динозавр был описан на основании фрагмента скелета одного животного, включающего шейные позвонки, плечевую кость и элемент пояса передней конечности, а также кости задней конечности в анатомическом сочленении. Примечательно, что учёные не извлекали найденные кости из куска породы, для их изучения была проведена компьютерная томография в Клиническом консультативно-диагностическом центре имени Колпинского города Кемерово. Гистологический анализ костной ткани показал, что скелет принадлежал молодому, ещё растущему животному.
Палеонтологи Университета подтвердили, что новый цератозавр также быстро бегал. У него, как и у других «бегунов», обнаружили удлиненные отделы задних конечностей. Так, учёные сравнивают его ногу с ногой страуса — современного быстробегающего хищного динозавра.
Остатки были найдены на территории так называемого Великого Сибирского рефугиума — обширной территории Сибири, на которой в раннем мелу продолжали существовать формы, типичные для юрского времени. Можно сказать, это был «Парк юрского периода» в меловое время: в этом рефугиуме-парке выживали юрские реликты, которые во многих других местах вымерли.
Результаты исследований позволят дополнить знания о представителях данной малоизученной группы динозавровой фауны Сибири.