Елена ШАРКОВА
20 мая 1932 года американская лётчица Амелия Эрхарт стала первой в мире женщиной, в одиночку перелетевшей Атлантический океан.
Она отправлялась из канадского города Харбор-Грейс. С собой взяла только несколько вещей, среди которых были зубная щётка и соломинки для томатного сока. Велела провожавшим ждать известий через двенадцать-пятнадцать часов и улетела на своём одномоторном самолёте «Локхид-Вега».
Амелия рассчитывала приземлиться в Париже — именно так сделал в 1927 году Чарльз Линдберг, подвиг которого она хотела повторить. Но крохотный, чуть ли не игрушечный самолётик попал в жестокий шторм. Приборы сломались, крылья обледенели, бензин вытекал, туман не давал осмотреться, а радиосвязи не было изначально. Стало понятно, что уже не до Парижа — выжить бы.
Наконец Амелия увидела землю, какое-то пастбище на склоне. С большим трудом самолёт удалось посадить. С начала полёта прошло 14 часов 56 минут.
Земля оказалась Ирландией. Работник близлежащей фермы с изумлением смотрел на шатающегося пилота, выбравшегося из кабины. Было непонятно, мужчина это или женщина, но очевидно, что лётчик очень устал.
— Вы издалека прилетели? — спросил ирландец.
— Из Америки, — ответила Амелия.
Ирландец потерял дар речи.
Позже она скажет об этом полёте так: «Я реализовала свои амбиции». Не только свои — Амелия вдохновляла и женщин, и мужчин стремиться к мечте. Да, женщины видели в ней пример для подражания, но мужчины восхищались ею точно так же. Она просила, чтобы к ней относились просто как к пилоту, независимо от её пола. Амелия летала, устанавливала рекорды, получала награды, испытывала парашюты, писала книги, читала лекции, пропагандировала воздушные перевозки и всегда руководствовалась собственным правилом: «Самый эффективный способ сделать — делать».
Она говорила: «Я летаю, потому что хочу». А хотела летать, потому что знала, как это прекрасно, любила красоту ночного звёздного неба, притягательность высоты, удовольствие от риска.
В свой последний полёт — кругосветный, как предполагалось, — Амелия собиралась с обычным для неё энтузиазмом. Путешествие прервалось над Тихим океаном, где точно — неизвестно, и гибель знаменитой лётчицы до сих пор объясняют разными теориями, в том числе и конспирологическими.
Амелия Эрхарт пронеслась по жизни, как звезда по небу, сверкнула, погасла и навсегда осталась легендой.