С того момента, как бокс стал международной индустрией, США были непререкаемым лидером этого спорта. Величайшие поединки истории проходили на аренах Лас-Вегаса и Нью-Йорка, под эгидой объединений типа WBA, WBC и IBF, где звездами были бойцы вроде Майка Тайсона, Флойда Мэйвезера и Мохаммеда Али. Однако, ситуация на мировом рынке бокса начала меняться, и сегодня место США в нём все чаще занимает Саудовская Аравия.
Переломным моментом можно считать 2019 год, когда прошел бой-реванш между Энтони Джошуа и Энди Руисом, организованный в новоиспеченной арене Diriyah Arena в Саудовской Аравии. Подобное внимание к боксу со стороны Саудовской Аравии идет в рамках стратегии Vision 2030, принятой ее правительством, и направленной на преобразование королевства в части развития экономики и культуры.
Турки аль-Шейх, спортивный советник при дворе короля Саудовской Аравии, заявил о намерении постоянно организовывать крупные поединки по боксу, включая такие возможные бои, как поединки Тайсона Фьюри и Энтони Джошуа, Сауля Альвареса и Теренса Кроуфорда, а также бой победителя пары Бетербиев — Бивол против Дэвида Бенавидеса. Это еще одно подтверждение тому, что королевство серьезно намерено стать новым центром мирового бокса.
Привлекательность Саудовской Аравии для проведения громких поединков определяется несколькими причинами. Во-первых, это щедрые гонорары, которые она готова предложить боксерам: по некоторым данным, гонорар за бой Джошуа – Руис составил $85 млн. Во-вторых, стремительное растущее число зрителей и большие вместительные арены.
Время пандемии COVID-19 поначалу остановило почти все спортивные события, включая боксерские турниры. Однако, Саудовская Аравия, применив строгие меры предотвращения распространения вируса, смогла возобновить проведение турниров.
Не осталось сомнений, что Королевство, с его грандиозными планами и финансовыми возможностями, способно стать новой главной площадкой для проведения мировых боксерских матчей. Им удается организовать бои, о которых мы много говорили и эти поединки так и остались бы на уровне разговоров. Поединок королей тяжелого веса Александра Усика и Тайсона Фьюри, например. Кто бы смог заплатить за него и самим боксерам, и командам, и учесть одновременно интересы всех участников процесса. И это несомненно не может не радовать как самих боксеров, пусть и проигравшего Тайсона Фьюри (уступить за такие деньги и медийность, согласитесь не так обидно), и, конечно, нас, фанатов бокса и спортивных журналистов. Не за горами реванш!
Исходя из этого, можно предположить, что и ближайший поединок Тайсона Фьюри и Энтони Джошуа, Сауля Альвареса и Теренса Кроуфорда, а также бой победителя пары Бетербиев — Бивол против Дэвида Бенавидеса, вполне могут быть устроены именно в Саудовской Аравии.
Для боксерских фанатов всего мира этот географический перетек и становление Саудовской Аравии как новой мекки международного бокса, безусловно, становится историческим поворотом. Но в зале любую боксерскую арену мира важнее всего остается не место проведения боя, а качество представленного спектакля. И в этом плане истинные ценители бокса, наверное, ставить на Саудовскую Аравию не откажутся.