Купол большого мастер-зала, на который сейчас смотрел Максимус, был исписан символами древнего утраченного языка. Он видел их сотни раз, но впервые в жизни ему казалось, что текст обретает какой-то смысл.
Напрашивался простой вывод: вероятно, Максимус начинает бредить. Зловонное дыхание смерти ощущалось как никогда отчетливо. Странное чувство, неповторимое.
Боль почему-то практически не ощущалась, поэтому повернуть голову было несложно. Недалеко от Максимуса лежало другое тело, грудь которого стабильно приподнималась от слабого бессознательного дыхания. В голове торсера всплыли последние слова Атанасио, выпаленные в пылу их сражения несколько минут назад.
- Как ты можешь быть так слеп?! - сквозь зубы шипел противник, нанося удар белоснежны клинком, сотканным из собственного поля. - Фанатиками нужно считать не нас, а создателей унификатора. Они нарушили естественный ход вещей и извратили наше существование.
Максимус ничего ему не отвечал. Не было смысла тратить силы на переубеждение слетевшего с катушек лидера движения восставших. Взывающие к Истокам стремились откатить общество к эпохе до существования точки унификации Хоппера. В те времена мир торсерии был разрознен и разделен на несколько частей, соединяемых так называемыми псевдомирами. Торсеры белого ментала жили в Облачных Парениях, а черного - в Пустотах Мантии. И между этими двумя народами, абсолютно разными расами по приданиям, шла непримиримая вражда.
Но однажды появились те, кто стремился к объединению торсерии - группа учёных, обретшая сторонников и среди белых, и среди черных. Они стали называться Менталиками. Изучая разум торсеров и устройство их миров, они совершили невероятное открытие, позволившее создать унификатор Хоппера. Это устройство создало парадокс соединения менталов. При рождении торсера и формировании внутри одного из отделов мозга источника черного ментала, рядом с ним стал сразу появлялся чуть более слабый белый. И наоборот. Унификатор являлся удивительной синергией науки и ментализма.
Погасить словно зашитую в гены вражду было сложнее всего. Группа Менталиков упорно развивала навыки обращения с сознанием и влияние на когнитивность. Количество потраченного на такое обучение времени навечно останется большой тайной. Но в итоге, однажды в одном из нейтральных миров, возможно даже псевдомире, был установлен и запущен унификатор, способный покрыть своим действием всех живущих там торсеров. А группа Менталиков, которых в новом мире стали называть Свидетелями, зачистила в умах всей своей расы информацию о вражде белого и черного менталов. Они построили новое общество, заложив переосмысленные принципы существования.
И вот спустя сотни лет мира обороты набрала деятельность противоположно настроенной группы - Взывающих к Истокам. Фанатики поначалу не несли никакой угрозы, лишь мирно проповедуя свои убеждения. Их учения основались на догмате, что каждый торсер от рождения имеет только один ген ментала. Унификатор же, по их словам, нарушал истинную природу вещей. Поэтому сами Взывающие пользовались полями только одного типа, к которому были более расположены. Обращение ко второму менталу считалось у этих фанатиков мерзким и противоестественным. Однако никто не ожидал, что однажды они предпримут экстремистскую атаку на точку унификации.
Максимус был менталиком нового поколения. Эти ученые изучали менталы и их поля, а также влияние мышления на реальность, так называемые явления ксеносознания и псевдореальности. И Максимус освоил свой разум очень хорошо. Он обладал званием Психо-гранде - высшим из доступных рангов менталиков, которое можно было достичь после последнего пробуждения цивилизации. Более близким его духу был черный ментал, но он мог свободно обращаться и к белому. Неизменным догматом менталиков был неоспоримый для них факт: разум формирует существование.
"Мир лишь на 10% такой, какой есть, - вспомнил торсер слова своего отца. - На 90% он такой, каким его видишь и делаешь ты".
Свидетели оставили в тайне практически всю информацию об устройстве унификатора Хоппера. Кроме этого, само местонахождение мастер-зала с этим объектом держалось в секрете. Но связи Атанасио распространились, как вездесущие щупальца могущественного зверя, что позволило выяснить правильную локацию. И противники были яростными, сильными и в определённом смысле одержимыми.
Уничтожить унификатор пришел сам предводитель Взывающих к Истокам. Торсеры были давно лично знакомы, еще с тех пор, как Атанасио тоже был членом группы менталиков. Сильная внутренняя вера делала его хозяином мощного белого поля. И сейчас во время боя не на жизнь, а на смерть Максимус ощущал, насколько высокого уровня достиг его противник в использовании своего ментала.
Победа в бою не была на стороне торсера с белым полем, но в какой-то момент ему выпал шанс нанести сокрушительный удар по большой черной сфере, похожей на огромную жемчужину и подключенной множеством проводов к полу и стенам. Унификатор был разбит в дребезги. Неожиданностью для самого Атанасио стало то, что сфера выпустила мощнейший импульс, поразивший мозг и источник фанатика, вызвавший подобие инсульта и эпилептического приступа. Белый торсер упал, скрюченный в конвульсиях и лишившийся защитного поля.
Максимуса тоже зацепило. Не так сильно, но он потерял контроль над телом, упав в нескольких метрах от своего противника, как парализованный. Разум не покинул его, но не давал возможности применить какие-либо навыки менталика. Торсер просто понимал, что жизнь неспеша покидает его.
Смерть не торопилась, будто с извращенным удовольствием наблюдая за его мучением. Холод по кругу сменялся жаром. Символы на потолке куполообразного мастер-зала, написанные на древнем утерянном языке, складывались в осмысленные послания. Уже сотни лет никто не мог их расшифровать. Сознание Максимуса заволокло истерическим смехом, когда оно выдало ему новые знания.
Прилагая запредельные усилия, ученый приподнял ладонь и ее заволокло черным густым полем, так похожим на непрерывно волнующуюся воду. Спустя мгновение часть поля сменила цвет на белый, не перемешиваясь с черным. Это было отнюдь не новым, ничего особенного. Чудо произошло дальше, когда два никогда не соединяющихся воедино ментала пронзили мурашками все тело торсера, а цвет поля, будто обычные краски смешали кисточкой, изменился на пепельно-серый. Всего за секунду до смерти.