Свет тусклых ламп освещал узкий коридор, по которому шли Касиус и Марла, возвращаясь с работы. Они шли молча, как и в последние несколько дней, с тех пор как комиссия открыла им их исключительность. Это молчание было тяжелым и непривычным, ведь раньше брат и сестра всегда находили темы для разговоров.
Вечером, как только они вошли в свой дом в Мурусе, Марла, наконец, решилась разорвать это молчание.
- Касиус, — начала она, сидя на краю старой кровати. Ее голос звучал неуверенно, и руки непроизвольно скручивались в ладонях. - Ты ведь никогда не говорил мне о наших родителях. Неужели ты ничего не помнишь? Ведь должно же быть что-то? Какие-то образы, слова?
Касиус вздохнул, опускаясь рядом с сестрой. В его глазах мелькнула тень грусти.
- Марла, я... я действительно ничего не помню. Мне казалось, что это нормально, не знать, кто они, учитывая, как мы выросли. Но теперь, после всего, что нам сообщила комиссия... начинаю задумываться.
В голосе Касиуса звучала неуверенность. Марла посмотрела на него, ее глаза наполнились сочувствием.
- Знаешь, Кас, это стало для меня ударом. Я всегда думала, что мы просто как все. Но теперь, каждый взгляд в зеркало напоминает, что в нас что-то другое. И это другое... оно от наших родителей, не так ли?
Касиус кивнул, его голос стал тверже, когда он заговорил:
- Возможно, узнать, что случилось с ними, это ключ к пониманию, кто мы теперь.
- Тогда давай искать эти ответы вместе, Кас. Мы всегда были вместе. И если у нас в ДНК что-то особенное, что отличает нас от остальных жителей Муруса, значит, это дает нам силу. Силу изменять, силу знать.
Касиус посмотрел на нее, и в его глазах появился новый огонек — огонек решимости.
- Я думаю, что нам следует вновь найти обитателей из подземного туннеля. Я уверена, они знают больше о нашем прошлом, чем рассказали при первой встрече. Мы должны узнать эти секреты, чтобы настоящее и будущее приобрели смысл.
Касиус сокрушенно кивает.
— Нам нужен план.
Понимая, что их рабочий день в подземном городе Мурус — это лучшее алиби для начала поиска, Касиус и Марла спланировали свой маршрут таким образом, чтобы их отсутствие казалось естественной частью их ежедневных обязанностей.
Сначала их маршрут проходил через тихие, хорошо освещенные улицы подземного города. Тут каждый квадратный метр был ценен, и обстановка казалась на удивление похожей на прежнюю цивилизацию с их чистыми, но стерильными помещениями и тщательно спланированными зелеными зонами под имитацией неба.
Когда они добрались до края города, где начинались заброшенные туннели, атмосфера мгновенно изменилась. Прохлада заброшенных коридоров и отсутствие освещения создавали мрачное ощущение забвения. Используя переносные источники света, они осторожно продвигались вперед, обходя обвалившиеся секции туннелей, где тьма казалась такой густой, что ее можно было нарушить лишь светом их фонариков.
Звуки их шагов отражались от стен, словно подчеркивая тишину и пустоту места, забытого временем и людьми. Они шли медленно, осторожно выбирая каждый шаг, чтобы избежать неожиданных провалов или других опасностей. По пути, они избегали заселенных участков туннелей с другими обитателями подземелья, держась подальше от потенциальных встреч.
Примерно через час бесшумного продвижения в глубину земли, они обнаружили скрытый проход, о котором узнали от обитателей подземного туннеля во время своего первого визита. Этот проход выглядел не очень приметно снаружи, но именно он вел к словно отдельно существующему участку подземного мира.
Сердцебиение участилось, когда они приближались. Их план был прост: найти обитателей, достучаться до их сознания, убедить их поделиться знаниями о прошлом, которые могли бы помочь Марле и Касиусу понять истинную сущность своего мира и возможно, пролить свет на путь, который предстоит им пройти в будущем.
Когда Касиус и Марла ступили в то, что казалось порталом в прошлое, застывший воздух подземного коридора обволок их, поглощая каждый звук их шагов. Туннель поглотил их целиком, скрыв от реальности своими обветшалыми стенами, облупившейся краской и провисшими кабелями, свисающими словно лианы в джунглях.
- Ты слышишь это? - Марла остановилась, прислушиваясь к далёкому эху капающей воды.
- Слышу, - Касиус поднял фонарик выше, освещая путь вперед. В лучах света плясали пылинки, создавая иллюзию движения в замершем времени.
- Как думаешь, они знали, что всё изменится так внезапно? - тихо спросила Марла, поглаживая стену, словно пытаясь уловить мысли и чувства тех, кто когда-то здесь был.
- Не знаю, - Касиус вздохнул, - Но мне кажется, мир всегда дает знаки. Вопрос в том, видим ли мы их.
- Ты веришь, что нам удастся что-то изменить? - Марла неожиданно остановилась, обращаясь к брату.
Касиус задумался, прежде чем ответить:
- Надежда - это всё, что у нас есть. И вера в то, что сможем найти ответы.
Слова Марлы и Касиуса окутывали их так же, как тишина туннелей - делая каждую мысль заметной и важной, придавая им силы продолжать путь, несмотря на усталость и страх перед неизвестным.
Туннель начал медленно расширяться, приводя их к огромному подземному залу, его коридоры и проходы разветвлялись во все стороны, как артерии древнего, забытого сердца. И в этой тишине, ощущая вокруг развалины прошлого и эхо давно ушедших жизней, брат и сестра искали свой путь к ответам, которые должны были помочь им понять своё место в мире, где прошлое и будущее переплетаются в один момент - момент надежды.
Касиус и Марла, держась за руки, шагали медленно, оглядываясь по сторонам. Свет их фонариков плясал по стенам, создавая тени, которые казались живыми. Стены туннеля открывали им огромные залы, заполненные старыми машинами и оборудованием, которые когда-то были вершиной технического прогресса. Они прошли через забытые лаборатории, где ещё можно было увидеть остатки экспериментов, предпринимавшихся для спасения человечества. Всё вокруг напоминало о величии и падении людских амбиций.
- Как думаешь, что здесь делали? - тихо спросила Марла.
- Искали пути спасения, наверное, как и мы, - ответил Касиус, оглядывая затемненный зал. Его взгляд был серьезным, но в глубине глаз таилась надежда.
Они продолжили свой путь, преодолевая пропасти между заброшенными зданиями и прыгая через трещины в земле. Воздух становился всё плотнее и теплее по мере их продвижения. Внезапно, из-за поворота, они вышли к залу, наполненному светом. Огромные кристаллы, вмонтированные в потолок, отражали и рассеивали теплый свет, освещая всё вокруг. В центре зала стоял фонтан, а вокруг него раскинулось поле всевозможных растений.
- Посмотри! Это же...- Марла замолчала, не в силах подобрать слова для описания увиденного.
- Эдем в подземелье, - прошептал Касиус, восхищённый и ошеломлённый.
Сквозь растения и статуи, древние и новые, они нашли путь, ведущий глубже, к источнику света. И там, среди величественных сталактитов и сталагмитов, они обнаружили вход, скрытый ото всех. Перед ними открылся узкий проход, ведущий в неизведанное.
По мере спуска атмосфера становилась всё более душной, а путь – труднее. Наконец, они вышли в огромную пещеру, где из земли тянулись строения, похожие на дома, изготовленные из глины и камня. В этом подземном поселении царила своя жизнь. Люди, одетые в простые, но функциональные одежды, занимались своими повседневными делами, не обращая внимания на пришельцев.
Брат и сестра остановились на краю пещеры, наблюдая за жителями. Марла первой нарушила молчание.
Подойдя поближе, брат и сестра были окружены любопытными взглядами. Один из жителей, по виду старейшина, произнёс:
- Добро пожаловать, Марла и Касиус. Мы Вас ждали.