Во второй половине 20-го века некогда элитарная и доходная профессия фотографа пережила опустошительное нашествие цифровой фотографии и онлайн коммерции . Сегодня она противостоит еще более серьезному вызову – генеративному искусственному интеллекту.
Возникновение стоковой фотографии
Стоковая фотография — это изображение, размещённое автором в фотобанке для дальнейшей продажи. Чтобы использовать фотографию в коммерческих целях, на неё нужно приобрести лицензию. Покупают лицензии газеты, журналы, издатели, маркетологи, представители музыкальной индустрии, и многие другие.
Периодические печатные издания заменили рисунки на фотографии в середине 1880-х годов, когда изобрели технологию печати полутонового изображения. Сначала фотографов нанимали в штат редакции, позднее стали сотрудничать с фрилансерами.
Один из первых случаев использования стоковой фотографии был зарегистрирован примерно в 1920 году, когда американский фотограф Армстронг Робертс договорился о коммерческом использовании своей работы «Группа на фоне трехмоторного самолета» с персонажами, изображенными на снимке. Позднее в этом же году Робертс создал одну из первых библиотек стоковой фотографии.
В последующие десятилетия количество изображений и негативов выросло до значительных объемов. Многие снимки имели культурное и историческое значение. В процессе каталогизации архивов возникла система классификации и ключевых слов.
Золотым веком стоковой фотографии стал период 1970–1990 гг. Агентства рутинно платили фотографам тысячи долларов за использование одного снимка, но, как всегда, привычный ход событий был нарушен технологическим прорывом.
Появление цифровой фотографии и онлайн продаж
Цифровая фотография сильно упростила технологический процесс создания и хранения снимков. Негативы, проявители, закрепители и прочие артефакты аналогового фото стали уходить в прошлое. Новая волна фотографов с цифровыми камерами наводнила рынок, что привело к снижению доходов. «2000 долларов, которые я получал за использование одного снимка, постепенно превратились в 2 цента» - жаловался изданию Wall Street Journal вашингтонский фотограф Пит Салоутос. Агентства стоковой фотографии консолидировали свой бизнес и сфокусировались на онлайн проектах, комиссии драматично снизились.
Многие фотографы ушли из профессии, другие перестроили свой творческий процесс и перешли на «конвейерный» метод работы, производя тысячи фотографий в день.
Технологические изменения имели настолько драматическое влияние на индустрию, что в 2011 году ассоциация стоковых фотографов Stock Artists Alliance прекратила свое существование.
Шли годы, мир фотографии оправился от шока, адаптировался к «новой нормальности» и стабилизировался. Но технический прогресс нанес очередной удар.
Генеративный ИИ
Генеративные модели, способные создавать фотореалистичные изображения на основе текстового описания произвели фурор. Сегодня ими пользуются практически все, от блоггеров-любителей до профессиональных художников. Сообщество стоковых фотографов, переживших прошлую технологическую атаку, быстро поделилось на оптимистов и пессимистов. Пессимисты уверены, что их бизнесу пришел конец. Сервисы Midjourney, Dall-E и подобные им позволяют создавать изображения практически бесплатно, что обесценивает огромные массивы стоковых фотографий и ставит фотографов на грань выживания.
Оптимисты, напротив, уверены в том, что технологии генерации изображений пока не достигли своей зрелости. На фото, созданном нейросетью можно найти массу артефактов, выдающих происхождение изображения, а заказчики не всегда готовы использовать сгенерированные снимки, и по-прежнему предпочитают работать с фотохудожниками.
Крупные компании на рынке стоковой фотографии, такие как Getty Images, Shutterstock и Adobe, в 2023 году не зафиксировали драматичных изменений в доходах и количестве купленных подписок. Однако, оптимизм по поводу традиционной фотографии не помешал им инвестировать в развитие собственных ИИ инструментов.
Скорее всего в ближайшее время мы все-таки увидим очередную трансформацию рынка стоковой фотографии, и остаться в деле смогут те фотографы, которые не станут противиться глобальному тренду, примут новые правила игры и освоят новые инструменты.
* Источник информации: wsj.com