На Валентину пагубная тяга обрушилась в самом расцвете её юности. Сжигая одну сигарету за другой, она и не заметила, как превратилась в пленницу своей дурной привычки. Она перепробовала всё: жевательные резинки, электронные суррогаты дыма, да и чем только не лечат сейчас грыжу души! Но борьба с этой привычкой растянулась на долгие годы, чередуя надежды и потери, а зловонный дым, словно душа безутешного привидения, всё не желал покинуть её одинокий покой.
Какова была её радость, когда с твёрдым намерением завязать с дурной привычкой, она встретила Николая – мужчину, словно сошедшего со страниц старинного романа! Он был смелым и решительным, добрым и умным не по годам, да и к тому же никогда не держал сигарету не то что в устах, но даже в руках. Но она не смогла встречаться с ним, предав своего злосчастного спутника – табачного дыма. Однажды Николай, взвесив всё "за" и "против", сказал ей с грустью: "Ты прекрасна, Валентина, но прости меня за прямоту слов, я не могу жить с пепельницей на ногах".
И вот, оставшись один на один в борьбе за независимость от своих зависимостей и в поисках любви, которую она безжалостно отталкивала от себя – каждой затяжкой, каждым едким облаком дыма, – Валентина осознала горечь истины: любовь и табак – два яда, но лишь один из них бывает целителен.
Так и заканчивается этот короткий, но поучительный рассказ из жизни Валентины, ускользая и растворяясь, как горькая дымка от тлеющей на ветру папиросы.